Чтение онлайн

— Я не хотел бы.

— Придётся, — вздохну старик. — Не беспокойся, мы тебя остановим, если что. Нам не нужны жертвы.

— Я просто ни разу этого не делал, — пояснил я. — Я вообще людей не ем.

— Ну… всё бывает в первый раз, — пожал он плечами. — На твоём месте я бы кусал вот сюда, — он указал на участок шеи. — По крайней мере именно сюда кусают упыри людей, когда охотятся на тех. Отсюда можно очень быстро выпить как кровь, так и жизненную силу, но я бы старался всё же сильно не налегать на девушку.

Я бы предложил другого кандидата себе в питание, конечно, но кусать мужиков-стражников мне не хотелось, а более сильные девушки — это разве что какие-нибудь аристократки, а таких мне покусать вряд ли разрешат. Оставалась лишь служанка передо мной.

— И… как кусать-то её?

— Клыками. Думаю, твоя природа подскажет тебе, что нужно делать.

Моя природа подсказывает, что так и в дурку не долго отъехать.

Но не мне одному было здесь не по себе. Девушка тоже аж дрожала, явно ожидая моего укуса. И пусть желания особого у меня делать этого не было, но тем не менее я осторожно пододвинулся к служанке и прикоснулся к её коже на шее клыками.

Ощущения были… внезапно странными.

Я буквально ощутил жизнь, которая бьётся в ней, ощутил… её Ци, которая растекалась по её телу, словно попробовал одними губами напиток. А потом к собственному ужасу понял, что мне хочется попробовать её на вкус.

Челюсти как-то рефлекторно сомкнулись на её шее, девушка дёрнулась, я даже сам не успел понять, что делаю, а мои руки уже схватили её, не давая вырваться. Что-то голодное и звериное начало во мне просыпаться, и мысли начали сводиться лишь к одному — есть. Есть, пить, жрать, потому что…

Потому что было вкусно, и я хотел ещё.

Сначала кровь была солоновато-неприятной, но потом внезапно что-то стрельнуло, и она приобрела вкус трав. Такой лёгкий душистый сладковатый вкус трав. Стала… стала такой терпкой и приятной, мягкой на вкус, что просто невозможно описать. Я будто пил какой-то напиток, настолько вкусный, что ты уже напился, но всё равно продолжаешь пить, потому что вкусно, потому что ты хочешь ещё и ещё.

Это не говоря про Ци, которая хлынула вместе с кровью в меня. Мягкая, заряжающая и нежная Ци. Казалось, что даже она имеет свой вкус. Я чувствовал себя с каждым глотком всё лучше и лучше, чувствовал внезапный прилив сил и чувство внезапного счастья. Это был как наркотик, которого хочется больше и больше, потому что с ним ты испытываешь какой-то экстаз и…

Я оттолкнул девушку так, что она свалилась с кровати.

Все в комнате, включая старика дёрнулись: вторая служанка отпрыгнула, старик едва не свалился со стула, а страж схватилась за мечи, но не успела их вытащить.

А я…

А я тяжело дышал и пытался справиться с голодом, который требовал ещё и ещё. Я хотел крови, я был готов наброситься на неё и осушить залпом до самого дна, чтобы словить этот кайф, почувствовать этот прилив сил, бодрящий и пьянящий, от которого мир играл новыми красками. Хоть вновь испытать этот вкус…

А ещё понимал, что именно так и появляются наркоманы.

— И каковы ощущения? Что ты чувствуешь? — наклонился вперёд старик с неподдельным интересом в глазах.

— Для вас это игра что ли? — проскрежетал я, пытаясь справиться с напастью.

— О нет, никакой игры. Я просто хочу понять, что испытывают упыри, когда пьют кровь. Почему они нападают на людей, что их манит, что они чувствуют. Голод или есть что-то ещё? Почему именно человеческая кровь и плоть, а не тех же животных?

— Наркотик.

— Что-что?

— Вкус человека… — я облизнул губы, — как наркотик. Я не пробовал животную, но кровь человека, сама кровь по вкусу не похожа на саму себя. Это… это что-то другое, как нектар, сдобренный Ци с привкусами чего-то… необъяснимо привлекательного. Что хочется пробовать раз за разом. Ты словно становишься счастливее, от чего тебя тянет раз к ней.

— А тебя сейчас тянет к ней?

Я покосился на девушку, у которой из двух аккуратных дырочек уже почти перестала бежать кровь. Она в испуге стояла у двери, не сильно-то и спеша приближаться ко мне.

— Да.

Ведь когда тебе что-то понравилось, ты очень хочешь это повторить. А если добавить сюда отсутствие мозгов у всяких цзянши и прочей нежити, то становится вполне объяснимой их непреодолимая тяга к охоте на людей. И чего я боюсь то…

Я ведь тоже только что попробовал кровь, пусть и чувствуя сейчас себя от этого лучше. Как бы это не ушло ещё дальше…

А ещё… для какой цели я нужен так называемому господину Хоурсу?

Меня не трогали где-то дня два. Ну как не трогали — не отстёгивали и не выпускали из комнаты, при этом каждый раз не забывая ко мне присылать служанок с двумя стражниками десятых уровней. Можно сказать, откармливали, позволяя набраться тех сил, которые я успел растерять.

Стыдно признаться, но я как ненавидел это занятие, так и ждал всем сердцем. Ну как наркотики — их наркоманы обожают и ненавидят. И я старался всегда сказать себе слово «стоп». Хотя если не скажу его я, подозреваю, что за меня скажут его охранники, которым вряд ли составит труда оторвать меня от девушки, учитывая, что я без сил, а они на десятом.

Но как бы то ни было дня два, и я чувствовал себя более-менее, бросая голодные взгляды на посетителей.

— Зря вы решили меня таким образом поднять на ноги, — покачал я головой.

— Другого способа мы не видим, — ответил с сожалением старик.

— Вы знаете такую тему, что если хищник попробовал человечину, то он потом всегда будет охотиться на людей?

— И тем не менее, это был самый быстрый способ поставить тебя на ноги. Пилюли ведь так не помогали, верно?

Сложно было судить в цепях, насколько хорошо помогают пилюли, но если сравнивать с кровью, то да, та бодрила значительно лучше, да и я чувствовал себя менее уставшим. Конечно, сравнить нормально удастся лишь когда мне дадут свободу, но даже так эффект был заметен как для меня, так и для старика.

Сегодня он пришёл не один — вместе парой служанок и шестью охранниками десятого уровня, которые были вооружены куда более серьёзно, чем до этого.

— Хотите отпустить меня? — окинул я их взглядом. — Не боитесь, что я что-нибудь сотворю?

— Ну мы надеемся на твою благоразумность, да и как далеко ты сможешь от нас уйти без помощи? Конечно, решать тебе, мы даже не будем тебе мешать, но взглянем правде в глаза — мы можем помочь тебе, и взамен хотим помощи от тебя.

Ну да, тоже верно. Если вкратце, то они были в курсе того, почему я чувствую упадок сил, из-за чего мне необходима подпитка. Как говорится, я помогу им решить какой-то вопрос, а они взамен помогут мне с проблемой. Поэтому в каком-то плане это было гарантом того, что я не сделаю глупостей.