Чтение онлайн

— Притащим к их воротам огромный таран…

— Вон, вот он! — похлопал я Зу-Зу, указав на цель.

Отследить её было очень несложно: во-первых, я помнил, где мы её видели в последний раз, во-вторых, не заметить её было сложно на равнинах… проблематично, в-третьих, от неё исходила достаточно мощная и смертоносная аура. Я бы даже сказал, смердящая, которая пробирала до самых костей.

Огромная креветка, что мы видели однажды на горизонте.

Она ходила на чём-то типа лошадиных ног, но очень длинных с несколькими суставами. С её брюшка свисали щупальца, извивающиеся, омерзительные даже с такого расстояния. А то, что с неё сыпалось, и я не мог разобрать, было, как оказалось, чем-то вроде её маленьких деток. Таких же креветок, только размером с добротную кавказскую овчарку, и без столь длинных копыт. И было их очень много.

Некоторых из бедолаг эта же самая громадная креветка подхватывала своими щупальцами, и запихивала к себе, как я понимаю в рот. Других стаей выцепляли местные животные, некоторых из которых точно так же подхватывала щупальцами креветка, чтобы сожрать. Остальные дрались между собой или же нападали на преследующих их особей, чтобы сожрать.

Судя по тому, что эти твари не разгуливали повсюду, они были или неспособны вырасти до таких же размеров, или умирали до того, как дорастут, а счастливчики становились вот такими гигантами и продолжали род.

Своего образа, естественный отбор.

Но меня не интересовали природа этих существ, меня интересовали они сами. Наш таран в приготовившийся к обороне городок.

— Надо подойти поближе… Нет-нет, давай, Зу-Зу, это наш билет к Ки, — не дал я ему развернуться и броситься наутёк. — Ты же хочешь спасти Ки, ты же любишь её, верно? Ты смелый и она тебя ждёт, поэтому мы не можем сбежать.

Зу-зу мои слова тронули. Ки была для него самым слабым местом, и он не мог отвернуться от своей хозяйки, которая его так любила. Даже перед лицом смерти. Но помирать мы не собирались. Пока что не собирались.

— Давай, смелее…

Хотя я его понимал, тут такая тварь, что я бы тоже очканул подходить без необходимости. Нет, я думаю, что сил бы мне хватило, всё же я могу горы срезать и расщеплять, однако всегда остаётся вопрос «а что может тварь»? А мочь она может много чего, уже плавали, уже знаем.

— Нам надо подобраться поближе, чтобы я мог заманить её, слышишь? — сказал я, когда мы мчались к огромной креветке. — Только не подходи близко, лишь на расстояние удара.

Зу-Зу ответил, что он знает.

Мы быстро пересекали поле, и оставалось надеяться, что тварь не бегает быстрее нас. В крайнем случае я уже обвязал верёвками Зу-Зу и в случае чего просто взлетим вверх, где нас уже не достанут. Надеюсь.

С близи это существо выглядело ещё более жутким, чем издали. Не просто огромное, а огромнейшее, оно, казалось, касается самого неба и высотой будет как минимум с километр, если не больше. Тайной остаётся лишь то, как её удерживают все двенадцать ножек, которые выглядели достаточно тонко.

Мы пошли ей наперерез, чтобы оказаться у самой морды.

— Ещё немного, ещё чуть-чуть… всё, хватит! Пойдёт! — скомандовал я и Зу-Зу остановился как в копаный, с опаской наблюдая за тварями, которые всё падали и падали вниз, устраивая самую настоящую бойню снизу.

Я прицелился по твари и выпустил первый удар, не сильный. Лучик счастья улетел креветке прямо в морду, однако эффекта не было. Она даже не заметила нас. Ладно, а если посильнее? Не, тоже не помогает. Хитин или что там её покрывает, отлично защищал от ударов. Тогда я выпустил во всю мощь удар, способный срезать горы, но единственное, чего добился — взгляда существа и недовольного стрёкота, который был похож чем-то на барабаны.

От такого взгляда Зу-зу дёрнулся в сторону, а мне стало не очень, однако видали и похуже. Тогда я начал лупить всеми техниками по очереди, пытаясь вызвать у твари ярость, но та продолжала идти дальше, попутно недовольно стрекоча и пару раз даже пытаясь поймать нас щупальцами. Одно пришлось и вовсе перерубить, иначе бы поймали, однако креветка будто этого и не заметила.

Ладно, сейчас попробуем иначе…

— Зу-Зу, будь готов удирать, только меня не забудь, — попросил я и взмыл в небо.

Если не можешь пробиться через броню — попробуй уязвимые места, а самым уязвимым, как я видел, были глаза твари. Много глаз, в отличие от обычной креветки, они торчали, похожие на тычинки с красным шаром на конце. И когда я подлетел поближе, слегка содрогнулся от того, что все они потянулись вперёд, словно цветки к солнцу, пытаясь рассмотреть меня получше.

Сейчас можно было одним ударом срубить их все, но у меня не было цели ослеплять тварь. Вместо этого я просто нанёс маленький слабенький удар по ним и… те спрятались под какую-то крышку на её черепушке.

Да ты издеваешься?!

Попробовал остановку времени, а его креветка просто проигнорировала. Возможно, из-за собственных сил, которые давали иммунитет к подобному. Я было уже подумал жахнуть прямо рядом с ней, но подлетать ближе рисковать не стал — из щелей её панциря показались щупальца, которые хищно покачивались, будто только того и ожидая, что я окажусь ближе. Да и воняла она ужасно.

Вместо этого я попробовал разные артефакты, типа рогатки Дянь-Му и прочего, поочерёдно пробуя на ней всё, что имел. Не получилось.

Не в силах найти способа её побороть, я облетел громадное существо по кругу, выискивая нужное место, пока не остановился на варианте под её брюхом, откуда свисало множество щупалец, и её рте, которое безостановочно работало, как шредер, сжирая как своих детей, так и случайных тварей, коим не повезло.

Пролетать под брюхом мне не очень хотелось, слишком много щупалец было, да и оно было защищено хитином, а значит стоило попробовать жахнуть по её пасти. Правда его тоже закрывали хитиновые щитки, которые не брало оружие.

Так… надо что-то делать. Пасть выглядела единственным слабым место, да только вряд ли удар возьмёт так эти щитки, так и лапки, которыми она помогала запихивать в своё шредер визжащих жертв. Может… забросить ей туда что-нибудь? Например гранату, и посмотреть, что будет?

Я провисел, наверное, около десяти минут, пока тварь шагала по пустоши приграничья, пока наконец не решился действовать.

Поймав момент, я бросился вперёд, прямо к пасти. Щупальца среагировали мгновенно. Они потянулись о мне, будто обладали каждая собственным разумом, но я сразу же на корню перерубил их.