Чтение онлайн

— Эх, и почему от этого мира так далеко до нашего родного Сумрака, — с грустью вздохнула девушка. — Это ж какую прибыль здесь можно получать…

— Тебе пятнадцати ящиков, заполненных высококачественным металлом, который мы на продажу и взятки в трюме привезли, мало? — хмыкнул Семен, на секундочку приоткрывший глаза.

— Да! — Громоподобный ответ заставил его пошатнуться и притвориться потерявшим сознание столбиком.

Всадники, наконец-то получившие приказы от командования, выстроились в колонну и мерной рысью потрусили на свободное от сельскохозяйственных угодий пространство. «Единорог» немного сдал назад и, объехав стороной устраняющих последствия ритуала эльфов, двинулся за ними на самом малом ходу.

— Стоящий особняком на севере дом принадлежит темному целителю по имени Орзарио, — продолжал рассказывать магистр магии пространства. — Если он еще и не достиг уровня архимага, то находится где-то рядом. Лечит все, включая врожденные пороки. Вроде бы умеет даже воскрешать мертвых из тел в хорошем состоянии, но местные этой услугой пользуются редко по религиозным мотивам. Или просто не имеют достаточно эффективных средств консервации. Часто берет учениц из аборигенок, желающих стать волшебницами, но до сотворения своего первого заклинания они доживают редко. Скупает рабов, которые целыми сотнями пропадают в его подвалах.

— Вике про него не рассказываем, — мигом очнулся от транса Шиноби. — Шура! Ты с ним знакомиться не будешь!

— Не дура, — вздохнула девушка. — Понимаю, что такого типа рядом со своей резиденцией даже главным калибром «Единорога» с наскока не взять. Вот если бы Миха сюда привезли…

— Те три здания принадлежат группам чародеев, специализирующихся на разных алхимических зельях, которые можно брать навынос из долины, и торговле искусственно улучшенными животными, — продолжал работать экскурсоводом Ориэн. — Их жеребцы могут поспорить по стоимости с гномьим доспехом. Они способны без всякого для себя вреда протаранить копейный строй. Удрать на такой коняге можно от любой угрозы в этом мире. А если бы он каким-то чудом оказался вне его, дракон бы за всадником на подобном скакуне не угнался.

— Не, ну тут мы конкурировать вряд ли сможем, — решила корыстолюбивая эльфийка. — Автомобильного завода, к сожалению, даже в планах нет.

— Последний дом, так называемый королевский, — продолжал опытный путешественник между мирами, — там останавливаются венценосные особы, когда прибывают в эту долину. Ну или крупные аристократы. Персоны попроще ютятся под навесами, устроенными из деревьев, притащенных из ближайших зарослей, как и торговцы, не озаботившиеся строительством постоянного жилья.

— Тут есть какие-то правила для новичков? — уточнил Шиноби.

— Да нет вроде, — пожал плечами магистр Ориэн. — Обитатели долины придерживаются взаимного нейтралитета, ибо в столкновении чародеев из разных миров никогда не известно точно, кто кому голову снесет или кто у кого душу высосет. У тех, кто имеет свои резиденции, понятное дело, преимущество, поскольку они здесь давно, но лет за пять до моего предпоследнего визита в эти края какой-то новичок-одиночка прибил слишком наглого архимага, заправлявшего тут на протяжении целого десятилетия и пытавшегося из некоронованного короля стать вполне полноправным властителем. И прихлебателей его перерезал. Вот тогда-то гномы в два дома и расселились, чтобы друг с другом не лаяться. Самостоятельно жилье поставить этим скупердяям было жаль, а вот пустующее помещение мигом заняли.

— Ну, может, пойдем знакомиться с ассортиментом? — скосила на супруга глаза Шура. — А то чего тут просто так стоять? Пока Серый проведет полные испытания «Единорога» и скафандров, время есть.

— Ну его на фиг! — категорически отказался от такого предложения Шиноби. — В прошлый раз поход на рынок едва не стоил мне седых волос в моей эльфийской шевелюре, даже несмотря на русско-перестроечный пофигистический менталитет!

— А где граница нормальной территории и земель, где магия горит? — моментально сменила тему девушка. — Или она не видна глазом?

— Ну почему же? — Магистр Ориэн махнул куда-то рукой, как показалось, даже не выбирая направления. — Вон видите искорки? Ну куда остальная экспедиция ушла. Это она и есть. Там свободная энергия полыхает.

В паре километров от них в воздухе действительно имела место некая иллюминация, напоминавшая, скорее, брачные игры светлячков, чем грозный феномен, разлучивший с волшебством целый мир, но из-за светлого времени суток даже остроглазые эльфы заметили ее не сразу. Вероятно, прибудь они сюда ночью, все бы сложилось иначе, но сейчас их наблюдательность явно дала маху.

Сумеречные поспешили догнать своих.

— А за нами, между прочим, наблюдают, — сказал Шиноби, стоило им пройти шагов двести. — Судя по косвенным признакам, векторы чар идут от всех шести занятых местными магами домов.

— Чего еще можно ожидать от места, где вынуждены тесно существовать чародеи, — пожала плечами Шура. — Делать им нечего, кроме как за соседями следить. В прямом смысле — нечего. Кстати, магистр, как-то пустовато тут. По вашим рассказам я представляла это место более… оживленным.

— Поверьте, оно таким и было, — буркнул Ориэн. Быстро шагать чародей не привык и теперь страдал от одышки. А переместиться телепортом не позволяли нормы этикета. Впрочем, он допускал мысль, что сумеречные о них не знают, а знают, так не применяют, но воли себе не давал. — И неожиданной пустоте я вижу только одно объяснение. Война. Лишь серьезный конфликт, а не стычка лордов мог заставить торговцев, кошельки которых буквально набиты золотом, избегать этого места. Осталось узнать, кого с кем столкнула в недобрый час судьба.

— А это важно? — уточнила эльфийка.

— Разумеется, — кивнул опытный путешественник. — Видно, вы невнимательно изучили карту, которую я давал посмотреть, перед тем как начал готовить переход в эту реальность. С севера и запада от долины Солид раскинулось море. Нам оно не нужно, поскольку земли дальних родичей народа Звезд расположены вдалеке от него, да и «Единорог» на корабль не погрузишь.

— Ну это на ваши утлые скорлупки такую махину не запихнешь, вот был бы у нас хотя бы танкер… — пробурчала себе под нос Шура, заставив волшебника сбиться с мысли. Представить себе еще более гигантское плавательное средство, чем сухопутная передвижная крепость сумеречных, он мог с трудом. А еще у него были определенные сомнения, способны ли вообще выдержать такую махину волны. — А чего вы замолчали? Продолжайте.

— Да, — вернулся к географии магистр. — Наш путь лежит на юг. На юго-восток, точнее. Добраться до болот можно двумя способами. Напрямик через земли Ольтийской империи, а потом через равнины дикарей-язычников или кружным путем, минуя территорию этого государства. Сделаем солидный крюк и пройдем через королевства Удар и Хольмрут. Если честно, идти лучше по длинному маршруту. Он безопаснее хотя бы потому, что упомянутые мной варвары ведут беспощадную войну на уничтожение с эльфенитами. Вернее, пытаются вести. И для их атаки хватит одного вида острых ушей. Хотя и обычных торговцев-людей они ограбить бы обязательно попытались. Просто из любви к добыче.