Чтение онлайн

Ортега… Кристиан Ортега. Так звали одного из самых известных и опасных алхимиков и чернокнижников Драконьего Континента. А Уго, получается, его сын и ученик? Если судить по фамилии.

Мне хочется расспросить его об этом подробнее, но я и так доставила ему слишком много проблем. Как своим присутствием, так и вопросами. Поэтому, я решаю больше не лезть к нему.

Но теперь хотя бы становится понятно откуда у него взялись такие необычные и сильные зелья. Да и сам Уго, судя по всему не промах – вряд ли Кристиан Ортега стал бы учить кого-то без каких-либо способностей.

Понемногу горизонт окрашивается в светлые тона, а с неба падает мелкий снег. Я снова ловлю себя на том, что начинаю вырубаться прямо верхом. Огромных усилий мне стоит держаться в сознании, не упуская из виду Уго.

Который, к слову, заметив это, сбавляет темп и берет под уздцы мою лошадь.

– Потерпите еще немного. Мы почти приехали, – подбадривает он меня, кивая куда-то вдаль.

Кое как собрав все оставшиеся силы, я приподнимаясь в стременах и вглядываюсь вдаль. Там, практически у самого горизонта угадывается роскошный замок из белого камня. В отличие от замка Бьёрна, который больше похож на неприступную цитадель, этот замок производит более приятное и располагающее впечатление. Он тоже окружен стеной, но даже отсюда я вижу, что стена больше носит декоративный характер.

Сам замок окружен аккуратными башенками с тонкими шпилями. Рассмотреть замок дальше мне мешает мой мальчик, который снова просыпается и начинает канючить. Должно быть, проголодался.

Как могу успокаиваю его, надеясь что уже совсем скоро смогу покормить его в теплоте и безопасности.

– Солнышко мое… – шепчу ему на ухо, – …скоро наши мучения закончатся. Слышишь? Уже скоро…

На воротах замка стоит даже более суровая и подготовленная стража, чем на въезде в столицу. Однако, при виде Уго они тут же склоняются в почтительном поклоне.

– Герр Ортега, рады вас видеть!

– С наступающим вас Йолем, герр Ортега!

Откликаются они, приветствуя моего спасителя. Такая неожиданная реакция отдается в груди приятной теплотой – видно, Уго здесь уважают. И, в отличие от Бьёрна, это уважение построено отнюдь не на страхе.

– Спасибо! И вас с наступающим Йолем! – кивает головой Уго, – Брэндон у себя?

– Да, герр Ортега. Нам предупредить господина?

– Нет, – спешивается Уго, передавая страже лошадь, а потом помогая спуститься и мне, – У нас будет очень важный и очень конфиденциальный разговор. Надеюсь на ваше понимание.

– Конечно, герр Ортега, – чеканят стражники.

Уго ведет меня через просторный внутренний двор ко входу в замок. В другое время, я бы обязательно рассмотрела здесь все, может, даже остановилась полюбоваться замечательными видами. Тем более, что посмотреть тут есть на что – один сад ледяных скульптур чего стоил.

Но сейчас меня заботит одна-единственная мысль. Действительно ли друг Уго способен помочь нам с сыном? А если способен, то станет ли он нам помогать и что попросит взамен?

Мы заходим в замок и через длинный проход попадаем в просторный светлый зал, по центру которого установлен длинный стол, рассчитанный на множество гостей. По обеим сторонам от зала вижу проходы в боковые комнаты и винтовые лестницы, ведущие на верхние этажи.

Уго уверенно ведет меня сквозь вереницу коридоров и сквозных комнат, в которых то и дело попадаются слуги. Последние, к слову, реагируют на Уго так же, как и стражники на входе – будто он полноправный хозяин этого замка.

В итоге, Уго подводит меня к небольшому кабинету, где с задумчивым лицом над свитками сидит еще один молодой человек. В отличие от Уго, у него темные волосы, а скулы более широкие, да и в общем черты лица более мягкие и плавные. Легкая щетина и усталые карие глаза вместе с кожей легкого желтоватого оттенка дополняют этот образ, одновременно указывая на то, что этот человек, как и Уго, родом откуда-то издалека.

Но как только этот человек оборачивается на звук и видит в дверях Уго, усталость в его глазах моментально сменяется радостью.

– Уго! Какого демона ты не сказал, что приедешь?

Он встает со своего места и, одернув безупречно сидящий на нем черный деловой костюм, подходит к Уго, чтобы пожать руку.

– Потому что это вынужденный визит, Брэндон, – вздыхает Уго.

– Я вижу, ты сегодня не один, – Брэндон почтительно кивает мне.

– Да, – кивает Уго, глядя прямо в глаза Брэндону, – И по поводу этого мне очень нужно с тобой поговорить.

– Конечно… – растерянно отзывается Брэндон, показывая на свой кабинет.

– Простите меня, – оборачивается ко мне Уго, – Я оставлю вас всего на одну минуту.

Я лишь устало киваю, не в силах выдавить из себя хоть что-то. События последних дней, с моими родами, недосыпами и погонями, вымотали меня настолько, что я чувствую себя так, будто нахожусь в долгом, непрекращающемся бреду.

За Уго с Брэндоном захлопывается дверь, а я с огромным наслаждением присаживаюсь на свободный стул неподалеку. Стоит только опуститься на мягкую подушку, как ноги тут же отзываются неприятным покалыванием. Не удивительно – я практически сутки только и делала, что бегала от людей Бьёрна.

Сидя на необычно мягком стуле, я снова замечаю, что меня начинает клонить в сон.

Вот только весь сон как рукой снимает, когда из-за двери доносится необычайно громкий голос Брэндона: – Уго, ты в своем уме?! Нет! Ты слышишь? Ни! За! Что!

Я вздрагиваю и первая мысль, которая проносится в моей голове – что я успела задремать и то, что я услышала – лишь обрывок сна.

Но враз оледеневшие руки и бешено колотящееся сердце яснее всего говорят, что это неправда.

Голос Брэндона до сих пор эхом отдается в моей голове.

Боюсь, что меня снова накроет волна отчаяния, но вместо него на меня наваливается абсолютное безразличие. Как-то чересчур отстраненно думаю о том, что глупо было надеяться, что кто-то в итоге сможет решить мои проблемы.

Прикрыв глаза, я нежно целую сына в лобик, а потом тяжело поднимаюсь на ноги.

Мне больше незачем здесь находиться.

Более того, люди из отряда Бьёрна тоже не лыком шиты. Рано или поздно, они найдут место, куда меня привез Уго. А, значит, и он и его друг, окажутся в непростой ситуации. Я не испытываю никаких чувств к Брэндону, но Уго, который искренне хотел мне помочь, я не хочу подставлять.

И поэтому, будет лучше уйти сейчас самой.

По крайней мере, это будет проще, чем выслушивать неудобные объяснения и извинения.

Но как только я подхожу к длинному коридору, который ведет прочь из этого зала, дверь за моей спиной распахивается. Я резко оборачиваюсь и вижу на пороге Уго. Его волосы растрепаны, а лицо выглядит недовольно. Однако, стоит ему зацепиться за меня взглядом, как недовольство тут же сменяет растерянность.

– Куда вы собрались?

– Спасибо вам огромное за помощь, я правда ее никогда не забуду… но, похоже, всем нам будет лучше, если дальше я буду разбираться со своими проблемами сама. Прошу, не останавливайте меня.