Чтение онлайн

Натаниэль посмотрел на него и усмехнулся:

— Моей супруге накройте рядом со мной. Сейчас она мой главный советник по предстоящим реформам в Лавуале.

Беркинсон открыл рот в изумлении, но тут же склонил голову и исчез. Натаниэль же поднялся и подошел к окну, задумчиво глядя на заснеженный пейзаж. На золотящуюся в лучах горного морозного солнца стоявшую на подоконнике статуэтку соловья. С бумагами Беркинсона, которые он изучил после прошлого визита, все было в порядке, но надо переговорить об этом с женой. Если Альви знает что-то, что нужно знать ему…

Впрочем, мысли об этом выветрились, стоило снова вспомнить чудесную новость. Драконенок. Наследник. Сын? Определенно, это может будет сын. Странное дело, когда раньше заходила речь о наследнике, император воспринимал это как одну из сторон своего долга. Перед Вейсмейстрией, перед своими подданными. Обычное дело.

Сейчас же задумался о том, на кого он будет похож. Понятное дело, искра изменила Альви под его род, но… ямочка на подбородке у нее была ее собственная. И изгиб губ. Разрез глаз.

Покачав головой, дракон развернулся и вышел. Не время предаваться странным сантиментам перед обсуждением дел. Да и вообще — не время. Альви — его супруга, она родит ему наследника, а дальше будет видно.

Аглая

Я сидела за туалетным столиком и наблюдала за тем, как Ханна собирает меня к обеду: ловко создает прическу из локонов, аккуратно использует шпильки, чтобы все это потом продержалось несколько часов. Обычно она заплетала мне косы, но присутствие императора и гостей в доме обязывало собрать меня не хуже, чем на бал. Думала ли я о прическе? Или о своем роскошном изумрудном платье? Да, но исключительно потому что опасалась думать о чем-нибудь еще. Обо всем на меня свалившимся. Правда, мысли то и дело соскальзывали на новость, которой меня огорошил доктор.

Задумывалась ли я о собственных детях? Наверное, как любая женщина в любом из миров. В своей прошлой жизни дети виделись мне частью здоровых и счастливых отношений со взрослым, ответственным и любящим мужчиной. Любящим меня, ребенка. Даже в сюрреалистичном сне я не могла представить, что не буду участвовать в процессе зачатия, не говоря уже о том, что придется рожать для императора, которому наплевать на мои чувства. Да ему наплевать на самого малыша! Он ему нужен как приз: вот, смотрите, у меня есть наследник!

— Думаете о ребенке, Альви? — выдернул меня из мыслей тихий голос Ханны. Конечно, в замке уже все все знали: муж, как вышел из спальни, так принялся раздавать указания, как со мной можно, а как нельзя. Например, носить на руках и сдувать пылинки, пока не рожу.

— Об этом сложно не думать, — призналась я, пытаясь поймать ее взгляд в отражении. Не получилось, потому что Ханна сделала вид, что занята непослушным локоном на моем затылке.

— Это большая честь. Вы сможете вернуться во дворец.

— Могу, но не стану.

Ханна чуть не выронила шпильку.

— Я люблю Лавуаль, — напомнила я. — И по-прежнему собираюсь открыть здесь курорт. Собиралась…

Я скривилась в стиле Беркинсона, потому что появление императора нарушило все мои планы. Не говоря уже о том, что беременность от императора вообще все меняла! С обычной беременностью я бы справилась, в моем прошлом мире женщины и не с таким справлялись. И бизнес поднимали, и детей счастливыми воспитывали. Но дракон был помешан на продолжении рода. Он не оставит мне ребенка.

— Вы станете императрицей, — с напускным воодушевлением сказала помощница. — Сможете просить что угодно! Император подарит вам его в обмен на малыша!

— Ханна! — рассердилась я. — Я не собираюсь торговать своим ребенком. Он же не разменная монета! Не товар.

— Но он вам не нужен. Он станет помехой для ваших планов.

В глазах девушки мелькнули слезы, но я уже сама распалилась.

— Да, его появление теперь придется учитывать, — строго сказала я, — но это не значит, что я обменяю его на Лавуаль и забуду. Он и мой ребенок тоже.

Всегда им был с самого первого знакомства с искрой. Теперь у меня не возникало вопросов, кто все время спасал и защищал меня, помогал мне. Но дело было даже не в этом, а в том, что ни на секундочку, ни на мгновение я не задумалась о том, чтобы не рожать или отдать ребенка после его рождения.

— Правда? — переспросила Ханна и разревелась. — Разве аристократы так не поступают?

Я опешила, а затем мысленно отвесила себе оплеуху. Поднялась и обняла девушку. По сути, еще девочку. Девочку, от которой избавились после ее рождения, сослав сюда, в край снегов и туманов. Я даже представить не могла, что ребенка Альви постигнет та же участь. Да, у него будет множество нянек, но не семья. Семья, которая появилась у меня здесь, в Лавуале. Настоящая, любящая. Может, я продолжала жить жизнь Альви как-то не так, но вырастить ее ребенка, такого желанного для этой девочки, дать ему все, что я могу, я посчитала для себя огромной честью.

— Ханна, — позвала я, поглаживая вздрагивающую от рыданий подругу, она попыталась увернуться, но я не позволила, заключив ее в крепкие-крепкие объятия, — я не стану выбирать между малышом и Лавуалем. Я постараюсь взять все.

Казалось, стоило озвучить свое решение, и все встало на свои места. Не стало этой разрывающей на части двойственности, когда я выбрала не выбирать. Перестало ныть в груди, на секундочку я даже уловила легкий отклик магии, словно малыш обрадовался вместе со мной.

Я отстранилась и заключила лицо Ханны в ладони.

— Вот что бы я без тебя делала? Ты права, я стану императрицей и смогу попросить у императора, что угодно.

Правда, как он отреагирует на мое предложение самостоятельно воспитывать наследника, я пока не знала. Но точно знала, что этому холодному эгоистичному дракону я воспитание сына или дочери не доверю. Мне не нужно, чтобы из ребенка вырос еще один такой Натаниэль!

А пока у меня есть передышка от императора до рождения ребенка и время на то, чтобы что-то придумать. Что-то, что спасет меня и не разлучит нас с малышом. Будущая императрица я, или где?

Собирать меня к обеду пришлось быстро, потому что большую часть времени я утешала Ханну. Как оказалось, у моей позитивной помощницы есть своя незаживающая рана на сердце. Ханна столько раз поддерживала меня, теперь настала моя очередь. Впрочем, этот разговор расставил все по своим местам, и в большую гостиную я вошла в боевом настроении.

Муж еще не подошел,Вальден и двое земных поднялись с диванов, когда я вошла. Ханна уже успела мне сообщить, что в буре не пострадали ни драконы, ни люди.