Чтение онлайн

Хейман кивнул и спрятал табличку обратно в сумку.

— Гюнтер не эльф, — озвучила очевидное Райна. — Вряд ли он сумеет попасть в крепость Древних.

Саблезуб посмотрел на неё, а потом просто шагнул в зеркало. Глядя, как громадный хищник с истинно кошачьей грацией проходит сквозь портал, Лёха подумал, что с Гюнтером надо будет долго и упорно работать. Потому что то безрассудство, что бывший тоннельщик продемонстрировал, шагнув в неизвестность, говорит о полном безразличии к собственной жизни. А это очень плохо для команды.

Райна подошла к зеркалу и осторожно коснулась его рукой. Поверхность портала оставалась непроницаемой.

Вздохнув, воительница отошла в сторону, освобождая дорогу.

— Принесите мне красивый камень из моря, — грустно попросила она.

— Ради вашей улыбки я найду самый красивый камень, даже если придётся вычерпать море до дна! — жизнерадостно пообещал Максимилиано. — Но даже самый яркий бриллиант — лишь бледная тень вашей красоты, сударыня!

Райна, явно не привыкшая к таким комплиментам, тем более от пустышек, озадаченно вскинула бровь, а вот на Дарана было страшно смотреть: капитан покраснел так, что казалось плюнь на него — и зашипит, как раскалённый камень.

Но Максимилиано это абсолютно не волновало. Он с интересом провёл пальцем по обрамлению портала, затем также, как Райна, коснулся рукой поверхности зеркала. То поддалось, пропустив живое тело сквозь себя.

— Поразительно… — прошептал тиаматец и исчез в портале.

— Он всегда такой, — пояснила эльфийка. — Не обращайте внимания.

Бросив взгляд на Дарана, Райна широко ухмыльнулась:

— А мне понравилось. Он может продолжать говорить подобное.

Что именно ей «понравилось» — слова тиаматца, или реакция капитана на них, так и осталось тайной. Наверное, всё же второе, потому что когда Даран резко сменил цвет на мертвенно-бледный, ухмылка воительницы стала ещё шире.

Миа посмотрела на них, но ничего не сказала. Просто взяла у Лёхи труп Кьеля и исчезла в портале.

— Оружие, — не глядя на улыбающуюся Райну, напомнил Даран.

— Да, капитан, — отозвался Стриж.

На то, чтобы перетаскать большую часть арсенала через портал в замок Кречетов, у четверых пустотников ушёл остаток дня. На базе остались лишь крылатые и морские эгиды да небольшой запас оружия на всякий случай. Миа в переноске не участвовала — видимо, занималась препарированием трупа.

Сдав Дарану вооружение, Стриж объявил отдых, а сам отправился искать эльфийку.

Мию он нашёл в саду, что опоясывал жилой уровень. Она уже успела расчистить просторный участок от растительности, без затей порубив ту чем-то из эльфийского арсенала, и теперь сноровисто работала лопатой, копая яму.

Арес, вышедший вслед за Лёхой, с интересом огляделся и сел в стороне, наслаждаясь видом на море, но краем глаза всё же поглядывал в их сторону.

— Решила выйти на пенсию и заняться садоводством? — с улыбкой поинтересовался Лёха.

— Нет, — коротко ответила эльфийка.

Лишь подойдя ближе Стриж оценил размеры ямы и догадался:

— Ты хотела не вскрывать Кьеля, а похоронить…

— Угу, — односложно ответила девушка, продолжив орудовать лопатой.

— Земляные работы не твой конёк, — Стриж спрыгнул в яму и мягко забрал у неё лопату.

Миа, убрав прядь, прилипшую к мокрому лбу, посмотрела ему в глаза, а потом молча вылезла из ямы и, усевшись на краю, смотрела, как работает Лёха.

— Красивое место, — тихо сказала эльфийка через какое-то время. — Подходящее для могилы.

— Ага, — Лёха сплюнул попавшую в рот землю. — Мёртвый сад для мертвеца.

Машинально, как привык при рытье окопов, утрамбовав лопатой выкинутую землю, он продолжил:

— Только ему уже всё равно.

— Мне не всё равно, — Миа вытерла пот, сбегавший с шеи за шиворот. — Жаль мальчишку. Жаль, что всё так получилось.

— С одной стороны — да, — Стриж опёрся на лопату. — С другой — может, так и к лучшему. Он остался в памяти как смелый идеалист, а не кровавый упырь, как один несостоявшийся художник в моей истории.

Эльфийка кивнула.

— Осталось нам всем не остаться в памяти, как кровавые упыри, — недобро предрекла она.

Помолчав, девушка тихо сказала:

— На Идиллии командование Доминиона оставляло тела репликантов. Их не хоронили, как людей, а бросали на поле боя, или утилизировали в медицинских центрах, как биологические отходы. Идиллийский король тогда начал выкупать у наших трупы. Доминионцев, которых не сумели забрать, и репликантов. И хоронили. Теперь я хорошо понимаю почему. Это позволяет немного притупить чувство вины.

Арес, кажется, прислушивался к разговору. Стриж слушал молча, давая Мие выговориться, и методично вгрызался лопатой в землю. Его судьбы мёртвых волновали куда меньше участи живых.

Отхлебнув воды из фляги, Миа поднялась на ноги и направилась в сторону жилых помещений.

— Ты куда? — окликнул её Лёха, перерубая мешающий корень.

— За второй лопатой, — ответила эльфийка. — Тут рядом небольшая подсобка с сельхоз инструментами. Тоже из драгоценного металла Древних, представляешь? Для них — просто лопата или грабли, а для местных теперь настоящее сокровище.

— И лишь для солдат всех времён и народов лопата — лучший друг, — пошутил Стриж. — И плевать, из чего она сделана.

Вдвоём дело пошло быстрее и скоро могила была готова. Уложив на дно покойника, Миа какое-то время стояла у ямы, о чём-то размышляя.

— Мне жаль, — наконец сказала она, и, ограничившись этой краткой надгробной речью, принялась засыпать могилу.

Стриж помогал молча.

Когда закончили с работой, Миа устало села в тени мёртвого дерева с серебристым стволом и с наслаждением вдохнула морской воздух.

— А с живыми деревьями было бы лучше, — задумчиво произнесла она.

— Было бы, — согласился Лёха, усаживаясь рядом и обнимая её за плечи.

— Может посадим несколько? — предложила эльфийка, глядя на водную гладь.

Стриж хотел было напомнить, что это невозможно, что Пауки надёжно хранят секрет, но закрыл рот едва открыв. А, собственно, почему и нет? Он всё равно собирался добраться до секретов этого клана и выяснить, что они делают с пленными эльфами, куда конкретно доставляют для Тигров. Почему не выяснить заодно и как выращивать амброзию? Тем более, если в деле будет отряд из трёх-четырёх бойцов в крылатых эгидах.