Чтение онлайн

– Что это за место?
– шепотом спросила я.
– Наверняка, тут живут чудовища. Какие-нибудь порождения неудачных магических опытов...

– Ты почти права, - ответил Эрик и посмотрел на меня многозначительно, заставив поежиться.

Но потом мужчина улыбнулся, и я поняла, что он меня разыгрывает. Эрик уверенно шел вперед, к одному ему известной цели. Я же дорогу запомнить даже не пыталась, потому что запуталась уже на втором повороте.

– Здесь скрываются маги, потерявшие силу.

– От кого скрываются?
– удивлённо спросила я.

– От мира, - ответил Эрик, пожав плечами.
– Видишь ли, не всех устраивает собственный магический уровень. Некоторые начинают употреблять запрещенные снадобья, другие выискивают заклинания запретной черной магии. Большинство таких попыток заканчиваются весьма плачевно. А маг обычно вместе с силой теряет и разум.

– То есть, здесь живут свихнувшиеся маги?

– Бывшие свихнувшиеся маги, - уточнил Эрик.

Услышав это, я еще крепче прижалась к мужчине. Казалось, из любого темного угла может выскочить какой-нибудь сумасшедший маг и напасть на нас. Не знаю, сколько мы блуждали по этим лабиринтам, но, в конце концов, оказались в просторном зале. Пол его был завален каким-то мусором, грязным тряпьем, а запах стоял весьма неприятный. По углам зала горели костры. В стенах шевелились тени, а когда магический огонек вспыхнул сильнее, я даже вздрогнула. В каменных стенах зала оказались испещрены глубокими нишами, в каждой из которых копошились люди. Стены напоминали пчелиные соты. Тут и там стояли лестницы разной высоты, по которым жители этого странного места добирались до своих убежищ.

– Как же они тут живут?
– шепотом спросила я.

– Просят милостыню, - ответил Эрик.

Он внимательно осматривался, выискивал, а я даже не представляла, как в этой толпе можно кого-то отыскать. Жители подземелья не обращали на нас никакого внимания. Некоторые из них лежали неподвижно, другие напевали что-то или просто кричали, а некоторые плакали. Ужасное место...

– Где-то здесь, я чувствую...

Я вот ничего не чувствовала, но мне очень хотелось уйти отсюда поскорее.

Эрик неожиданно замер на месте, а я чуть не полетела на пол, не успев среагировать. Он вдруг дернулся вперед, и я отпустила его руку. Мужчина подлетел к ближайшей нише, находившейся почти на уровне пола, и схватил человека, спящего там. От неожиданности незнакомец заорал и принялся отбиваться. Это оказался невысокий щуплый мужчина со спутанными седыми волосами, завернутый в лохмотья. Его лицо было в грязных разводах, но ярко-зеленые глаза странно светились. Эрик встряхнул его, и он замер, глядя магу в лицо.

– Ты...
– прошептал он.
– Это ведь ты... Невозможно! Как ты выбрался?

Казалось, оборванец видит Эрика насквозь, даже несмотря на маскировку.

– Кайл Сибил?
– строго спросил мой маг.

Тот кивнул, а потом зажмурился, и губы его зашевелились, будто он быстро-быстро произносил что-то, но слов было не разобрать. Эрик положил ладонь ему на лоб и воскликнул:

– Служи мне во имя долга!

Под его ладонью возникло красное свечение. Кайл распахнул полные ужаса глаза и закричал:

– Опять! Я не хочу, не хочу!

– Замолчите!
– рявкнул Эрик.
– Только попробуйте что-нибудь выкинуть, и я прикажу вам умереть, ясно? За что вы подставили меня, отвечайте! Отвечайте!

Эрик снова принялся трясти ошарашенного мага, и я испугалась, что он совсем потеряет контроль над собой. Я обняла его за плечи и попросила успокоиться. Эрик взглянул на меня, а потом сделал несколько глубоких вдохов.

– Тащим его к нам, - объявил он.

Я кивнула и достала ключ.

Итак, в нашем доме объявился гость. Это было таким странным и непривычным, что даже не верилось. Настолько мы с Эриком привыкли быть вдвоем. Кайл Сибил единолично занимал диван в гостиной. Он сидел с убитым видом, а его сцепленные пальцы мелко дрожали.

– А он не сбежит?
– шепотом спросила я.

После выкрутасов Магды я бы уже ничему не удивилась. Кто знает, чего ждать от этих магов? Может, ему тоже скучно, вот и позволил привести себя в наше зеркало.

– Не сбежит, не волнуйся, - мрачно проговорил Эрик так, чтобы Кайл все слышал.
– Я связал его заклинанием подчинения. Оно действует в том случае, если один маг чем-то навредил другому. В нашей ситуации это очень актуально, как ты понимаешь. Уважаемый мэтр Сибил сначала подставил меня, а потом собственноручно создал для меня тюрьму. Ведь так, мэтр?

Эрик подошел к магу и грозно навис над ним.

– Это ведь вы подкупили прислужника-человека, чтобы тот подсыпал мне в питье какую-то отраву? Отвечайте немедленно!

Лицо Кайла исказила гримаса боли. Он не хотел отвечать, но неведомая сила словно заставляла его.

– Это я, - прохрипел он.

Эрик сжал кулаки. Я думала, он набросится на мага, и уже приготовилась вновь его успокаивать, но мужчина себя сдержал.

– За что?
– глухо спросил Эрик.
– Я не знаю вас и не мог перейти дорогу... Кто вас нанял?

– Командор Далтон, простите...

Эрик поморщился, услышав обращение из прошлой, потерянной жизни.

– Отвечайте!
– повторил он.
– Чем вас подкупили, что обещали? Неужели демиурги настолько обмельчали, что берутся за унизительную работу наемников?

– Командор, поверьте мне, я не знаю, кто был заказчиком, клянусь!

– Как это не знаете?
– удивился Эрик.
– Вы со мной шутить вздумали?

– Я был под заклинанием подчинения. Вы же знаете, что оно может действовать на расстоянии... Меня кто-то привязал, привязал сильно. Я почувствовал магию, пытался освободиться, но все напрасно. Я долго думал, кто мог потребовать с меня долг, но так и не смог понять. Мне пришло письмо, где было сказано, что я должен приготовить сонное снадобье и подговорить прислужника добавить его в напитки вам и вашему другу. Я должен был сделать это утром, а вечером, согласно письму, вы должны были встретиться. Сопротивляться заклинанию нельзя, вы же знаете.

– Кто еще знал о встрече с Рональдом?
– спросила я.

Эрик задумался, а потом ответил:

– Кирон знал. Я звал его тоже, но он отговорился какими-то делами. Кайл, вы знаете Кирона, нынешнего командора? Он мог привязать вас?

– Нет, не мог. У меня никогда не было никаких дел с этим господином. Я его видел лишь однажды. Он принес мне последнее письмо с распоряжениями - создать для вас зеркало-тюрьму. А еще делал намеки... Скользкий тип.

– Что за намеки?
– заинтересовалась я.

– О том, что мне хорошо бы держать язык за зубами... Видите ли, милая барышня, заклинание связи действует сорок три дня, а потом развеивается.

Интересно, снова это число - сорок три. Столько действует и наша с Эриком связь. Видимо, это число имеет особое значение в магических делах.

– Вы поэтому скрываетесь, мэтр?
– спросила я.

– Меня хотят убить, уверен, - прошептал Кайл, нервно оглядевшись по сторонам, будто опасался, что загадочные убийцы могут скрываться в этой комнате.
– Кто-то следит за мной, преследует! Я никого не вижу, но постоянно чувствую враждебный магический след. Целый год прячусь, как могу!