Чтение онлайн

Как только корабль погрузился в расселину, вой ветра за окном стих до того уровня, что можно было услышать шум двигателей. При посадке машину слегка качнуло, и когда шасси опустились на лед, проверив его на прочность, Лиса отключила двигатели.

Они приземлились. А значит, дороги обратно нет.

В пассажирской кабине люди постепенно начали приходить в себя после неспокойного полета. По мере того, как стихли голоса, Айрис взялась за инструктаж команды. Все ее подчиненные являлись хорошо обученными специалистами по ледолазанию, по крайней мере, таковыми они были в понимании Бэя.

Наблюдая за приготовлениями со стороны, стоя у приоткрытой двери, ведущей в кабину управления кораблем, Лиса не без любопытства слушала Айрис.

– Я пойду самой первой, буду делать прошивки во льду и устанавливать ледовые крюки и ледорубы, чтобы обеспечить страховку. Двигаться будем медленно, чтобы обошлось без происшествий, так что восхождение должно занять примерно два часа. Берите с собой только самое необходимое, поскольку потом бегать по базе придется долго. Времени на отдых практически не будет.

Ловкими движениями Айрис надела «кошки» на ноги, после чего проверила остроту серебристых ледорубов с бардовыми рукоятками. Все оборудование для восхождения находилось закрепленным у нее на поясе, отчего девушка была похожа на большую вешалку. Но помимо всего разнообразия крючьев, карабинов и веревок, у нее за спиной сидела большая сумка, доверху набитая оружием, взрывчаткой и питьевой водой.

Глядя на всю эту картину, Лиса ощущала, что ее разрывают двоякие чувства. С одной стороны, она не могла позавидовать команде Айрис, поскольку восхождение по вертикальному ледовому склону задание не только опасное, но и выматывающее. Она знала это по своему опыту. Пусть никогда бывшей контрабандистке не приходилось часто сталкиваться с жесткими зимними погодными условиями, однажды ей все же довелось испытать себя в роли покорителя горных вершин. Но то было снежное, а не ледовое восхождение.

Однако Лиса не могла мириться с ощущением, что ей придется долгое время сидеть в этом месте. При выключенных двигателях температура на борту корабля падала с катастрофической скоростью, и уже часа через три можно будет бороться не только с холодом, но и с мыслью улететь отсюда. Так что ожидание могло стать не менее опасным, чем предстоящая операция. Может, попроситься в добровольцы на предстоящую прогулку?

Нет, что за вздор?

Лиса не для того сюда летела, чтобы расстаться с жизнью, хотя мысли о смерти в холодных заснеженных горах не перестанут преследовать ее и после того, как ее оставят одну на корабле. Вот вам и проблема. Девушка пыталась убедить себя, что безрассудно будет отважиться пойти вместе с группой Айрис. Но внутренний голос уже не просто советовал ей отбросить все страхи, а нагло бросал ей вызов. «Что я, не смогу взобраться по льду?» К тому же имелось немало причин пойти на отчаянный шаг.

Может, девушка и согласилась отвезти команду в горы Барграф, но вряд ли кто-то из них в знак благодарности проникнется к ней доверием и уважением. А этих двух составляющих как раз не хватало для того, чтобы разузнать о своей матери. Этот барьер из недоверия и недоброжелательности вряд ли приблизит ее к желаемому результату, тем более что на Бэя не стоило возлагать больших надежд.

Так что, легко переменив свое решение оставаться в тени и быть никем не тронутой, Лиса направилась к Айрис, ведомая жаждой приключений.

– Пяти человек вам будет достаточно?

– Нет, но это все, что у нас есть. – Даже не удостоив Лису взгляда, Айрис продолжила проверять, хорошо ли затянуты на ногах «кошки».

– Тогда ты не будешь против, если я присоединюсь к вам?

Мгновение не рискнув даже шевельнуться, брюнетка шокировано посмотрела на собеседницу, позабыв о том, что решила игнорировать ее присутствие. Однако предложение Лисы казалось таким безумным, отчего Айрис и не поняла, шутит она или нет. В глазах ее застыл немой вопрос.

– Температура будет падать с катастрофической скоростью, так что скоро здесь будет невозможно находиться. С системой обогрева у этого корабля проблемы. – Развела руками бывшая контрабандистка. – К тому же у меня имеются свои причины пойти с вами.

– Ну да. – Понимающе кивнула Айрис. – Что можно ожидать от контрабандиста?

– Не поняла. – Та надменность, с которой задала вопрос девушка, возмутила Лису, поэтому промолчать она не смогла: – Что тебе опять не нравится?

– Хочешь сдать нас этим ребятам, как только мы на базу ступим? Нет, спасибо.

– Я могла вас уже сто раз сдать, возможностей у меня предоставлялось много. – Вспылила девушка. – Когда я летала в Шаяки ради встречи с вашим командиром, когда узнала месторасположение базы в Борда Систа, и даже когда летели сюда – что мне помешало приземлиться прямо на посадочную площадку вражеской базы?

– Может, пять вооруженных людей на борту?

– Ладно! – Крикнула на Айрис Лиса, едва сдержав порыв злости, от которого руки так и чесались ударить кого-нибудь. – Только не удивляйтесь, если вы вдруг корабля не обнаружите когда вернетесь обратно.

– Не поняла. – Теперь пришел черед брюнетки задаваться вопросом.

– А что тут непонятного? – Заметив, как напряглась собеседница от услышанной новости, Лиса мысленно усмехнулась, ощутив, что теперь победа будет на ее стороне. – Как я уже и говорила, температура падает тут очень быстро, а мерзнуть я не намерена.

– Ты не посмеешь!

– Я же контрабандистка, что мне помешает угнать корабль и оставить вас тут помирать?

Самодовольная улыбка растянулась на лице рыжеволосой бестии, поскольку смотреть на скалящуюся и оскорбленную Айрис, не имеющую никаких ответных реплик, доставляло одно удовольствие.

– Не задерживай нас. – Достав из-под сидения запасной комплект страховочного снаряжения, уроженка Республики Сигурэ кинула его Лисе, не скрывая своих истинных эмоций.

– Буквально пара минут! – И услышав в ответ раздраженный оклик, бывшая контрабандистка только самодовольно ухмыльнулась.

Но задержать своих новых спутников Лисе все же пришлось, так как в памяти практически не осталось информации о том, как правильно надевать страховочное снаряжение. Комплект теплой многослойной одежды, хорошие перчатки, большой рюкзак за спиной, пара стальных кошек, налобный фонарь, четыре ледоруба, несколько метров тканой ленты для спуска и нож для ее обрезания – вот таким количеством груза вознаградила себя бывшая контрабандистка, помимо своего оружия.

Покинув кабину корабля с хорошим настроением, Лиса тут же очутилась в царстве холода, в котором снег приходился по колено. Она и не представляла, что здесь, в глубокой расселине, такая низкая температура. Подняв голову вверх, девушка едва могла разглядеть сквозь темноту, что творится наверху, лишь только громкое завывание ветра и дождь из хрупких снежинок могли дать небольшое представление об этом.

– Ты там не заблудилась? – Эхом донесся до Лисы голос Айрис со стороны пещеры, из которой время от времени виднелись блики фонариков.