Чтение онлайн

– Ты сошел с ума!
– пробормотал Распнекс, выпучив глаза.

– Возможно. Но ничего другого нам не остается! Входная дверь, находившаяся внизу, на миг приоткрылась, и в дом с кроличьей проворностью юркнул юный Гримрикс. Не успела захлопнуться дверь, как он уже перенес себя наверх. Дварф был настолько возбужден, что говорил в полный голос. Рэп и Распнекс разом замерли, ожидая худшего, однако тут же стало понятно, что он сохранил верность своему господину.

– Они здесь, господин. Гусары окружили дом со всех сторон. Все три улицы блокированы... Образы нескольких сотен солдат и их лошадей...

– А как с магами?
– поинтересовался Распнекс.

– Рядом с домом их нет, но если вы прикажете, я вмиг все выясню!

Юный дварф жаждал вступить в бой с неприятелем. В его ушах звучали барабаны и горны...

– Мы не сможем выйти тем же путем, что и мастер Джалон?
– дрожащим голосом спросил сигнифер Ило.

– Это невозможно!
– отрезал Сагорн так, что Рэп едва удержался от смеха.

– Уж слишком уверенно вы об этом говорите, - проворчал Хардграа.

Времени на то, чтобы объяснять мирянам принципы чар последовательного действия, у них уже не было.

– Он прав, - поддержал етуна Рэп.
– К тому же на снегу останутся наши следы. Распнекс, какие у тебя есть идеи на этот счет?

– Кое-что я, наверное, смогу сделать... Можно попытаться перенести вас всех в мой дворец.

– Но ведь дом скрыт магическим щитом? На вопрос дварф ответил злобным взглядом.

– Через минуту все может измениться. Гримми, ты сможешь поднять этот щит?

Гримрикс собрался с силами, отчего магическое пространство вновь наполнилось огнями. Он поплевал на руки и довольно заулыбался.

– Мне это ничего не стоит, мой господин.

– Не будь таким самоуверенным - эти древние чары могли несколько раз подновляться. Главное - следи за нижними уровнями. Когда я начну толкать - тут же действуй. Подняться щит должен только на миг. Ты останешься здесь и прикроешь нас.

Юный сторонник заметно побледнел.

– Но если они меня схватят... Его скорбь была беспредельной...

– Тогда ты станешь служить ему так же, как сейчас ты служишь мне, буркнул Распнекс.
– Главное - задержать их здесь подольше. Даже не пытайся отправиться за мной, понял?

– Но если...

– Никаких "если"! Ты что - вздумал со мной спорить?

– Конечно же нет!

– Вот и хорошо... Слушай!

Одна из входных дверей громко затрещала.

– Работают топорами, - покачал головой Рэп.
– Пробуют на крепость дверь, ведущую во внутренний двор. Зря они с нее начали - на нее наложены кой-какие заклинания...

– И все-таки мешкать нам теперь нельзя, - хмыкнул Распнекс.
– Встань, женщина!

– Ничего не выйдет!
– воскликнул Рэп.
– Как только твой парнишка откроет для нас оконце, они изжарят нас на месте!

– Мы нужны им живыми - особенно ты! "В иных ситуациях лучше оказаться изжаренным на месте", - подумалось Рэпу. Зиниксо отомстит ему не сразу, для начала он устроит допрос с пристрастием, во время которого попытается выяснить, куда же исчезли феи...

Все присутствующие уже были на ногах, император держал на руках спящую малютку.

– Всякое может получиться, - предупредил их маг.
– Я надеюсь, мои друзья накроют нас защитным экраном, едва мы прибудем на место. Если же враг проникнет туда первым... Впрочем, не будем гадать попусту, попытаемся.

– Постойте!
– воскликнул Шанди.
– Но что мы будем делать потом?

– Я уже говорил. Ты, что называется, схоронишься и будешь сидеть и помалкивать.

– Нет!
– Император упрямо выпятил челюсть.
– Конечно, у меня могут украсть Империю, но я никому не позволю лишить меня разума! Я не сдамся - я буду бороться!

"Благородная позиция - ничего не скажешь", - подумал Рэп.

Дверь, ведущая во внутренний дворик, продолжала сотрясаться от ударов. Неприятель принялся крушить и остальные входные двери, указать на которые легионерам мог только маг.

– Я не успокоюсь, - не унимался Шанди, - пока не отвоюю Империю!

– Серьезно?
– презрительно усмехнулся дварф.
– Интересно, что же у тебя будет за армия? Император обвел взглядом комнату.

– Для начала мне хватит и ближайших друзей. Конечно, их совсем немного, но они верны мне... Вы со мною?

– Боги, храните императора!
– воскликнул Ило.

– Боги, храните императора?
– дружно подхватили остальные.

Комната была переполнена эмоциями - страхом, сомнениями, недовольством, поэтому Рэпу не удавалось охватить всю картину целиком, однако странная вспышка гнева прекрасной Эшиалы не осталась незамеченной им. Здесь было о чем задуматься.

Шанди посмотрел в глаза Рэпу.

– А вы?

– У меня нет выбора, - ответил волшебник с улыбкой.
– Зиниксо не успокоится, пока не сварит из меня похлебку для псов и не обратит Краснегар в прах. Смерть тирану!

– Отлично сказано! Победа или смерть!
– воскликнул Шанди.

К счастью, император не понимал всей безнадежности своего положения.

– Нет!
– Императрица попыталась выхватить ребенка из рук супруга.
– Так нельзя.

– Но, дорогая!
– Шанди резко повернулся к жене спиной, отчего маленькая Майа проснулась и заплакала.

– Ты не вправе рисковать нашим ребенком!

Императрица вновь потянулась к дочке, и вновь Шанди повернулся к ней спиной. Все это походило на какой-то странный танец.

– Эшиала! Замолчи!

– Дочь мне куда важнее твоего драгоценного трона!

Супруги бранились и боролись друг с другом, не обращая ни малейшего внимания на завывания дочки.

– Бог Дураков...
– пробормотал дварф. Раздался громкий треск и скрежет дверных петель - враг принялся крушить дверь парадного подъезда. Звон храмовых колоколов внезапно стал слышнее. В дом ворвались люди в бронзовых доспехах.

– Я возьму их на себя!
– поспешил остановить дварфа Рэп, опасавшийся начала большого кровопролития. Что-что, а уж усыплять он был пока в силах. Послышался лязг доспехов и звон падающих мечей. В следующее мгновение входная дверь была завалена телами храпящих легионеров и пройти через нее стало решительно невозможно. Миряне есть миряне - справиться с ними проще простого. Гримрикс тем временем стал пробовать экран на прочность, пытаясь нащупать его слабые места. Дверь внутреннего дворика вот-вот должна была рухнуть.