Чтение онлайн

Удар.

Медленно.

Амбал очень медленно замахнулся. Очень медленно стал поворачивать корпус. И очень медленно отправил свой кулак мне в челюсть.

Медленно для меня. Для обычного человека, пожалуй, даже неплохо.

Но какая разница, если в итоге его кулак с зажатым кастетом оказался намертво схвачен моей левой ладонью?

А сам амбал с истошным воплем пытался вырваться, пока я неспешно сдавливал его кулак одними пальцами. Снова, кстати, прозвучал хруст. Но уже по другой причине.

Дружки тут же бросились на выручку вожаку. Но тут вступили в дело Волхвы. Даже не применяя звериной силы, они нанесли амбалам по удару и те попадали на землю, как мешки с картошкой.

— ПУСТИ! ПУСТИ! СЛОМАЕШЬ, СУКА! — кричал амбал, второй рукой пытаясь освободиться от моих пальцев. Но они намертво вцепились в его руку. Без шансов на то, чтобы я его отпустил.

Я медленно заломил его руку, заставляя его упасть на колени с криками боли.

— Ты не взял оплату, — совершенно спокойно произнёс я. И занёс свою правую руку, которую всё так же не разжимал, над его головой. — Принимай… — я разжал руку, из которой ему на голову посыпались раздавленные копейки.

Но амбал даже не взглянул. Он поскуливал, пытаясь всем весом оторваться от меня.

Потом я отпустил его и он с громким хлюпом упал в грязную лужицу. Там он начал стонать, убаюкивая кисть, которую я ему сломал.

А вот наш секретный наблюдатель решил, что ему больше не интересно и развернулся прочь…

Но не тут-то было.

Всего лишь третий этаж. Не проблема. Я оттолкнулся ногами от земли и подскочил вверх, ухватившись руками за перила балкона второго этажа. Затем быстро забрался туда и вторым прыжком оказался уже на крыше.

Только заслышав шум черепицы под моими ногами, незнакомец остановился спиной ко мне. Как и я, он был скрыт за плащом и капюшоном. Только его одежда была исключительно чёрной.

— Подмастерье… не меньше… — произнёс он голосом, похожим на шорох листьев. Такой же тихий, шепчущий. — Можешь проходить без оплаты… свой допуск ты заслужил…

— С твоими вышибалами справился бы любой маг ближнего боя. Не обязательно Подмастерье, — сказал я ему.

— Возможно… Но что точно — только начиная с ранга Подмастерья люди способны увидеть сквозь мою маскирующую завесу.

Так вот что это вокруг него зависло в воздухе.

Маскировка от слабых магов? Хм, ну, в принципе, неплохо. Особенно для проверки новопришедших гостей. Возможно, именно поэтому он стоял на крыше в полный рост, ни от чего не скрываясь.

— Не откажусь от экскурсии, — непрозрачно намекнул я. — В компенсацию за потраченное время. Я ищу кое-что. А ты можешь помочь мне сэкономить мне время.

— В этом нет необходимости. Тебя уже ждут.

Спустя минуту, мы шли вперёд.

— Такая предосторожность избыточна, — ровным тоном произнёс мужчина в плаще, когда я подталкивал его, перед собой и своими людьми. Внутри него находился мой бирюзовый туман, о чём я его предупредил. Чтобы он не вздумал делать лишних движений. — Мы не собирались тебе навредить. Парни, которые тебя встретили, были простым фильтром, чтобы не допустить лишних незнакомцев.

Я ничего ему не сказал, только подтолкнул в очередной раз.

С каждым поворотом на улицах вокруг было всё больше людей. Они смотрели на нас косо. Узнавали чужаков. Отчего и мои Волхвы напряглись, с суровыми лицами смотря по сторонам.

Но сразу же расступались в стороны, как только наш проводник в плаще приближался. Судя по выражениям лиц, они его знали. Очень хорошо. И явно не смели вставать у него на пути. Или, вероятно, у того, на кого он работал.

Сама улица здесь чуть-чуть расширялись. При этом, все выходы здесь были только в точно такие же узкие переулки, как и тот, из которого пришли мы.

Просто так сюда не пройти. Лишь окольными путями.

А потом наш путь зашёл в тупик. Точнее — в иллюзию тупика. Довольно искусную. Она в точности повторяла серые и влажные кирпичи ближайших стен. Но я ощущал идущую от неё магию. Даже больше, эта иллюзия уходила выше и прикрывала впереди даже часть зданий, как купол.

— Нам сюда, — спокойно сказал проводник в плаще. — Здесь охраняет наблюдатель. Можно я подам сигнал? — он благоразумно попросил у меня разрешения. Потому что понимал, что умереть может от одного моего мысленного приказа.

Я взглянул в одно из окон, на втором этаже ближайшего дома. Оттуда, сквозь щель в занавесках, смотрел чей-то глаз. Действительно, наблюдают.

— Можно, — кратко сказал я.

У этого парня было достаточно разума, чтобы не творить глупость, за которую он расплатится жизнью.

Проводник подал сигнал. И иллюзия перед нами чуть-чуть вздрогнула. На ней появилось изображение в виде перевёрнутого треугольника.

— Я оповестил, что всё в порядке… — начал было проводник в плаще, но тут иллюзия вздрогнула снова.

Оттуда, плечом вперёд и с острозубой улыбкой появился человек. Мужчина с длинными чёрными волосами, заплетёнными в хвост. Со слишком выпуклыми для здорового человека и, что самое главное, пульсирующими красными глазами. На него была накинута чёрная куртка, увешанная металлическими бляшками, в каждой из которых была запитана мана.

Маг. Неслабый. Мастер или самый верх Подмастерья. Вот только стихия у него — кровь. Но не простая… совсем. Ещё и мана-ядра почти неактивны.

Следом за ним из иллюзии сразу вышли ещё двое. Молчаливые, с каменными лицами. Охрана. Тоже маги. Но послабее.

Все обыватели, которые ещё находились на улице, поспешили убраться подальше. А наш проводник, наоборот, тут же приосанился.

— Атаман, я привёл…

— Вижу-вижу… — с оскалом заявил красноглазый Атаман и уставился на меня. — Вот и ты, шило и мыло в одной тушке.

— Язык длинный, — сказал я, не мигая глядя ему в глаза. — Придержи, чтобы я его не укоротил, — я сходу намекнул ему на нехорошие последствия, в случае неподобающих слов.

С головорезами, одним из которых этот Атаман и был, иначе никак.

— Тю, — сказал Атаман и присвистнул. Его телохранители напряжённо смотрели на меня. Мои Волхвы — на них. Атаман продолжал: — Резкий и дерзкий. На меня поработать не хочешь? Плачу щедро.

— Ты за этим выбросил передо мной своих бездарных мордоворотов? — моя бровь взлетела вверх. — Ты знаешь, кто я. Значит знал, что с ними будет.