Чтение онлайн

— А дальше что?

— Что-что… секир башка тому клану, — усмехнулся Богдан. — Зарежут их, как пить дать. Вроде аж сам государь наш собирается взяться за дело.

Я не произнёс ни слова. Только смотрел вперёд, на ночную дорогу, заполненную машинами.

Не север…

А Северский.

Вот что хотел написать принц.

Точнее тот, кто овладел его телом…

Аду. И меня.

Нас собирались обвинить. Точнее — подставить. Перед Императором. Перед народом.

Перед Империей.

А это значило, что прямо сейчас я должен вернуться в Северный Предел, чтобы защитить его.

Император не поверит слухам. Он безумец, но не идиот. Но вот в глазах высшей знати меня могут дискредитировать, только для того, чтобы иметь повод нанести удар.

Как только мы добрались до Москвы, я решил выбрать рискованный, но единственно верный вариант. Отправить сейф в Новосибирск, под присмотром Захара.

Он мог не доехать. По любой причине. Начиная от внезапной поломки и заканчивая кознями моих недругов, которые умудрились таки нас выследить.

Но Захар — воин. Он знал, на что шёл. И знал, что мой план правильный.

Потому что на другой чаше весов весь Северный Предел. Со всеми его жителями, включая род самого Захара.

Так что я отдал ему все деньги, что у меня имелись. Дополнительно велел ему встретиться с другими Волхвами, которые по отдельности приехали в Москву, а затем поехать в Новосибирск.

Главной сложностью для него был сейф. Тяжеленный. Так что я обратился к Велесу и запросил у него хотя бы временно выделить Захару максимум из возможных сил.

Велес внимательно выслушал. А затем сказал, что для более плотного контакта придётся провести один быстрый ритуал…

В общем, Захару нужно выпить моей крови, смешанной с водой. Да, это было обязательно, чтобы Велес смог усилить свою связь с ним и передать больше медвежьей силы.

Сказать, что Захар был не в восторге — ничего не сказать.

— Надо. Для дела, — сказал я, протягивая ему пластиковый стаканчик, где в воде было разбавлено несколько алых капель. Из раны, ровно рядом с печатью Велеса.

Захар нахмурился. Посмотрел в стаканчик. Поболтал его.

— Нам нельзя человеческую плоть, — внезапно сказал он. — Иначе мы можем озвереть и превратиться в настоящих медведей. Так рассказывал ещё прадедушка. Но знаете, — он взглянул на меня. — Если для дела надо, я бы и руку Вашу съел.

Немая сцена.

И тут Захар прыснул.

— Тяжко у тебя с юмором, дружище, — сказал я.

— Звиняйте, барин, — вздохнул смутившийся Захар и залпом опрокинул стакан. — Отец говорил, что в доброй шутке должна быть хоть часть правды. Ну вот я и… в общем, всё что надо ради рода сделаю. Даже свою руку съем, коль надо.

— Отставь свои каннибалистические мыслишки. Лучше закрой глаза и пятнадцать раз произнеси имя Велеса. Тогда пойдёт процесс.

Он кивнул. Прикрыл глаза. Чуть отклонил голову назад.

Я в этом время сидел на сейфе, прикрытом чёрной тканью. И ждал. Хотя в эту самую минуту больше всего хотел сорваться с места и полететь в Северный Предел. На своих крыльях, ногах, да хоть ползком, лишь бы оказаться там раньше.

Но раньше всего я там окажусь, если отправлюсь самолётом. Через грузовой отсек. Как уже делал. И вот рейса нужно было дождаться. До него ещё полчаса. За которые я закончу дела с Захаром.

Он как раз закончил бормотать имя Велеса.

Прохожие, идущие мимо, иногда посматривали на него косо. И было, почему. Захар выглядел так, будто в экстазе. Бормотал что-то с закрытыми глазами, да и покачивался в такт.

— Я… чувствую… — произнёс он наконец.

И я чувствовал. В его теле будто источник энергии ещё один появился. Мана разливалась по его конечностям изнутри. Из зоны под сердцем.

Особая мана. Велеса.

Захар взглянул на меня. В его глазах сверкали серебристые искры. А сам взгляд будто смотрел сквозь меня. Захар спросил:

— Я попробую?

— Да, — ответил я и встал с сейфа.

После чего Захар схватил его двумя руками. Крепко сжал. И, не без труда, но взвалил себе на плечо.

— Справлюсь, — решительно заявил он.

Я кивнул. И, на будущее, добавил свою кровь в бутылку свежей воды. Чтобы другие Волхвы провели точно такой же ритуал. Чтобы меняться с Захаром.

После чего мы расстались. Я на всех порах помчался в аэропорт. А Захар — ждал других Волхвов.

Через несколько часов я, в облике мантикоры, уже спускался к Северному Пределу с самолета.

И ещё на подлёте кое-что меня смутило. Мана. Чужеродная мана находилась в воздухе вокруг моих владений. Плотной стеной, ещё и прикрытой сверху. В форме куба, внутри которого был весь Северный Предел…

«Световой Рывок»!

Я сложил крылья и, не принимая человеческой формы, спикировал к земле. Влетел в лес, игнорируя бьющие по моей львиной морде ветки. Они только трескались под моим напором.

Лапы коснулись земли. Я рванул вперёд на всей скорости, взрывая лапами комья почвы. Не щадил никаких сил. Бежал вперёд. Вперёд! ВПЕРЁД!

Лишь бы успеть…

Почему меня не оповестили? У меня был передатчик, как раз на такой случай! И Яшка или Лёня-сектант могли связаться со мной в любой момент!

Я чуть замедлился только у самого куба маны. Присматривался. Оценивал риски.

Неплотное. Такого не хватит, чтобы нанести мне хоть какой-то ущерб. Даже не обожжёт.

Но тогда зачем оно?

Может, кто-то из моих его возвёл? Но кто?

Я ворвался внутрь.

И тут же меня осенило. Я ощутил Ардамуна. Но только внутри. Снаружи я его совершенно не чувствовал. Да это и вылетело у меня из головы! А в небе его не было.

Я ускорил бег и через минуту выскочил из леса, между своим особняком и деревней.

— Прекрати дёргаться, тварь, — произнёс хриплый голос. Впереди, там, где я чувствовал Ардамуна.

В грязи и траве, извиваясь всем телом и выпуская в стороны ледяную ману, боролся Ардамун. Его обвили несколько десятков цепей, которые поглощали всю ману, которую он из себя выпускал.

Напротив него стоял лысый мужчина с тяжёлым плащом и выпирающим вперёд животом. На его плаще был герб: серебряный молот перекрещен с серебряным мечом, под ними наковальня и всё на красном фоне.