Чтение онлайн

— Лучше я проверю содержимое твоего черепа, — процедил Максимиллиан. Его палец опасно напрягся, готовый в любой момент нажать спусковой крючок револьвера, который всё ещё смотрел мне в голову.

И его отец тоже это чувствовал. Как и все, кто нас окружали. Напряжение было почти на самом пределе.

— Граф Юрий Латинов, — произнёс отец Максимиллиана, плавно поднимая руку и отводя ей пистолет Максимиллиана. — А это мой сын — Максимиллиан Латинов, — граф Латинов посмотрел мне за спину и дал сигнал глазами.

Я ощутил, как движение ихора за моей спиной прекратилось. Он застыл. Портал деактивирован, а мы, получается, заперты в Загранье. По крайней мере, пока не запустим портал снова.

Ха!

Остальные люди Латиновых тоже опустили оружие.

Граф Латинов подошёл ко мне и протянул руку.

Я её крепко пожал. Не так, чтобы сломать, но достаточно, чтобы граф Латинов сжал губы и стиснул челюсти от боли. Но он не поморщился и не попытался вырваться. Крепкий характер. Уже лучше, чем слабовольный идиот, такие, как правило, гораздо проблемнее.

— Руслан Северский, — сказал я.

На миг глаза Латинова округлились.

— Тот самый?

— Вполне возможно. Но если Вы уточните, что имеете в виду, я отвечу конкретнее.

— Который на днях выиграл суд против клана Сталиновых.

— Не такая уж у вас глушь, раз новости доходят так быстро.

— Смотря какие. Такой резонанс, на всю Империю, разлетается за часы. К тому же, мы внимательно следим за тем, что происходит в столице, — на ходу говорил граф Латинов.

Мы пошли через укреплённый лагерь. Снаружи — рвы, забор под электрическим током, несколько вышек с пулемётчиками. Мир был мне незнаком. Но я видел за забором кривые деревья, похожие на уродливые ивы, с тёмно-синими плодами, засвеченными в свете прожекторов. Весь периметр очень хорошо освещался в целом. Ряд ламп проходил по нему.

— Что это за мир? — спросил я.

— Мы не установили, открыт ли он, — ответил граф Латинов. — Предполагается, что это «Сцилла». Но утверждать однозначно не можем. Но место неплохое. Прибыльное. Пусть, да, люди мрут. То от болезней, то от паразитов — они здесь премерзкие — то от тварей, которые любят полакомиться мясом. Особенно ночных. Свет они не любят. Но всё время сидят в засаде вокруг лагеря.

Да, я и сам это видел. Да и чувствовал.

Среди «ив», если присмотреться, можно было увидеть блеск голодных глаз. А ещё у их хозяев была мана. Не очень сильная, но достаточно, чтобы использовать её для резкого разгона, например, в броске за жертвой.

— Ихор того стоит? — спросил я, когда мы подходили к самой крупному, стоящему в центре лагеря, зданию из панелей.

— Он стоит денег. За ними мы сюда и пришли. В том числе мои люди. Здесь подневольных нет. Все на очень хорошей зарплате. Даже мои слуги, которые и так должны исполнять любой мой приказ. Но я им плачу. А служба здесь исключительно добровольная.

— Иначе было бы слишком сложно удерживать контроль.

— В том числе. А ещё я понимаю, что свободный человек работает лучше. Особенно за хорошие деньги.

Слуга перед нами открыл дверь. Мы прошли внутрь. Я и граф Латинов, позади мои люди и Максимиллиан.

В центре зала был стол. За который мы с графом уселись. Остальные встали у выхода.

— Теперь поговорим о важном, — сказал граф Латинов. — Вы человек серьёзный. Значит и от меня Вам нужно что-то серьёзное. Кроме жизни, разумеется.

— Да. Но моя жизнь Вам не принадлежит, запомните это как можно лучше, — я спокойно смотрел в его карие глаза. — Любая попытка забрать её окончится здесь побоищем. Просто имейте в виду, — я мягко схватил край дубового стола пальцами. И, легко, словно хрупкую скорлупу, сломал его только пальцами. После чего положил кусок на сам стол.

Он взглянул на него спокойно.

— Я просто здраво оцениваю обстановку. Вас трое. А нас здесь больше полусотни. Включая магов и тех, кто умеет магов убивать.

А вот это любопытно.

— И зачем вам подобные специалисты?

— На всякий случай, — размыто сказал он.

— Допустим. Но Вы не поняли мой посыл. Тогда добавлю напрямую: ещё одна угроза и я залью Ваш лагерь кровью, — блеф, конечно, я не собирался устраивать здесь фестиваль алых красок. Но зато доходчиво. Граф Латинов напрягся.

— Вы сами угрожаете.

— Именно. Как представитель имперской власти, который решает, будет ли Ваш контрабандный бизнес существовать дальше и в каком формате. Чтобы Вы не ломали голову над тем, что я говорю, я скажу сразу — я пришёл не за Вами. Мне нужны Вершинины.

— Вершинины? — вот тут он искренне удивился, а потом нахмурился. — Я могу узнать, для чего?

— Нет, — отрезал я. — Захотят, сами расскажут.

— Просто тут у нас есть проблема.

— Я слушаю.

— Они заняты на одном из объектов. Одном из самых сложных объектов. Сложных не столько в плане добычи ресурсов, а в плане… транспортировки.

— Мы справимся. Особенно с Вашей помощью, — намекнул я ему, что придётся выделить нам транспорт. А я видел здесь лёгкие внедорожники.

— Нет, дело не в нас или дороге. А во времени. Ближайший шанс попасть к Вершининым, за эту неделю, иссякнет всего через… — он взглянул на часы, на своей руке. — Сорок восемь минут. А затем, вероятно, Титан проснётся.

Титан…

Громкое слово. Сильное. Ассоциирующееся с чем-то гигантским.

И тому существу, к которому мы приехали через двадцать две минуты, оно подходило. Но я бы назвал его иначе — гора. Потому что больше всего оно напоминало именно её.

Огромную гору. Из чёрного камня, в десятках мест утыканную кристаллами стихии пространства. Да, теми самыми, которые я нашёл на выставке, на складах Пономарёва.

— ВЛЕВО, ТВОЮ МАТЬ! — кричал Латинов водителю, на ближайшем повороте.

Наш внедорожник, увешанный яркими лампами, на всей скорости мчался вперёд — к лагерю, который разбили вокруг титана. С уже знакомым забором, проволокой через которую пустили электрический ток и пулемётными вышками.

До ворот нам оставалось ещё метров двадцать. Второму автомобилю, в котором сидели Борей, Пёс и Максимиллиан Латинов, примерно тридцать два.

Ничтожное расстояние. Если бы не стая крупных, размером со львов, тварей. Они и в остальном напоминали кошек. Но с чертами ящериц.

Вытянутые, с гладкой кожей, лишённой шерсти. Они были чёрными, как окружающая ночь. И только глаза блестели в свете фонарей, к которым они старались не приближаться. Но пытались наскакивать на наши автомобили и сбивать фонари лапами.