Чтение онлайн

— Ну, и кто этот… осведомитель?

— Торговец с чёрного рынка. Мне шепнули, что он продал Вею кое-какие разработки Инженеров. Зовут Юрген. Я слышал, он принадлежит к секте некропольцев или что-то в этом роде.

— Кого-кого?

— Некропольцев. Исповедуют культ смерти. Терпеть их не могу.

— Колдуны? Некроманты?

— Да какое там! Впрочем, некоторые считают, что да. Не знаю, в общем. Слухи разные ходят.

Я помолчал. Яснее от ответов карлика пока не становилось.

— Значит, у вас тут всякие культы, да? — предпринял я ещё попытку.

Эренден брезгливо поморщился.

— На Авалоне полно разных сект. Некоторые существовали изначально, другие появились после появления Чёрного Зверя.

— Это ещё кто?

Эренден покачал головой.

— О нём лучше лишний раз не говорить, — карлик быстро сотворил какой-то знак — вероятно, защитный.

Я понял, что инфа пока закрыта, и расспрашивать бесполезно.

— Есть даже так называемые Ночные братья, — карлик презрительно сплюнул. — Тайный культ альвов, служащих ноксам. О нём мало известно. Наверное, надо очень низко пасть и стать цепным псом ноксов, чтобы получить доступ к информации. Но хватит трёпа, любезный друг. За него денег не получишь, знаешь ли. Идём, получишь снаряжение.

— Да с удовольствием. Обожаю новые игрушки.

Эренден повёл меня в соседнюю комнату, где на металлических столах лежало оружие, а по стенам висели доспехи, рюкзаки и детали индивидуальной защиты вроде поножей, наручей, нагрудников и шлемов. При взгляде на них всплывали окошки с названиями и подробными характеристиками.

— Ты торгуешь этим? — спросил я.

— Да. Если захочешь что-то продать или купить, милости прошу.

— Но не производишь?

— Нет, конечно. Для этого есть мобы с соответствующими ветками развития. Инженеры, Механики. Первые делают, вторые дорабатывают. Ну, и вообще игроки кое-что приносят сбагрить. Попадаются и весьма редкие вещицы.

Карлик взял какую-то кишку, словно сделанную из костей, соединённых толстыми жилами. В длину она была метра три и присоединялась к металлической рукояти.

— Это хлыст из горозубра, — объяснил Эренден. — Местного производства. Механики собирают подобные штуки из трофеев, которые привозят с болот охотники на мутантов. После появления Чёрного Зверя развелось много всяких тварей.

— Чёрного Зверя? — снова закинул я удочку.

— Не будем о нём, — мотнул головой карлик.

Да что ж такое! Ну, ладно. Всему своё время.

— Как пользоваться? — спросил я, указав на хлыст.

— Нажимаешь вот сюда, и встроенный в рукоять резервуар с маной пускает по всей длине эманацию смерти. Мощная вещь, особенно в умелых и опытных руках. Вышибает зараз кучу очков. Точность, конечно, тоже имеет значение. Угодишь по лапе, и собачка потеряет конечность, но не сдохнет.

— А нокса ею легко завалить?

— Всё зависит от его уровня. Такого, как Вей… Даже не знаю. Может, понадобится десяток ударов или больше.

— Нет чего-нибудь помощнее? — спросил я разочарованно.

— В долг могу дать только это.

Спорить было бессмысленно. Объяснять карлику, что убить нокса в его интересах, — тоже. Вполне возможно, реально мощное оружие против ноксов стоило дороже, чем жизнь Вея. Да и не по рангу мне, новичку, крутецкие штуки иметь.

— Ну, а чтобы Зверя этого вашего Чёрного завалить, сколько понадобится ударов хлыстом? — спросил я, ухмыльнувшись. — Мне пока так, для сравнения просто. Думаю…

Договорить мне не удалось: карлик оглушительно хлопнул ладошкой по столу, так что я аж вздрогнул.

— Азгар, дорогуша, ты вообще читал Заветы Зверя??! — прошипел он так, словно нас мог кто-нибудь подслушать.

— Э-э… какие такие заветы? — я аж растерялся немного.

— Зверя, поглоти тебя некрополь! — Эренден явно был в ярости и едва сдерживался.

Похоже, я своим вопросом задел какую-то чувствительную струну.

— Прости, я в упор не понимаю, почему ты так взбеленился.

— Неужели? — Эренден прищурился. — Как можно не знать о Заветах Зверя? Да это… основа вообще! Как ты не сдох до сих пор, такие вопросы задавая?!

Я развёл руками.

— Ну, пропустил! Никто меня не просветил, — в памяти возник размалёванный фургон с лозунгами, в которых упоминался Зверь. — Это относится к какой-то секте?

— Можно и так сказать.

Надо было как-то иначе вести беседу на эту тему.

— Слушай, вот ты сам откуда узнал об этих Заветах? — спросил я, чутка поразмыслив, как сформулировать вопрос.

— Узнал… постепенно, — уклончиво ответил Эренден. — Набивая шишки.

Вот вредный персонаж, а! Ладно, так даже интересней.

— И что мне делать? Расспрашивать на улицах?

Эренден задумчиво почесал щёку. Смерил меня внимательным взглядом.

— Ладно, проехали. Придёт время — узнаешь.

— Может, поделишься инфой-то? Скажи, что за Заветы, а то вдруг я опять облажаюсь.

— Заветов немного, и при желании их нетрудно найти. Сейчас мне некогда говорить об этом. Есть дела поважней! — карлик снова начал раздражаться.

В современных играх нпс ведут себя очень натурально, почти как живые. Только вот по такой не поддающейся логике упёртости и стремлении отыгрывать персонажа, зацикленности на своей роли их и можно отличить от реальных людей. Искусственные интеллекты, типа. Хотя так-то одно название, конечно. Просто крутые программы.

— Ясно, — сказал я. — Ладно, давай к делу тогда. Вернёмся к нашим баранам.

— С удовольствием, — Эренден перешёл к стене и показал на простенький панцирь. — Теперь броня. Сними-ка вот это.

Я взял доспех. Он показался мне тяжеловат. Видимо, дешёвка.

— Защищает от стрел и осколков, — сообщил карлик.

И всё? Ну, точно! Я глянул характеристики — оказались не фонтан. Ещё и выносливость тратит во время передвижений. Правда, чутка совсем.

— А это на случай, если разживёшься чем-нибудь полезным, — карлик бросил мне небольшой рюкзак. Он всё ещё был хмур. — Если захочешь после задания оставить что-то себе, рассчитаешься из гонорара.

Выглядел привлекательно только хлыст, но рюкзак увеличивал место для хранения лута в Инвентаре и снижал его общий вес. А при моей хиленькой Силе и ограниченной Выносливости это было важно.