Чтение онлайн

Я не хочу, чтобы ко мне прикасались. Я ему не доверяю. Никому здесь не доверяю!

Мужчина выдерживает мой взгляд без единой ответной эмоции.

– Сожалею, моя госпожа, но таков приказ лорда Харда.

Приказ! Ну, конечно. Кто бы сомневался? Уж это он умеет – приказывать!

– Это важно, – продолжает настаивать Бораг. – Мы обязаны убедиться, что с ребёнком всё хорошо. Вы ведь и сами знаете, что полёт на драконе на столь большом сроке дело рискованное.

– Я-то знаю! – выплёвываю ядовито. – Вот только вашего господина этот факт не слишком-то заботил, когда он тащил меня сюда!

– Прошу простить мою дерзость, но вы не справедливы, моя госпожа, – отвечает целитель ровным голосом. – Лорд Хард крайне озабочен вашим состоянием, а также тем, как отразится на нём ритуал. Поэтому и прислал меня.

Он говорит ещё что-то про особенности крайних сроков беременности, меня же царапает одно его слово, оброненное будто невзначай, как незначительная мелочь. Вот только Бездна как раз и кроется в таких мелочах…

Сардар упоминал про брачную церемонию. Но сейчас речь явно не о ней. Или о ней? Червячок тревоги прочно поселяется внутри и начинает нещадно грызть.

– Ритуал? – кладу ладонь на выступающий живот. – Какой ещё ритуал?

Целитель прослеживает взглядом мою руку, смотрит на живот, затем снова мне в глаза.

– Лорд Хард не рассказал вам, – не спрашивает, а утверждает.

Хмурится на мгновение, словно что-то обдумывая. Мне становится ещё сильнее не по себе. То чувство, когда от тебя что-то намеренно прячут, тревожит и раздражает одновременно.

Пока я тут молчаливо страдаю от несправедливости всего случившегося, события разворачиваются в бешеном темпе. Пожалуй, пора бы уже брать себя в руки и грести самой, а не ждать, пока нас с малышом выбросит куда попало по течению.

– Сардар упоминал, что это сделаете вы! – вру без зазрения совести, открыто и прямо глядя в глаза целителю.

А потому что какой Бездны я должна играть честно, когда со мной не честны?

Несколько невыносимо долгих секунд мы с целителем смотрим друг на друга, затем его бесцветные тонкие губы приходят в движение:

– В любом случае, до ритуала я должен просканировать ауры, вашу и ребёнка. Если что-то не так, то ни в самом ритуале, ни в разговорах о нём нет никакого смысла.

Постукиваю подушечками пальцев по верху живота, надутому, будто кожаный мяч. И почему мне сейчас кажется, что старик вовсе не так прост? Его серые глаза нечитаемы, в них нет ни неприязни, ни радушия, ни доброты. А что есть?

– Вам нечего опасаться, миледи, – продолжает целитель Бораг. – Я не буду проводить никаких манипуляций, и не притронусь к вам. Я лишь наложу сканирующее плетение, это делается на расстоянии, и полностью безопасно. Это совершенно необходимо перед проведением ритуала.

Ритуал. Опять этот ритуал. Что же это за ритуал такой? Нервно барабаню пальчиками по животу, пытаясь понять, можно ли доверять этому человеку? Пожалуй, что да, раз сам Сардар прислал его. Вряд ли дракон стал бы сознательно вредить мне после того, чего ему стоило приволочь меня сюда.

Кроме того, я знаю основы целительских плетений, и смогу отличить безобидное от опасного. Наверное. В конце концов нужно выяснить, что за ритуал мне уготовили этим вечером…

– Хорошо, – склоняю голову набок и развожу руками в стороны, показывая, что готова.

Целитель осматривается по сторонам, останавливается взглядом на диванчике у камина:

– Прошу вас сюда, миледи, – показывает на него рукой. – Будет удобнее, если вы приляжете.

Сухо киваю и иду к диванчику вслед за Олией, которая опережает меня суетливыми мелкими шажочками. Сгребает часть подушек в сторону, а парочку оставляет у изголовья.

Опускаюсь на мягкий диван, пристраиваю затылок на подушке. Глаза цепляются за белую лепнину у края потолка, ловят ободряющую улыбку Олии, сосредоточенно сдвинутые седые брови целителя.

Он разогревает ладони, засучивает рукава чёрной мантии, шарит по воздуху надо мной, будто что-то прощупывая, после чего из кончиков его пальцев начинают выходить серебристые мерцающие нити, образуя витиеватое магическое плетение третьего уровня сложности. Кажется, беспокоиться и впрямь не о чем, я даже ничего не чувствую.

– Сейчас всё в порядке, – на удивление быстро объявляет Бораг, собирая ладонями витиеватый магический узор и гася его. – Единственное, миледи.

Он задумчиво хмурится, глядя на мой живот.

– Да? – резко сажусь и с тревогой всматриваюсь в целителя.

– Будьте осторожны. Не уезжайте из замка далеко. И даже здесь с вами постоянно должен кто-то находиться, запомните это! – по его лицу проходит странная тень, уголки губ опускаются вниз. – Роды близко.

– Насколько… близко?

Накрываю ладонью живот и встаю, оказываясь с целителем почти на одном уровне глаз. Что он там увидел? Что его встревожило? Он что-то не договаривает? Мне кажется? Или не кажется?

– Счёт идёт на дни, – отвечает уклончиво. – Запомните, что я сказал! Не оставайтесь одна. До вечера, миледи!

Он кланяется и разворачивается. Почему он так говорит? Что за странные предостережения?

– Постойте! – выкрикиваю ему в спину. – Так что за ритуал?

Целитель замирает. Медленно оборачивается, и вот сейчас мне окончательно становится не по себе, потому что в его глазах явственно читается жалость:

– Лорд Хард лично сообщит вам, миледи, – он жамкает губами, задумчиво глядя в сторону. – Если всё-таки решит проводить его.

Из груди рвётся сиплый выдох разочарования. Прелесть! После проклятого осмотра беспокойство не только не ушло, оно лишь добавилось! И как теперь дождаться вечера?

Несколько мучительно долгих минут меряю шагами пространство перед камином, после чего прохожу к панорамному, во всю стену, окну. Дёргаю на себя дверную ручку и выхожу на балкон.

Сегодня воздух прозрачен и чист. Хлопья пепла не кружатся вокруг, и даже видно бирюзовое небо. Сжимаю руками гладкий чёрный камень ограждения, нагретый солнцем.

Справа и слева от меня высокие графитовые горы. Вдалеке справа чуть дымится вулкан.

Судя по расстоянию до земли, я этаже так на пятом. У подножия замка широкие ступени, расположенные полукругом, от которых вдаль уходит дорожка, перетекающая в большую круглую площадку, на которую удобно приземляться драконам. На этом доступная взгляду внутризамковая территория заканчивается, упираясь в высокий каменный забор.

Прищурившись, замечаю в нескольких его местах сигнальные алые маячки – забор под магической защитой третьего уровня, не меньше. Сюда и отсюда мышь не проскочит, вот только страшно подумать, насколько это дорого и энергозатратно – не только установить такую защиту, но и поддерживать.