Чтение онлайн

А потому и ответ мой очевиден:

– Нет, – качаю головой и слышу, как Арран с облегчением выдыхает.

– Хорошо, – кивает он. – Тогда собирайся, и полетели.

Озадаченно смотрю на него:

– Я не полечу без сына, – качаю головой. – Знаю, знаю – нас двоих не отпустят. Раз так, я тоже остаюсь.

– Уверена?

– Да.

– Хорошо.

Арран поднимается, я тоже встаю. Идём с ним вместе к выходу. У самой двери я останавливаюсь и трогаю брата за рукав. Поворачиваюсь к нему и шёпотом спрашиваю:

– Как Инис? Он тоже здесь, с тобой?

Алана.

Арран пристально смотрит на меня, но ответить не спешит, словно что-то обдумывает. Не тороплю его.

– Нет, Лана, – отвечает, наконец-то, глядя на меня упор.

– Ясно, – пожимаю плечами.

Останавливаюсь перед выходом. Арран берётся за дверную ручку, но выпускает её. Убирает руки в карманы брюк, разворачивается ко мне и прислоняется плечом к двери.

– Скучаешь по нему? – спрашивает будто невзначай.

Скучаю ли я по своему истинному? Сложный вопрос. И опасный. Потому что я прекрасно помню, где сейчас нахожусь и в каком качестве. Настороженно оглядываюсь. В кабинете Сардара пусто, но все мы знаем, что даже у стен есть уши.

– Я лишь хотела узнать, как он и как его зверь, – стараюсь, чтобы голос звучал спокойно и ровно, – без своей истинной?

Арран тихо хмыкает, но отвечает:

– В порядке, он, Лана, – цедит раздражённо. – Что до его страданий по истинной – надо было лучше её беречь. Теперь это не твоя проблема.

– Как скажешь, – киваю в ответ, глядя прямо перед собой на запертую дверь.

Отчего-то весь этот разговор вызывает чувство неловкости. Судя по всему, брат тоже не видит особого смысла развивать эту тему. Снова берётся за дверную ручку, бросает сухо:

– Если понадобится помощь, ты знаешь, как меня найти.

Вот так просто.

– Конечно, – киваю сдержанно, прекрасно понимая про себя, что вряд ли мне придётся к нему обращаться.

Теперь, когда карты вскрыты и они с отцом ясно дали понять, что меня тупо продали. Более сильному и могущественному дракону, в котором выгоднее иметь союзника, а не врага.

И, уж если так случится, что мне понадобится помощь, то намного логичнее мне искать её здесь.

Всё это молнией проносится в голове, когда мы с Арраном покидаем кабинет. Оказавшись в коридоре, вздрагиваю, оглушённая шумом чужих голосов вокруг. Он обрушивается на меня со всех сторон.

Мужчины в форменных мундирах, государственные советники снуют туда-сюда, заходят в Зал для совещаний и выходят из него. Толпятся повсюду.

Похоже, весть о возвращении правителя Бладрии разлетелась быстро. А вот и он сам.

Натыкаюсь взглядом на угольно-чёрные глаза. Сардар стоит в стороне в окружении советников, которые что-то рассказывают ему, активно жестикулируя. Но внимание дракона сейчас приковано вовсе не к ним.

Замираю на месте, пригвождённая к полу тяжёлым взглядом тёмных глаз. Совершенно нечитаемым. Что-то в нём изменилось за эту поездку, будто тьмы в глубине глаз стало больше. Завороженно смотрю на него, не в силах пошевелиться.

Всё вокруг перестаёт существовать, становится фоном и досадной помехой. Взгляд дракона пронизывающий и цепкий. Он скользит по моей коже, проникает в мысли, проникает в меня.

Я будто физически его ощущаю. Через расстояние, через всех этих людей. Необычно и пугающе.

Первая опускаю глаза в пол, успев напоследок заметить усмешку на губах Сардара, будто он что-то задумал или знает. Или… предвкушает.

– Что? Ах… – только сейчас понимаю, что Арран что-то мне говорит. – Прости, что ты сказал?

– Я говорю, что буду присутствовать на Совете. Тебя проводить до твоей комнаты?

Совет, ну да, конечно. Зачем ещё здесь толпа людей?

– Не нужно, я сама дойду.

– Уверена?

– Разумеется, – передёргиваю плечом. – Я знаю дорогу.

Забота о сестре? Как вовремя! Гоню прочь из головы язвительные мысли. Боже. Арран ведь всё объяснил. Какой смысл мне растить в душе обиду и злость? Разворачиваюсь к нему лицом.

Чужой взгляд продолжает жечь мне щёку, от этого мысли путаются.

– Обними за меня отца и маму, – нервно улыбаюсь и делаю было шаг в сторону, пытаясь позорно сбежать.

Арран хмурится, а в следующий миг удерживает меня за плечо, притягивает к себе, крепко обнимает и проговаривает тихо-тихо:

– С рождением сына, сестрёнка. Мы все гордимся твоими мужеством и стойкостью. Береги его и себя береги. Ты ещё всем покажешь, я знаю. А Хард, – Арран шумно втягивает воздух, – он вовсе не так плох, как ты, возможно, о нём думаешь. Порой мне кажется, что оно даже к лучшему. По крайней мере сейчас рядом с тобой настоящий дракон, а не трусливая ящерица. И если хочешь моё мнение, то мне за тебя теперь даже спокойнее.

– Арран! – шепчу поражённо и качаю головой. – Прости, я должна идти. Увидимся.

– Прощай, сестрёнка.

Делаю несколько шагов назад, разворачиваюсь и быстро иду прочь, не оглядываясь. Чужой взгляд жжёт мне спину между лопаток.

Боже. Я думала, отец и брат на стороне Иниса, а они… Подумать только! Оправдывают дикие обычаи и признают право сильного! Даже когда речь обо мне!

После нескольких поворотов шум голосов стихает далеко за спиной. В коридорах пусто и темно, тихо потрескивает пламя в настенных факелах. Мои шаги гулко разносятся эхом по стенам и потолку.

Если продолжать бороться одной против всех – так и недолго с ума сойти.

Когда-то мама учила меня: если не можешь изменить ситуацию – меняй своё отношение к ней. Ты женщина, Алана, женщина в мире сильных мужчин. Будь пластичной, как глина, а не упёртой, как обманчиво твёрдый хрусталь. В ответ на удары судьбы меняй форму, и никому не позволяй разнести себя вдребезги.

Я застряла здесь всерьёз и надолго. И у меня просто нет иного выхода, кроме как налаживать отношения с Сардаром. Узнавать его заново, пытаться понять. Чтобы знать, чего от него ожидать. Потому что что-то мне подсказывает, что теперь он вовсе не тот, кем я его помню.