Чтение онлайн

Письмо Бриана намного подробнее, чем мое. Он даже поинтересовался, как чувствует себя Эйвери, и спросил, не требуется ли нам какая-либо помощь.

Когда я читаю, что императору подали неверные сведения, с души падает тяжелый камень, но следующие строки меня заставляют съежиться от нехорошего предчувствия. Эрнан не отправился в предоставленное императором убежище. Он улетел в неизвестном направлении. Его пытались разыскать, но так и не нашли.

Даже не знаю, стоит ли об этом рассказывать Эйвери. Дать ей надежду на возвращение сына, для того чтобы потом ее отняли?

Эрнан…Почему он не захотел быть со своей любимой? При мысли о Лилии сердце наполняется горечью. Куда он отправился? Он мог полететь куда угодно и к кому угодно. Как ни обидно признавать, я ничего не знала о собственном муже.

Майло удается вытащить меня на прогулку лишь к вечеру. Вроде бы он понимал, что я чувствую себя не очень хорошо, но через каждые пятнадцать минут забегал и с надеждой спрашивал, не стало ли мне лучше.

Мы выходим на побережье, гуляем по берегу, швыряем камни в воду. Майло это быстро надоедает, и он начинает исследовать скалы. Я слежу, чтобы он не поднимался высоко, но мальчик выполняет безукоризненно обещание и бегает у подножья скал.

— Диана! — кричит он мне и машет рукой. — Там новая пещера!

Этого не может быть, мы исходили берег вдоль и поперек и успели заглянуть в каждый грот.

Но я подыгрываю ему и хвалю, называя первооткрывателем.

Вход в пещеру завален сломанным деревом. Это странно, я не помню, чтобы была буря.

— Я схожу посмотрю, что внутри! — кричит Майло.

— Нет, Майло, стой! — меня вдруг охватывает паника, деревья просто так не ломаются. Вход в пещеру скрыли от чужих глаз пышной кроной.

Но мальчик уже раздвинул ветви и скользнул внутрь.

Бегу туда с самой большой скоростью, на которую способно мое неповоротливое тело.

Но я двигаюсь слишком медленно для того, чтобы уберечь мальчика от столкновения с тем, кто скрывается в пещере.

Тишину и спокойствие вечера пронзает наполненный ужасом крик Майло.

Когда я подбегаю к преграде, перекрывающей вход, Майло уже пытается выбраться. От страха у него не получается раздвинуть ветки дерева и выбраться. Его глаза круглые, как плошки, дыхание сбивается.

— Он большой! Он страшный! — побелевшими губами шепчет ребенок.

Помогаю малышу выбраться и прижимаю его к себе. Состояние Майло передается мне. Что могло так испугать мальчика? Вдруг там вирен или еще что похуже?

— Все хорошо, Майло, ты в безопасности, — говорю, а сама не верю. — Кто там? — перехожу на шепот.

— Дракон!

Сердце пропускает удар. Меня охватывает предчувствие, что вот сейчас произойдет что-то важное. Какой еще дракон может оказаться на острове Ветров — фамильном острове Морриган? Эрнан…

— Ты никогда не видел драконов? — спрашиваю, чтобы заболтать ребенка, отвлечь его от переживаний.

— Нет.

— Я тоже их не видела близко, но мне жутко хочется посмотреть, — пытаюсь, чтобы голос звучал как можно жизнерадостнее, но он не слушается, дрожит.

Порываюсь к дереву, а в мою юбку цепляется ладошка Майло.

— Не ходи! Он тебя сожрет!

— Я только одним глазком посмотрю, а ты постой здесь и за мной не ходи, — обещаю мальчику и одновременно пытаюсь отцепить его пальцы от юбки. Не ребенок, а маленький клещ.

Прошу Майло отойти подальше от входа и подождать меня. Я не до конца уверена, что там встречу Эрнана, но мне хочется верить, что во мраке пещеры увижу его.

Безжалостно ломаю ветки, чтобы расчистить вход и запустить в пещеру немного света. Дерево повалено совсем недавно, соки еще не успели выйти из ветвей, поэтому прутья гибкие, ломаются с трудом. Закончив борьбу с ними, пробираюсь через образовавшуюся прореху в кроне в пещеру. Майло всхлипывает в сторонке, поняв, что я все равно войду к чудовищу. Если честно, мне немного страшно. Я могла ошибиться. Вдруг дракон, скрывшийся там, не тот, о ком я думаю. Чужой и опасный. От которого можно ждать чего угодно. Сомнения стали одолевать меня, когда я подумала, что Эрнану незачем прятаться от матери. Он бы обязательно пришел к ней. Несмотря на их непростые отношения, он ее любит.

Оказавшись внутри, невольно вздрагиваю — дракон поражает своими размерами. Он возвышается горой, голова безучастно покоится на вытянутых передних лапах. Кожистые крылья надежным покровом скрывают тело. Впервые я нахожусь к дракону так близко. Я видела Эрнана в зверином обличье лишь однажды, в день, когда он бился с Брианом. Глупый бой, после которого я стала смотреть на Эрнана под другим углом, без былого обожания.

Этот дракон был тоже угольно черным. Мало ли черных драконов на свете? Но что-то подсказывает мне, что это все же он. Зверь не реагирует на мое присутствие. Прислушиваюсь, пытаясь уловить его дыхание, но тщетно. Мелькает тревожная мысль: жив ли?

— Эрнан? — негромко окликаю его.

Черная громада приходит в едва заметное движение. Веки лениво поднимаются, и желтые глаза с вертикальным зрачком равнодушно смотрят на меня. Никаких эмоций, будто он не узнает меня.

— Эрнан, что случилось?

Подхожу к нему и несмело касаюсь его головы, провожу ладонью по чешуе. Мне всегда казалось, что чешуя драконов похожа на сталь, такая же твердая и холодная. Но нет. Она приятная на ощупь, точно бархат. И горячая. Очень горячая. Хмурюсь. У нас, людей, высокая температура — признак болезни. Но я так мало знаю о драконах.

— Ты болен?

Дракон не удостаивает меня ответом и снова закрывает глаза.

Может, причина его вялости не в плохом настроении и душевных переживаниях, а в том, что у него жар.

— Раз уж ты не собираешься мне помогать, сама разберусь, — бормочу я, обходя его со всех сторон и внимательно осматривая. Крылья в некоторых местах напоминают решето. Обвожу пальцем дырочки. Я, конечно, не драконий доктор, но замечаю, что по краям отверстий кожа тоньше и чуть светлее, будто начался процесс регенерации, но что-то помешало ему.

— Подними крылья, — грозно командую, и он, на удивление, подчиняется.

Увиденное заставляет меня содрогнуться. Все его тело покрывают раны. Будто его секли лезвиями. И здесь та же картина, что и с крыльями. Раны затягивались молодой кожей, а потом из-за чего-то они вновь открылись. Более того, некоторые начали гноиться. Теперь ясно, отчего у него жар. Нужно срочно искать лекаря. В монастыре нас зачем-то учили, как лечить драконов. Мне это казалось странным, ведь нас готовили в жрицы Богини.