Чтение онлайн

Арно зарычал, бросаясь на Маттео. Это был он. Свирепый рычащий зверь, сильный оборотень, на котором не осталось ни царапины после прыжка через разбитое окно. Клыки Арно вцепились в его серую шерсть, без жалости терзая. Так же, как клыки Маттео – в белую.

Арно хватило доли секунды, чтобы принять решение. В тот самый момент, когда зазвенело разбивающееся стекло. Он мог отойти в сторону, дать Маттео разобраться с истинной Тайгера и свершить месть чужими руками. Ведь это страшная мука – потерять свою истинную пару. Мог сцепиться с нынешним вожаком, чтобы просто не отдать добычу. Но не чтобы… защитить эту девчонку? Но под шерстью будто до сих пор бежали легкие мурашки. От касаний Эллы. От ее тихого голоса, прямого и чистого взгляда. Арно был ее врагом, но она… она могла ранить кинжалом по коже, но не жестокостью – в сердце. Элла была способна убить. Но не унизить нарочно.

А еще… от ее слов перед глазами вспыхнули картинки из детства. Неужели Арно до сих пор остался просто озлобленным волчонком?! И по привычке грызся с Тайгером, хотя был и другой путь. Был, если они… и правда подпускали друг друга ближе всех прочих. В эту минуту Арно уже не хотелось мстить. И на секунду остановившись в звериной схватке, он поднял голову, чтобы мотнуть носом в сторону двери, глядя в глаза Элле.

«Уходи, девочка. Спасайся. Я задержу его», – мысленно говорил Арно, и это буквально читалось в его взгляде.

Вскоре Элла уже бежала по лесу, который располагался совсем рядом с домом ее бабушки. Вот только теперь этот лес не казался таким приветливым, как в детстве, когда она водила малышку Эллу туда по грибы или ягоды. О нет! Теперь Элла знала, что лес полон опасностей. И в нем живут оборотни. И не всегда эти оборотни так доброжелательны, как Тайгер.

– Тайгер! – закричала Элла, что есть сил, и споткнулась.

Тонкие веточки хлестнули по лицу и обнаженным рукам, оставляя царапины. С капельками крови. Черт. Кровь. Нельзя! Оборотень, тот серый, который идет по следу, мог учуять ее.

Элла плотнее сжала серебристый кинжал и замерла, спрятавшись за дерево. Неподалеку ей почудился волчий вой. Элла не питала иллюзий. Ей никогда не убить оборотня, даже кинжалом. Но если он нападет, она дорого продаст свою жизнь!

Вой оборвался. Тишина показалась зловещей, давящей. Элла оторвалась от дерева, оглядываясь по сторонам. В ту же секунду из кустов на нее набросилась серая тень. Сильные лапы ударили в спину, повалив на землю. Кинжал отлетел в сторону.

Волк превратился в молодого мужчину со встрепанными черными волосами и злыми желтовато-карими глазами. Он перевернул Эллу на спину, словно куклу, нависая сверху, жестко фиксируя ее руки. Это могло бы выглядеть двусмысленно. Если бы не его холодный жесткий взгляд.

– От меня не убежать, девочка. Я следил за вами. И видел через окно, как ты целовалась с обоими братьями… Значит, не могут поделить добычу? Оба хотят тебя? Ты мне пригодишься. Ведь пока ты в моем плену, никто из них не решится возвращать себе стаю, где я стал новым вожаком, и соперничать со мной. Глупые мальчишки… пока они грызлись между собой, я получил все!

Ивэн прикусил губу едва не до крови. Он слышал звон стекла. Слышал хлопок двери потом с другой стороны дома, какое-то рычание, переливистый волчий вой… Ивэн засомневался, что ему делать. Арно говорил не лезть, но вдруг туда пришел Тайгер?! Что-то явно пошло не по плану.

– Я должен проверить! Вдруг Элла в беде или… Арно… – пробормотал Ивэн.

Он слабо представлял, как поможет громиле-оборотню, но хлопнул дверцей машины и побежал в дом. Там, у стены, лежал большой белый волк. На его шерсти кое-где была кровь. На плечах виднелись свежие шрамы, даже под белоснежной густой шерстью.

– Арно! – Ивэн бросился к нему, падая на колени, беря в ладони тяжелую волчью морду. – Эй, ты меня слышишь? Что тут стряслось? Тебя что… невеста моя так? Эй, отзовись!

Ивэн завертел головой по сторонам, не зная, как привести его в себя. Наверно, водичкой окатить, но не загрызет ли за такое самоуправство?!

***

Маттео не отличался благородством. Он напал подло, со спины, воспользовался своим преимуществом. Арно был еще слаб после драки с Тайгером в подземельях. Свежие шрамы еще болели, довольно сильно, когда был в облике человека. И голова кружилась, когда Арно вставал по утрам. Все-таки Тайгер сильно потрепал в последний раз. В облике волка было полегче, но не для сражения один на один с Маттео. Крупным сильным волком. Кроме того, Арно не думал о полноценной победе. Он лишь старался защитить Эллу и не допустить, чтобы ей навредили.

Арно услышал шорох. Человеческий голос. Нежные касания к шерсти. Кто-то погладил его неуверенно, осторожно. Арно не открыл глаз. Но возмутился. Мысленно. Что все его лапают, треплют, как собачку? Он волк! Он оборотень! А не это все. Но если честно, ласка была приятная. И ему показалось на мгновение, что боль ушла.

«Может, это Элла гладит, и раны затягиваются, как у Тайгера? Может, она и моя истинная?» – доверчиво подумал Арно и приоткрыл один глаз.

Рядом с ним возился Ивэн. Арно едва не сплюнул от досады. Истинная на минималках нашлась! Кыш отсюда!

Дальше Арно не знал, что произошло. Ивэн отошел за водой. А он усилием воли попытался превратиться в человека, чтобы не пугать Ивэна. Но опять прикрыл глаза, не в силах удержаться в сознании.

– Очнись! – чья-то жесткая сильная рука, явно не Ивэна, схватила его за волосы и резко натянула.

Из глаз чуть слезы не брызнули. А потом щеку обожгла пощечина, приводя в себя дедовским способом. Если это Ивэн, Арно его убьет. Поклялся себе, что убьет!

Арно с усилием открыл глаза. Перед глазами все расплывалось и плыло. Но Арно увидел не лицо Ивэна перед собой. А хищные черты Тайгера. И оцепенел. Это конец.

– Где Элла?! – прорычал Тайгер, продолжая держать Арно за волосы. – Посмотри на меня!

Его взгляд все еще был плывущим, так что Тайгер для верности отвесил ему еще одну пощечину. Одежда была кое-где порвана, футболка вымазана в кровь, но вряд ли Элла могла его так потрепать!

– А ну, отпусти его, зверюга! – раздался за спиной крик Ивэна, и на голову Тайгеру выплеснулся стакан холодной воды. – Ой… я думал, ты убивать нас пришел.

Тот медленно повернул голову. Ивэн попятился к стенке. Помнил, видно, драку на ночной дороге. Не в его пользу. Но сейчас Тайгера больше интересовал Арно и что эти двое натворили, куда дели Эллу!

Арно застонал и открыл глаза, приходя в себя окончательно. Перед ним стоял Тайгер. Значит, не померещилось. Вот зараза! Лучше бы Элла вместо Ивэна в качестве истинной примерещилась, чем злой, как тысяча чертей, Тайгер.

– Ивэн, отойди от Тайгера. Я сам разберусь, – хрипло приказал Арно.

В первую очередь он отчего-то думал не о спасении своей шкуры, а об этом щенке. О том, как будет разбираться с полным сил, опасным зверем Тайгером, Арно старался не задумываться. Ведь он едва мог сосредоточиться, чтобы не отключиться от боли после схватки с Маттео.