Чтение онлайн

Стерильный медицинский отсек. Белый потолок со светодиодами, гладкие панели. Зоркое боковое зрение подметило мельтешение медперсонала в светлых комбинезонах, ряд капсул, оборудование и я снова фокусируюсь на высокомерной фигуре отца.

– Ты же знаешь, процедуры омоложения дают кратковременный результат. Кроме того, я не люблю ими злоупотреблять, - хмыкнул он.

– Чего нельзя сказать о твоей жене.

– Которой по счету? Ах да, - ядовитая усмешка, - ты же не в курсе последних новостей. Долгое время отсутствовала в Республике.

Пропустив издевку мимо ушей, посмотрела отцу в глаза.

– Тот корабль, - губы едва шевелятся. Я вся опутана проводами и трубками, хотя чувствую себя немного лучше, - был вашим?

– Да. Патрулировал неспокойный пограничный сектор, когда засек тепловую сигнатуру, исходящую от «улья» орвеев. И сразу рванул в установленную звездную точку, дабы уничтожить остатки врага. Технологии сиэнцев заметно укрепили наш космический флот. Всё, разумеется, благодаря тебе, дочь моя. Ты хорошо послужила Республике, согласившись на брак с оборотнем-драконом. Признаться, - ктор обежал мою фигуру и уперся тяжелым взглядом в живот, - думал, никогда больше не увидимся. У нас даже ставки делали – разорвет он навязанную жену на куски. Или отправит гнить на далёкую планету подальше от глаз. А ты, смотри-ка, сумела его очаровать. Залезла в постель. И даже забеременела. Тест ДНК подтвердил, что отец этих детей Император Темной Галактики.

Острая боль пронзила сердце. Ни Раксана, ни Дарэна я спасти не смогла. И только призрачная надежда грела душу. Близнецы – живы и здоровы, а значит – их отец тоже жив!

Сморгнув набежавшие слезы, поняла, что ктор холодно, с прищуром рассматривает меня сквозь стекло.

– Извини, что разочаровала, - прохрипела, искренне сожалея, что не в состоянии выбраться из капсулы, плюнуть в его омерзительное лицо и демонстративно покинуть отсек.

– Что ты, дорогая, наоборот, - правитель Республики неприятно улыбнулся.

Сделалось не по себе. Тревога за детей затмила все прочие страхи.

– Я тебя не понимаю.

Он сложил морщинистые кисти «домиком» и медленно, подчеркивая статус и власть, какими наделен, направился вдоль капсулы.

– Ты сделала за нас всю грязную работу. И, сама того не осознавая, преподнесла людям бесценный подарок. Трон Темной Галактики.

– Трон принадлежит моему мужу, - возразила, с тяжелым сердцем осознавая, к чему он клонит. – Драконы не примут чужого правителя. Тем более, иномирянина. Не надейся.

– Мужу, который пропал без вести, Софи, - вкрадчиво напомнил отец и ужалил хищным взглядом. – А вот его жена – жива и здорова. Более того, носит его детей.

Он всегда меня пугал: едва знакомый, высокомерный и жесткий. Я видела его в основном с экранов визоров, иногда читала о кторе в сети, но тот холодный, пасмурный день, когда по его указу меня вырвали из уютного мирка аграрной планеты и доставили на корабль-флагман, где он поставил меня перед фактом вынужденного брака с драконом – не забуду никогда.

Отец уже использовал однажды свою незаконнорожденную дочь в личных целях. И пытается это повторить?

– Это дети императора Раксана. Ты не имеешь к ним никакого отношения.

– Разве? Я их дедушка.

– Нет! Ты чужак, которого их мать едва знает.

Правитель раздраженно скривился:

– Я считал тебя умнее.

– А я тебя – милосердней. И что? Мы оба ошиблись в своих ожиданиях.

– Речь не об этом, - он резким движением склонился над капсулой. – Император Сиэ исчез в Туманности и, скорее всего, уже не вернётся. Ты его жена, Софи. А значит – единственная претендентка на трон. Но вот проблема – женщинам запрещено править народом оборотней-драконов. Другое дело – твои дети, один из которых будущий правитель. Я стану его регентом до совершеннолетия. Это автоматически откроет мне доступ к престолу Темной Галактики. А значит и ко всем секретам расы сиэнцев. Люди более не будут болтаться в хвосте нескольких высокоразвитых рас. Мы займем своё место под солнцем и, наконец, встанем в один ряд с избранными цивилизациями.

Я прикрыла глаза, подавляя тупую боль в висках.

Одно и то же двадцать лет. Как ему не надоело?

Не сказать, чтобы отцовские амбиции сильно взволновали или испугали, скорее неприятно удивили. Ктор всегда боялся утратить власть в результате переворота или запланированного мятежа. Ему плевать на многочисленных отпрысков от разных женщин. В том числе – на дочь, отданную «чудовищам» во владения.

Он снова пытается использовать меня в своей игре.

– Я не дам согласия на регентство, отец.

– А кто тебя спросит? – Он с силой переплёл пальцы замком и его морщинистые костяшки побелели. – К тому моменту ты снова будешь замужем. За адмиралом Кесидом Финором.

Перед мысленным взором мелькнуло слащавое лицо напыщенного выскочки и грубияна. Адмирал Финор был молод, симпатичен и пользовался у женщин успехом. Но лично у меня вызывал одну неприязнь.

– Нет!

– Да. Он так сокрушался, узнав о твоей поспешной выдаче драконам. Даже порывался рвануть в Темную Галактику и выкрасть жену из-под носа у повелителя.

– Я сказала – нет!

– Софи, Софи, Софи…

Ненавижу этот его назидательный тон, от какого всё внутри холодеет!

– В таком случае твоя жизнь трагически оборвется во время родов. Ты ведь хочешь увидеть детей от дракона? Или нет?

Сердце заколотилось столь часто и гулко, отчего датчики на панели истошно заверещали. Я широко раскрытыми глазами уставилась на отца – надменного, холодного, беспощадного человека. Вот теперь я по-настоящему испугалась. Малышей тоже охватили волны страха, к счастью факт нашей связи от подлого лидера Республики я утаила.

– Хочу, - прошептала, не отводя взгляда от старческого лица.

– Тогда будешь выполнять всё, что прикажут. Раньше у тебя отлично получалось подчиняться. Неужели муж-дракон пробудил в тихой, никчемной землянке ген непокорности?

«Два мужа-дракона», прорычала про себя. И оба – мои любящие и верные Истинные! Но и этот факт я тоже предпочла утаить.

Прикрыв глаза, смахнула набежавшие в уголки горячие слезы.

– Ни зли меня, - подавляя, велел отец. – Как только оправишься, объявим о твоем невероятном спасении и возвращении в Республику. Вдова Императора драконов вновь свободна и готова к замужеству. А я тем временем начну процедуру оформления регентства. Всё будет так, как я задумал.

Жестокие планы резали сердце по живому.

Впрочем, он, сам того не ведая, верно подметил – я уже не та запуганная девочка с периферийной планеты, избранная в качестве подношения «злому» дракону. Любовь к Истинным изменила меня – сделав сильной, уверенной в собственных силах и столь же беспринципной, как и мои мужья-сиэнцы.

Отец может строить какие угодно воздушные замки, ему меня не сломить и не запугать.

– Господин-ктор, что вы творите?

В медицинский отсек ворвался встревоженный крик.