Чтение онлайн

— Да, здесь я растила дочь, но когда она уехала, этот дом оказался слишком большим для одной женщины. Я переехала в квартиру в городе и оставила это место доступным для любого оборотня или Провидицы, нуждающихся в убежище, — сказала Рейчел, открывая дверцу машины. Я быстро схватила ходунки и бросилась к ней. Она улыбнулась и приняла мою помощь. — Ты такая милая девочка, Скаут. Я почти испытываю искушение оставить тебя себе.

— Эмммм… Спасибо? — зная, что она была потенциальной Альфой, меня беспокоило, что могло подразумевать это «оставить себе». Наверное, цепи. И хлысты. И, может, собачий ошейник.

И теперь мне придется жить со страшными образами тетушки Рейчел в стиле «Пятидесяти оттенков серого».

Рейчел потребовалось немало времени, чтобы подняться по ступеням. Все это время я чувствовала попурри запахов различных оборотней, оставшихся в древесине крыльца и доносившихся из открытых окон. Ни один из запахов не был свежим, но некоторые были достаточно недавними, оставленными за последние два-три месяца. Другие были легким отголосками, давними и слабыми.

— Скольких оборотней вы пускали сюда? — я не могла различить все запахи по отдельности, но их было много.

— Не так много, как я ожидала, — сказала она, распахивая дверь. У меня тут же выступили слюнки от запахов чеснока и итальянских специй. — Но все равно слишком много. Никто не должен жить в страхе или лишаться знакомого и безопасного.

Она была такой искренней, что это почти ранило.

— Из вас вышла бы замечательная Альфа, — сказала я ей.

— О нет, дорогая, у меня слишком мягкое сердце для такой работы, и поэтому я здесь, а не в Румынии с остальными Матронами.

Ступени, ведущие в сам дом, были крутыми и узкими. Когда стало очевидно, что Рейчел сама по ним не поднимется, Лиам подхватил ее на руки и перенес через порог.

— О божечки! — Рейчел вцепилась в его плечи, и ее ямочки на щеках снова стали видны. — Никто не делал со мной такого с моего медового месяца.

Я даже не догадывалась, что можно покраснеть так ярко, как это сделал Лиам.

— Простите. Мне надо было сначала спросить разрешения.

— Все совершенно изумительно, — она бросила на меня виноватый взгляд, когда он поставил ее на пол. — Хотя, полагаю, надо было спросить у тебя, не возражаешь ли ты. Я знаю, какими бывают пары в начале. Прикосновения к другим людям могут привести к ссорам, даже если это престарелая тетушка.

— Она не моя пара, — Лиам опередил меня с этим заявлением.

Рейчел прищелкнула языком.

— Не глупи. Естественно же, что вы пара.

Теперь уже мое лицо покраснело так, что соперничало с лицом Лиама.

— Да не особенно. Никаких клятв. Никаких церемоний. Мы даже не… — мы были близки. Очень, очень, очень близки, но когда дело стало принимать серьезный оборот, Лиам удрал. В одно мгновение он был рядом, осыпал ласками губ, рук, языка, а в следующее скрылся за дверью. Когда я наконец-то пришла в себя и натянула одежду, я вышла на улицу и пошла его искать. Вместо этого я нашла волка. С тех пор мы не разговаривали о том случае, хотя судя по выражению на лице Лиама, сейчас мы оба думали об этом.

Рейчел милостиво проигнорировала выражение стыда на наших лицах.

— Клятвы и церемонии — это бюрократический бред, основанный на человеческих обычаях. Образование пары — это нечто более примитивное и магическое, — она прищурилась и положила руки на наши щеки. Я ощутила силу ее Видения, пронесшуюся по моему телу. — Да, я таки права, — ее лицо озарилось, когда она похлопала нас по щекам. — Вы выбрали друг друга. Дело сделано. Вы пара.

Пока я стояла там в ошарашенном шоке, две девочки вышли из-за угла, откуда доносился божественный запах.

— Нам показалось, что мы слышали голоса, — сказала одна из них, с буйными кудряшками. — Привет, бабушка, — она повернулась к Лиаму и мне. — Привет, высокий страшный чувак. Привет, девочка, чье лицо я откуда-то знаю, но не помню, откуда, — сказала она нам.

— Привет, девочка в футболке с Человеком-Пауком и кардигане, — поздоровалась я в ответ.

Другая девочка, которая была почти идентичной с первой, но решительно казалось более взрослой и усмирила волосы в хвост, протянула руку.

— Я Мишель, — сказала она. — Пожалуйста, игнорируйте Мари. Никто не потрудился научить ее манерам.

— Скаут, — представилась я, не понимая руки. — Прости, но я не жму руку Провидицам, чьей силы я не знаю, — к слову о Провидицах с незнакомой силой, мне очень надо узнать, чем владела Рейчел. Я надеялась, что она могла читать верные ответы к кроссвордам в газете или собирать компьютеры. Что угодно, только не возможность различать пары.

— Не волнуйся на ее счет, — сказала Рейчел. — Способности Мишель скрыты.

— А я Вижу нужду, и для этого не требуется контакт, — Мари склонила голову набок и поджала губы. — Скаут… Скаут… — ее брови взлетели вверх. — Внучка сенатора! Я же знала, что откуда-то тебя знаю!

И почему я забыла про роль давно потерянной внучки сенатора? Почему именно роль давно потерянной внучки сенатора? Ну то есть, я знаю, что мне предстояло бросить вызов Альфа-Самке, и я полгода выживала в канадской глуши. Но как можно забыть, что я являюсь самой разыскиваемой из всех пропавших детей в стране?

— Да я не…

— Знаешь, а ты в жизни намного привлекательнее, чем на той фотке, которую они крутили по телику. Думаю, кто-то там ненавидит тебя, — Мари повернулась и пошла обратно по коридору. Поскольку еда находилась в той же стороне, я пошла следом. — Значит, ты убила нескольких Стратиго и едва не прикончила Альфа-Самца?

Мое сердце пропустило удар, а Лиам ответил нормальным скучающим тоном:

— Это была групповая работа.

Я не знала, что и думать о Мари. Если бы Рейчел поделилась кое-какими знаниями о случившемся на озере прошлым летом, мне было бы некомфортно, но в этом имелся смысл. Но когда эта девчонка, у которой к заднице прилипла бумажка для заметок, небрежно упомянула то, что делало нас ее врагом, это встревожило меня.

— Вы можете расслабиться, — сказала Мишель позади меня. — Мы тут вовсе не топим за Альф. Кажется, Мари исполнила торжествующий танец, когда нам позвонили и сказали, что Стефан в больнице и едва ли доживет до утра.

— Что настроило вас против наших господствующих правителей? — спросил Лиам.

Мишель посмотрела в его суровое лицо и даже не дрогнула.

— Они убивают девочек-оборотней.

Я остановилась так резко, что Рейчел врезалась ходунками в мою ногу.

— Вы знаете?