Чтение онлайн

Больше он ничего сказать не успел. Резкий хлопок и очередная волна гари подстегнула девушку, которая дрожащими руками принялась расстёгивать все эти ремни, всё ещё удерживающие её в кресле. И только уже потом, когда остался только один ремень, Эрла поняла, что едва не совершила ошибку. Дело в том, что она висела фактически прямо над разбитым экраном монитора. И если бы она сейчас отстегнулась, отпустив поясной ремень, то рухнула бы лицом прямо в этот экран. Попытавшись упереться ногами и одной рукой, она всё же расстегнула ремень и скользнула вниз. Рядом раздался щелчок, и сразу же под ноги девушки, довольно больно ударив её по голени, выкатился своеобразный квадратный ящик, у которого имелись лямки. Это и был спасательный набор, который должен был забрать пассажир спасательной капсулы в критической ситуации. Выбора у неё уже не было. Поэтому девушка подхватила этот ящик и выскользнула сквозь раскрывшийся от выстрела пиропатронов проход наружу.

Благо, что он выходил в сторону, а никак не вверх. В некоторых спасательных капсулах люк, ведущий внутрь капсулы, находился за спиной кресла пассажира. Это было уязвимой частью такой конструкции. Вот, например… Если оказывается усиленное давление на кресло пассажира, то сзади должно быть что-то монолитное. Но никак не люк. Ведь люк может выдавить, и тогда пассажир вместе с креслом просто вывалится из такой спасательной капсулы? К тому же, если бы сейчас люк находился прямо за её креслом, то как девушка смогла бы выбраться из этой спасательной капсулы? Да, никак. Хотя бы по той причине, что ей для этого пришлось бы сначала закинуть на спинку кресла, под раскрытый люк, этот рюкзачок со спасательным набором, а потом и самой туда как-то забраться. А это было не так легко, как кажется. Поэтому Эрла понимала, что в спасательной капсуле её народа всё продумано до мелочей. Чем она и могла воспользоваться.

Выскользнув наружу, девушкой тяжело выдохнула. Её боевой скаф, который в момент опасности автоматически заблокировал своего носителя, и закрыл забрало шлема, ответил ей тихим всхлипом фильтров.

Вспомнив о том, что в спасательной капсуле что-то горит, девушка постаралась как можно быстрее отбежать от места её падения. И хорошо, что она поторопилась. Буквально через пару минут раздался довольно сильный хлопок, и она увидела то, как спасательная капсула, ранее бывшая белоснежным и даже в чём-то красивым яйцом, потемнела и даже как бы скукожилась! Видимо внутри был очень серьёзный пожар? Скорее всего, её мини реактор сейчас взорвётся? Девушка отбежала ещё дальше. Где её догнал хлопок достаточно сильного взрыва. Ну, всё. Возвращаться назад ей просто некуда. Ведь её спасательная капсула банально взорвалась! И что теперь ей делать? Надежда на то, что тот же самый корабль преследователей ушёл вслед за яхтой, и не заметит сзади себя всплеск гиперпространства, фактически умерла в зародыше, как только прозвучал равнодушный голос искина. Который констатировал факт того, что не может выполнить распоряжение и задержать отправку сигнала. По сути, его можно было бы понять? Он мгновенно просчитал все комбинации. И уже осознавая, что спасательная капсула банально взорвётся, принял решение всё же отправить сигнал. Так что шансов у девушки оставалось слишком мало.

Но сейчас ей надо постараться куда-нибудь спрятаться. Вряд ли враги будут искать её для того, чтобы захватить живой? А даже если это и так… Кто знает, что у них на уме? Да, она младшая Наследница семьи Тар Маур. И кроме неё есть ещё две старшие сестры. Так что тот, кто устроил на неё охоту, вряд ли чего-то сможет добиться, кроме мелкой пакости для её семейства? Это в случае убийства… А если они её похитят и, например, продадут в рабство? Что произойдёт в этом случае? А в этом случае ситуация будет куда сложнее. Намного сложнее. Всё только из-за того, что достаточно будет известить всех о том, что её семья не смогла защитить свою кровь от подобного позора. Но кто же знал, что ловушку ей подстроят прямо на территории? Именно там, где никто не ожидал ловушки.

Теперь же уже было поздно жалеть саму себя. Поэтому молодая аграфка решительно взяла рюкзак, и направилась дальше. Сейчас ей надо уйти от этого места как можно дальше. Иначе в скором времени все эти усилия и попытки спастись окажутся всего лишь безрезультатной глупостью. Она себе этого позволить не могла. Если сюда всё же прибудут спасатели, то они достаточно быстро обнаружат её местонахождение по имеющемуся в её скафе радиомаяку, который и выведет их на неё. А вот другие разумные частоты этого маяка не знают. И даже сканирование поблизости планеты им дастся нелегко. Главное сейчас переключить скаф в режим маскировки!

– Демоны Вселенной! Чуть не забыла! – Девушка тут же сделала несколько переключений настроек скафа через нейросеть. – Это же надо было такую глупость чуть не сотворила?

Ведь Эрла и сама знает о том, что в таких случаях надо в первую очередь попытаться спрятаться. Так нет же… Идёт тут как на прогулке! Всё-таки мало её гоняли инструктора на подготовке! Поэтому она была вынуждена сейчас ещё больше ускорится. Ведь мало того, что ушёл сигнал в гиперпространство, явно указавший противнику на планету. Так ещё и взрыв спасательной капсулы наверняка привлечет именно к этому месту их усиленное внимание. Выбора не было, и ей пришлось бежать. Хотя этот ранец со спасательным набором достаточно больно бил её по спине несмотря на то, что жёсткая эргономичная спина брони скафа должна была её защищать. Но сейчас ей некому было жаловаться. Это дома она могла бы спокойно пожаловаться любой из старших сестёр. И те бы наказали виновника её слёз. Эрлу любили в семье. И буквально все её баловали. А тут вдруг такая неприятность? Нет. Она была уверена, что сразу же по получению сигнала старшая сестра тут же направит на её поиски целую эскадру. Ей нужно просто продержаться определённое время. А потом ей придётся доказывать, что она уже взрослая. Девушка решила, что потребует у сестёр право присутствовать на допросах тех, кто устроил на неё эту охоту. Так как мало кто знал, что представители элиты Империи Аграф очень любили подобным образом развлекаться. Они даже заводили себе игрушки из представителей других рас. Играли с ними так, как только хотели. А когда игрушка ломалась, её банально выбрасывали и находили другую. Хотя внешняя политика Империи подразумевала противодействие работорговле, но сами представители Великих Домов любили поразвлечься с такими бесправными индивидуумами.

Именно поэтому девушка так боялась попасть в руки каких-нибудь работорговцев или пиратов. То, что они могут с ней физически сделать, легко исправить при помощи медицинской капсулы. Однако то, что с ней могут сделать в психическом плане, или даже в умственном, лечению вряд ли поддаться. Аграфы все по природе одарённые в пси. И девушка не прельщалась. Она когда-то спросила у своей старшей сестры Валии о том, почему Империя Аграф не наведёт порядок на территории Фронтира? Ведь гораздо проще было бы отправить туда пару боевых эскадр, которые пройдутся Огнём и Мечом по территории Фронтира, и банально выжгут все эти базы пиратов и их корабли! На что её старшая сестра, коротко рассмеявшись, взяла девушку с собой на прогулку. И привела в парк, где долго ходила, глядя себе под ноги. Пока не обнаружила кое-что. Это было гнездо шказ. Это такие насекомые, имеющие восемь лапок, и старательно что-то всё время собирающие по окружающей территории. Они были маленькие, едва ли длиной с ноготь на пальце девушки. Однако они даже не стали реагировать на то, что к их гнезду, которое слегка выпирало из земли своеобразным бугром, подошло два довольно крупных индивидуума разумной расы.

– Посмотри на вот этих вот насекомых. – Старшая сестра посмотрела на девушку, а потом перевела взгляд на гнездо, буквально находящееся у неё под ногами, после чего резко ударила ногой по гнезду. Насекомые тут же возмущённо приняли бегать вокруг разрушенного ею гнезда. При этом часть из них, видимо выполняющая роль охраны, набросилась на вторженца. А именно на ногу девушки. Но после того, как она несколькими рывками стряхнула их со своей обуви, тут же бросились помогать своим товарищам прокладывать новые вместо разрушенных ходы в гнезде.

– Вот что у них изменилось после того, что я сделала? – Старшая сестра внимательно посмотрела на девушку, и видимо заметив непонимающий взгляд, тут же пояснила. – Пираты, как те же насекомые. Мы можем попытаться разрушить гнездо. Только всех их не уничтожишь. Кто-то останется. Кто-то придёт с другой стороны. А кто такие эти самые пираты? В большинстве своём – это отбросы общества из Содружества. Многие уходят из Содружества именно из-за того, что совершили на территории своих родных государств какие-то преступления. Кто-то уходит за новыми эмоциями, впечатлениями, и добычей. А кто-то ищет возможность быстро разбогатеть. Так как именно там, на территории Фронтира то, что стоит в Содружестве сущие кредиты, можно продать гораздо дороже, и буквально за один поход стать баснословно богатым. Ну, представь себе эту картину. Послали мы не две эскадры, как ты хочешь, а целый ударный флот. Который пройдет по этим Звёздным системам и выжжет ко всем демонам всех, кто там укрывается. Что дальше? Как видишь, когда я ударила по гнезду, то явно убила пару десятков этих тварей. Но тут же из гнезда вылезло ещё с пару сотен таких же существ. Которые заняли место погибших. Также будет и на территории Фронтира. Мы можем уничтожить пиратов. Тех, что есть там сейчас. Тут же на их место придут другие. Самое смешное будет в том, что по большей части эти разумные будут на своей Родине благонадежными и вполне честными гражданами. Но на территории Фронтира действует только один закон. И это закон Силы. И тот, кто имеет оружие и силу, будет диктовать условия. Как только мы уничтожим какие-то корабли имеющихся кланов пиратов, как тут же появятся пираты – одиночки, которые будут пытаться сплотить вокруг себя выживших. Также они приведут туда новых. И буквально через пару лет на территории Фронтира всё опять будет также. Только сейчас наши торговцы прекрасно знают нужные им маршруты, и уже наладили пути через безопасные для себя зоны. А что будет тогда, когда мы вмешаемся? Что? Не знаешь? А ведь это азы Тактики и Стратегии. Ты должна будешь это всё изучать. Так вот я тебе поясню. Смотри внимательно. Видишь… Насекомые прокладывают себе коридоры. Ты думаешь, эти коридоры там раньше были? Нет. Они заметили, что старые коридоры кем-то разрушены. А значит они находились в том месте, которое уязвимо для нанесения ударов. Поэтому эти насекомые инстинктивно прокладывают коридоры по такой территории, где их раньше не было. И где шанс столкновения с врагом, по их мнению, минимален. Точно также будут действовать и пираты. Они изменят тактику прохода через территорию Фронтира. А каково будет нашим торговцам? Сейчас они всё знают, и с минимальными потерями могут пройти куда им надо. А когда мы вмешиваемся, эти проходы будут нарушены. И их потери возрастут.

– Да кто сможет как-то сопротивляться нашим боевым кораблям, сопровождающим торговцев? – Удивлённо пожала плечами Эрла, всё ещё не понимая того, на что намекает её сестра. – Ведь даже корабли четвёртого поколения смогут справиться с кораблями третьего из Содружества, которые чаще всего используются на территории Фронтира! Чего нам бояться?

– Глупышка! Какая же ты всё-таки ещё глупенькая. – Рассмеялась старшая сестра, и медленно пошла прочь от разрушенного ею гнезда насекомых, и когда заметила, что младшая сестра поспешила вслед за ней, продолжила свой рассказ. – Ты пойми главное. Дело не в том, справимся мы с таким врагом или нет. Дело как раз-таки в том, что сейчас они, по крайней мере, знают то, с кем могут столкнуться. И пираты, которые там имеются, сами прекрасно знают о том, что с нашими кораблями лучше не сталкиваться. Те же, кто придёт на их место, будут стараться возвыситься за счёт показа силы и своего могущества. Каким бы микроскопическим по меркам нашей Империи они бы не были. Но даже сам факт того, что они могут осмелиться нападать на наши конвои, по меркам того же Фронтира, стоит огромного уважения. Даже если им придётся отступить с потерями. Но ты сама понимаешь, что это значит. Нет? Хорошо. Я тебе поясню более понятно. У них это будет считаться не глупостью, а храбростью. И демонстрацией их силы. К ним начнут присоединяться такие же умники, которые нас ненавидят. Скажу сразу… Нашу расу многие ненавидят. Многие нам завидуют. А тут есть такая возможность утереть нам нос. Ведь у нас мужчин практически не осталось. Все считают, что мы банально уничтожили своих мужчин! Естественно, что кто-то что-то слышал и про наши игры с игрушками. Как факт, они хотят самоутвердиться. Самоутвердиться именно за наш счёт. Можем мы это им позволить? Нет! Однако, один раз он нападёт не очень удачно. Второй раз… И на него выйдут представители, например, той же самой Империи Арвар? Ты знаешь о том, как эти работорговцы к нам относятся. Они нас ненавидят больше всех остальных. Зато мечта их элиты заиметь у себя в гареме какую-нибудь представительницу нашей расы. И желательно из Великого дома. Как результат, ты можешь понять главное. Они просто заключат с этим безумцем договор, и начнут поставлять ему, например, те же самые линейные крейсера или даже пару линкоров четвёртого поколения своего государства.

– Сестра, но ведь их линкоры… – Попыталась тогда перебить Эрла старшую родственницу, но заметив недовольный взгляд Валии, тут же замолчала.

– Дорогая моя! Ты ещё многого не знаешь… – Криво усмехнулась та в ответ, а потом нахмурилась. – Если бой будет один на один, то да! Они с нами не справятся. Но пираты никогда не сражаются честно. Они нападут на нас именно тогда, когда их будет гораздо больше. И объединённые залпы десятка арварских крейсеров просто сомнут защиту нашего корабля. Даже если это будет какой-то устаревший крейсер торговца, наши враги раздуют результат столкновения. И проблем будет куда больше. Так что нам лучше сейчас иметь дело с теми, кого мы хорошо знаем, и кто нам удобен!