Чтение онлайн

……..

– Носитель покинул Звёздную систему! – Задумчиво щелкнул своими жвалами молодой десятник – гвардеец, ещё не заслуживший отдельного имени, провожая внимательным взглядом корабль своего родственника, который спешил догнать убегающего противника. – Теперь всё только от нас зависит! Мы должны как можно быстрее найти то, что интересует Королеву – Мать. Если мы этого не сделаем, до возвращения нашего носителя, то для нас это ничем хорошим не закончится.

Кто-то мог бы ему сейчас сказать о том, что для простого жука – гвардейца он размышляет слишком долго? Всё только потому, что он сам прекрасно понимал главное. Если они не успеют найти ту самую ценность, что интересует Королеву – Мать, до возвращения носителя, тогда у них будут большие проблемы. Потому что его старший родственник банально заберёт всю Славу себе. Одно дело, если они сами найдут то, что нужно. И другое – когда всё это будет сделано под руководством старшего. Только глупец мог поверить в то, что старший отдаст Власть и Славу в чужие руки? По крайней мере, именно этот гвардеец таким глупцом не был. И сам понимал то, что в данной ситуации выбора просто нет. Им всем точно придётся поторопиться.

Так что их кхуур, маленький корабль, больше похожий на бугристую вытянутую морковку, понёсся на максимальной скорости к нужной планете. К тому самому месту, где якобы копошились эти порождения ошибки Мироздания! Именно так Архи воспринимали всех тех, кто мог иметь хоть какое-то отношение к разумной жизни. А как ещё их называть? Разумными? Что за глупости? Архи могут сами выбирать, что им делать и как кого называть! По сути, это в принципе невозможно! Низшие всегда должны подчиняться высшим. Точно также, как он подчиняется своему старшему родственнику. Не говоря уже о том, что потенциальные враги тоже могут сражаться с жуками. К их сожалению, не на равных. Любой жук – гвардеец спокойно может уничтожить десяток таких же гвардейцев других рас. И это факт. Однако сейчас ему надо было сосредоточиться не на самовосхвалении. В виду того факта, что ситуацию надо было срочно исправлять. И если старший родственник думает, что сумеет от него так легко избавиться, то он сильно ошибается. И всё из-за того, его корабль довольно быстро вошёл в атмосферу, и буквально с риском для экипажа прошёл через плотные слои, пытаясь как можно быстрее выйти на ту самую территорию, которая интересовала этих двуногих. Там наверняка может быть что-то интересное. И именно это самое что-то может иметь огромное значение для Королевы – Матери. Ведь почему-то те же самые оракулы проснулись. Проснулись, и указали на эту Звёздную систему. Нужно было, по возможности, как можно быстрее найти угрозу и ликвидировать её. Иначе высшая миссия всех Архов будет под угрозой.

К сожалению, та самая территория, которую им надо было проверить, оказалось достаточно большой, и для начала им придётся искать следы того, где и когда высаживались эти разумные. Уже потом после этого гвардейцы смогут пустить в дело шархаров, тех самых жуков – исследователей. Эти маленькие жуки, с мягкими панцирями были довольно сообразительными. Но весьма слабыми в бою. Поэтому оставлять их без присмотра было нельзя.

Так что как только их небольшой рейдер, предназначенный для подобных разведывательных миссий, приземлился на планету, твёрдо встав на выдвинувшиеся опоры, тут же в разные стороны от него двинулись в рассыпную гвардейцы – харги, в поиске тех самых следов разумных, которые здесь что-то искали. И надо было найти возможность выяснить главное. Сумели ли эти разумные найти именно то, что так старательно искали? Или же Архи, своим появлением, их спугнули раньше? Судя по данным, которые успел передать кхуур – разведчик, прибывший сюда раньше основных сил рейдовой группы, поиски на этой планете шли очень активно. Довольно большая группа москитов, вроде истребителей – риктров, и даже более крупных единиц, похожих на десантные модули – урлоги, старательно кружили над этим сектором, словно старательно что-то искали! А значит им придется потратить здесь некоторое время.

Его подчинённые гвардейцы быстро и весьма старательно обследовали ближайшую территорию, и выяснили, что поблизости нет никаких угроз. Никаких ловушек, вроде тех, что старательно расставляют везде эти проклятые двуногие, просто не было. Теперь в дело пора было вступить и тем самым шархарам – исследователям. Они должны проверить всю ближайшую территорию. И именно на наличие того артефакта, который так интересовал Королеву – Мать. Когда шархары целой волной понеслись наружу их кхуура, молодой десятник – харг мысленно усмехнулся, глухо щёлкнув своими жвалами. Эти малыши быстро найдут то, что не нашли их враги. Ведь они буквально предназначены для подобных поисков? Как результат, можно понять главное. Они найдут. Всё равно найдут то, что ему нужно. Главное, чтобы всё было достаточно эффективно. И быстро. В этом он уверен. Если здесь есть хоть что-то, они найдут. Заодно можно и поохотиться. Здесь оказалась весьма вкусная добыча. Ну, а чем ещё здесь заниматься его харгам? Хоть порезвятся вволю. Естественно, что про такой казус никто не должен знать? Но его подчинённые харги из его десятка дураками не были. И сами понимали, что такое счастье случайным не бывает. Если им дали возможность пролить кровь местных животных, просто развлекаясь, пока другие разыскивают то, что нужно Королеве – Матери, то значит этим шансом надо воспользоваться. Это достаточно важный момент в этой ситуации. И сбрасывать его со счетов было бы нежелательно.

……….

Однако время шло… Но шархары – исследователи ничего так и не находили. С ними был один шурхак, жук – учёный, представлявший из себя своеобразный мозг, собирающий, систематизирующий, и исследующий всю ту информацию, что собирали шархары. И всё из-за того, что они из себя представляли своеобразные сенсоры, которые просто перемещаются по территории. А шурхак как бы является управляющим центром для них. Но в данной ситуации этот жук всё никак не давал информации о том, что они действительно смогли обнаружить то, что так интересовало Королеву. И это было очень плохо.

К тому же, отправившийся на охоту один из подчинённых харгов, так и не вернулся. Что с ним произошло, было не известно. Он банально пропал. Хуже всего было то, что обычно между харгами десятка имелась обратная связь, которую они поддерживали. Однако сейчас этой связи не было из-за того, что харг банально перестал передавать сигналы о своём местоположении. Естественно, что десятнику подобный сюрприз не понравился. И он решил сам отправиться на охоту. Туда же, куда отправлялся его пропавший боец.

Уже когда он сам пошёл в тот сектор, то получил сигнал от того самого шурхака. Оказалось, что в той самой зоне уже несколько шархаров, этих своеобразных живых сенсоров, погибли. Даже не успев передать сигнал о какой-то боли и опасности. Но на этом всё закончилось. Шурхак, как оказалось, отправлял в тоже место, где погиб один такой жук, целое звено подобных существ. Но, неожиданно для него, всё это звено просто перестало отвечать. Словно этих жуков перебили одного за другим. Это было само по себе очень странно. По сути, такие жуки должны были дублировать друг друга. То есть, один идёт впереди, как своеобразный тестер или приманка для угрозы. А остальные идут как бы полукругом сзади, наблюдая за потенциальной жертвой. Если бы с первым произошло бы что-то не предусмотренное, то в данном случае шархары, идущие следом, зафиксировали бы ситуацию и передали бы сигнал с опискнием ситуации шурхаку. Этого же не произошло. Более того… Шархар, идущий впереди, двигался достаточно безопасно и спокойно, а вот те, что шли следом, один за другим погибали. Причём первым погиб именно тот, который шёл последним, и выступал в своеобразной роли ретранслятора сигнала. Что же это получается? А получается, что тот, с кем они столкнулись, диким существом не был! Этот монстр, кем бы он не был, заранее просчитал все угрозы. И постарался перехватить возможности своих врагов, не дав им ни единого шанса сообщить об опасности. Уже только поэтому можно было понять, что именно в той стороне и есть какая-то серьёзная опасность. Может быть эти двуногие оставили там какую-то ловушку? Они вроде бы умели делать что-то этакое, из тех же самых металлических ресурсов, создавая своеобразных монстров, похожих на боевых харогов. И эти искусственные монстры могли сражаться довольно серьёзно. Даже бывали случаи, когда гвардейцы не могли справиться даже с тремя такими монстрами в одиночку. Однако здесь ничего подобного замечено шархарами не было. Ведь, по сути, они должны были обнаружить такого врага. Но они так и не смогли передать сигнал тревоги, что было очень странно. Настолько странно, что десятник банально растерялся. Он ожидал столкновения со старыми и хорошо знакомыми ему врагами. Мало кто знал, что рейдеры Архов очень часто заходили на эти территории, и старательно охотились за кораблями этих двуногих разумных, доставляя их для изучения и тренировок. Так что харги прекрасно знали о том, с кем могут столкнуться на этих территориях. Тут же всё происходило весьма странно.

Отправившись на эту охоту, десятник приказал всем харгам приготовиться. Они, в случае необходимости, должны были быть готовы атаковать противника одновременно. Но только по сигналу. Ну, не сильно он доверял своим бойцам из десятка. Мало ли какие ошибки они могут совершить? Лучше постараться всего этого избежать заранее.

Выдвинувшись в эти, окружавшие место стоянки их корабля, довольно густые заросли, и двигаясь между этих странных растений, десятник старался отодвинуть всё это на задний план. Поблизости уже практически не осталось ничего живого, что могло бы хоть как-то заинтересовать боевых харгов. Поэтому он двигался достаточно быстро до нужного места. До того самого места, где прервалась связь с его боевым товарищем. Он сам прекрасно понимал, что всё это не просто так. Но боевой харг должен быть всегда готов буквально ко всему. Мало кто знал, что у тех самых жуков Архов имеется своя доктрина воинов. И сейчас он пошёл сюда без привычного вооружения. Практически только со своими ритуальными клинками. Ну, не верил он в то, что каким-то неведомым образом непонятно кто и как справился с его бойцом. Это было в принципе недопустимой мыслью. Он хотел продемонстрировать всем разницу между десятником и простым бойцом харгов. Мало кто знал и о том, что десятник харгов, чтобы занять свою должность, должен был сначала пройти очень серьёзное испытание. Сражение. И сражаться они должен был с десятком таких же харгов, как и он сам. Причём такие сражения происходили только на ритуальных кинжалах. Да-да… У боевых Архов были ритуальные кинжалы, сделанные из специальной керамики, которую по слухам каким-то неведомым образом создавала сама Королева – Мать. И именно она вручала эти кинжалы гвардейцам, которые должны были стать её личной охраной и преданными существами. Поэтому он этими кинжалами гордился. Ведь кинжалы десятника отличались от кинжалов гвардейца. А свои кинжалы во время того сражения он сломал. Но не остановился и продолжил бой. Используя для убийства собственные конечности и жвалы, он перебил всех врагов. Кто-то мог бы сказать, что как гвардеец он мог бы взять в хватательные конечности кинжалы убитых им харгов? Трофеи! Может быть… Но он не пошёл на такую глупость. Зачем? Ведь он тогда Королеве – Матери доказал, что является крепче, чем те кинжалы, которые вручают им за особые заслуги. Конечно, в качестве награды, он получил лучшие кинжалы, какие только было возможно себе вообразить. Кинжалы десятника, заслуженные его собственной кровью. И сейчас он отправился в этот бой только с этим оружием. Даже сняв доспехи бойца. Там, где не справился обычный харг – гвардеец справится десятник. Ну, не мог он вернуться обратно в Рой с тем фактом, что кто-то из его бойцов погиб от неведомой угрозы, а он сам ничего не предпринял, чтобы выяснить опасность, и уничтожить её. Это тоже было в принципе недопустимо.

Именно поэтому он и двигался таким необычным образом. Перебегая от одного растения к другому. Словно заранее готовясь к столкновению с опасным врагом. Вроде того же харга – сотника? Сотник – гвардеец в бою мог спокойно победить десяток десятников. Поэтому можно было понять, что он достаточно опасен для него. Однако в данной ситуации он просто готовился. Любого врага надо уважать. Любой враг достаточно опасен. А вот если ты сделаешь глупость, и будешь считать себя умнее всех остальных, то в сложившемся положении именно ты и будешь проигравшей стороной. Этого он себе позволить просто не мог.

Внезапно бегущий по лесу с достаточно большой скоростью боевой Арх остановился. пытаясь понять то, что его могло насторожить. Рядом было что-то странное. Что-то явно выбивающееся из понимания остановившегося на месте харга – десятника, он постарался стать камнем, как его учили ещё в юности, и ощутить всё происходящее вокруг. Ощупать своими рецепторами, которые очень часто те же шурхаки – ученые сравнивали с настоящими сенсорами. Только в миниатюре. И как только он принялся осматривать ближайшую территорию, тут же заметил то, что привлекло его внимание. И яростный стрекот, сорвавшийся с его жвал, выдал всплеск эмоций того, кто не должен был их вообще когда – либо демонстрировать. Его возмущение было понятно. Всё только из-за того, что на растениях поблизости харг обнаружил кое-что знакомое. Те самые шарзары – исследователи были распяты на этих деревьях! И сделано это было так, словно их кто-то изучал! Их мягкие панцири были вскрыты. Внутренности буквально разложены возле их тел, каком-то странном порядке. Зачем кому-то это было нужно делать? Двуногие так не поступают. Так обычно делали сами Архи. Но тут их не было. Что же здесь происходит? Если здесь находится ещё один какой-нибудь анклав Архов, то они должны были о себе сообщить! По крайней мере, Королева – Мать должна была об этом знать! Однако никаких сообщений об этом не было.

Ещё раз прострекотав клич вызова, десятник замер. Замер на месте, ожидая того, когда враг отзовётся. Но рядом никого не было. И это было странно. Хуже всего было именно то, что среди запахов его рецепторы не уловили запаха какого-то представителя собственного народа. А вот запахов других живых существ хватало. Были даже запахи двуногих. Но это было и неудивительно. Эти двуногие буквально просмердели своим запахом всё вокруг. Так что удивляться тут было просто нечему. Их запах очень часто банально мешал определить нужные факторы. Более того… Пытаясь по этим запахам обнаружить то, что искали здесь двуногие, шархары – исследователи просто сбились со своих многочисленных ног. Всё только из-за того, что, как оказалось, эти разумные топтались здесь как непонятно кто. Бегая из стороны в сторону, и даже позволяя себе обугливать растущие здесь растения из своего оружия. Какая от этого могла быть польза? Этого никто из шархаров – исследователей сказать него.