Чтение онлайн

— Прошу вас, присядьте — сказал Юлиус показывая на уютный просторный диван, покрытый мягкой шкурой бурого медведя.

Пока гости удобно устраивались на диване, Юлиус продолжил свои приготовления. Выдвинув на середину комнаты средних размеров круглый стол на высоких тонких ножках, он стал вываливать на него содержимое котла, черпая его маленькой лопаточкой. Это оказалось что-то светло-коричневое, консистенцией вроде глины для лепки горшков.

— Ваше величество, — обратился Сергей к королю эльфов — вы не могли бы объяснить, для чего это все?

— Почему же, могу конечно…

Вы несомненно помните, что наша прошлая попытка провалилась, но у нас нет права отступать — слишком высоки ставки. Мы попытаемся вновь наладить контакт, но теперь властителю Каргерии все-таки придется нас выслушать.

Оставив Сергея недоуменно пожимать плечами на диване, эльф развернул бумажный сверток, из которого достал толстенные витые свечи, изготовленные из черного воска.

Сергея еще по первой встрече страшно раздражала манера эльфа — которого он про себя окрестил павлином — витиевато и туманно выражаться, но поделать он ни чего не мог и набрался терпения.

Расставив свечи в углах пентаграммы, нарисованной на столе, эльф поджег их китайской зажигалкой, достав ее из широкого рукава кружевной рубашки. Сергей улыбнулся — прогресс коснулся и самого короля эльфов.

Юлиус тем временем вывалил почти половину содержимого металлического котла на стол. Достав из ящика секретера тот самый стеклянный шар, уже так хорошо известный Сергею, он положил его на стол рядом с кучей глины.

Закатав по выше рукава, он голыми руками начал что-то сноровисто лепить, то и дело вглядываясь в шар, будто бы сверяясь с чьим-то образом. Юлиус то удовлетворенно кивал, то недовольно морщился, исправляя неверности и ошибки.

Сергей с любопытством наблюдал за работой магов, строя предположения и теряясь в догадках. Туманные намеки не принесли ответов, а продолжать расспросы он посчитал не вежливым.

На столе постепенно вырисовывался торс человека до пояса, в натуральную величину. Отойдя немного в сторону, Юлиус придирчиво осмотрел свое произведение. Немного подумав он кивнул сам себе и, видимо приняв какое-то сложное решение, зачерпнул из котла еще немного глины и принялся лепить ему руки.

— По моему, настало время ввести в курс действия нашего союзника — обратился он к эльфу не отрываясь от работы.

— Пожалуй это следовало бы сделать уже давно — отозвался эльф.

— Так вот, прошлая наша попытка окончилась неудачно — повторил он слова эльфа — но мы с Колмиром придумали оригинальное решение. Надеюсь у нас получится. Сколько сейчас времени?

— Ровно полдень.

— Значит в Каргерии сейчас около трех часов ночи. Самое время — время сна! — Юлиус улыбнулся.

— В нашем распоряжении имеется заклинание, которое, как мы надеемся, призовет и бросит душу властителя Каргерии в наше вместилище. Как известно, во время предутреннего сна связь тела и души значительно ослабевает. Душа пускается в путешествие по эфирным путям, принося мысли и образы, которые мы воспринимаем как сны. То обстоятельство, что у нас с Городом мертвых общее небо, значительно облегчает этот процесс, однако необходимо определенное сходство с оригиналом, иначе его душа может отказаться вселиться в это тело.

— По моему сходство просто великолепное — отметил Сергей, осматривая только что вылепленную скульптуру, сравнивая ее с так хорошо запомнившимся образом — вот только почему глазницы-то пустые?

— Всему свое время — ответил Юлиус.

Помещение наполнилось запахами благовоний, которые издавали зажженные свечи.

— Пожалуй, пора начинать — сказал эльф.

— Да, пора. Однако необходимо сделать еще кое-какие приготовления. Сергей Павлович, я попрошу вас встать за спиной статуи, если что-то пойдет не так, вы нас подстрахуете. Только очень прошу без самодеятельности, в точности выполняйте все, что я вам скажу, запомните это и не отступайте ни на шаг. Лишняя осторожность не помешает. Вы не возражаете?

— Да нет, конечно — ответил Сергей, пожимая плечами, и послушно встал позади статуи.

— Колмир, пора! — подал знак эльфу Юлиус.

Эльф подошел к столу, где лежал бумажный пакет и осторожно, вынул стеклянную баночку, наполненную желтоватой жидкостью, в которой плавала пара глазных яблок.

Сергей разглядел жгутики сухожилий и обрывки кровеносных сосудов, от чего брезгливо поморщился.

— Только не спрашивайте, где мы их достали и чего нам это стоило — сказал Колмир и улыбнулся, осторожно неся глаза к статуе.

— Вставляйте — сказал Юлиус.

Сергей не видел, что творится, так как находился за спиной глиняной скульптуры, но догадался, что эльф вставил глазные яблоки в пустые глазницы.

Юлиус набросил на себя золотистый плащ и щелкнул застежкой у себя на горле. Он взял с книжной полки маленький томик с заклинаниями и приготовился прочесть магический текст.

Слова, которые четким речитативом произносил Юлиус, Сергею были незнакомы, но их сила пробивала броню спокойствия, заставляя стучать сердце точно в такт заданному ритму. Воздух вокруг них будто бы сгустился и наэлектризовался, а освещение внезапно померкло, подобно тому, как в ясный солнечный день, солнце скрывается за черной грозовой тучей.

Сергей затаил дыхание, боясь шевельнуться.

Юлиус наконец-то закончил читать и захлопнул томик с заклинаниями. Одновременно с этим, резкий порыв ветра задул свечи, которые стояли в углах пентаграммы на столе. От их фитилей тонкой струйкой стал подниматься дым и складываться в светящееся кольцо над головой статуи.

Где-то далеко, на самом пределе слышимости, зазвучал заунывный вой. Вначале он был едва слышим, словно писк комара, через полминуты сила его возросла на столько, что стала оглушительной. На эти неимоверные звуки отозвались мелкой дрожью даже пол и потолок.

От силы этого воя сначала завибрировали а затем внезапно вылетели все стекла в кабинете Юлиуса. Окна, двери шкафов, стеклянные магические приборы ощетинились острыми стеклянными клыками, а пространство кабинета покрылось блестящим ковром из маленьких и острых осколков.

Юлиус недовольно поморщился и покачал головой.

— Что-то пошло не так — сказал он скороговоркой — слишком сильная отдача. Мне кажется, что ему кто-то помогает, попрошу вас удвоить бдительность.

Сергей не видел лица статуи, но понял, что у них все получилось. Статуя вдруг резко дернулась на своем импровизированном постаменте. Голова ее стала медленно поворачиваться из стороны в сторону, осматривая помещение, послышалось громкое и взволнованное сопение.

— Кто вы такие, как вы пос-с-смели? Где я? — статуя произносила слова, словно выплевывая их через зубы.

— Мы с вами уже знакомы, неужели вы нас не узнаете? — сказал Юлиус — но сразу хочу вас предупредить, что сейчас вы полностью в наших руках и освободиться не в ваших силах.

— Жалкие червяки! Конечно же я вас узнал, вы те, кто пожрал наше небо! Вы умрете и будете умирать долго, очень долго и очень мучительно. Я испепелю вас и скормлю ваш прах свиньям, я…