Чтение онлайн

От таких крамольных мыслей Зорина бросило в жар, и он упрямо сжал губы в тонкую полоску.

— Нет! — руководитель Черкизовской обиженно надулся. — Это полная ересь! У меня просто слов нет. Риск! Мальчишество! Я категорически против, товарищи!

— Дорогой мой человек… — в разговор вступил до сих пор молчавший начальник штаба объединенных ВС, прибывший с директивами из Центра, от самого Москвина. Его сопровождала группа сталкеров с Красных ворот. — Идет война. Не забывай, Зорин. Война. И это не место для игр… для фантазий такого юнца, как ты. За неудачу тут отвечают головой, и это, друг мой, отнюдь не метафора!

Возраст, видимо, играл на Совете не последнюю роль, и Зорин разозлился. Эти старики смотрели на него, как на ребенка, в глаза называли мальчишкой и совершенно не воспринимали всерьез. Но сами они не могли предложить вообще ничего, кроме несбыточных прожектов и идиотской лобовой атаки.

— Я готов ответить головой, — сказал Кирилл, дерзко вскинув голову и глядя на разгневанного отпором военспеца в упор. — Потому что уверен в успехе.

«Сомов! — Кирилл переменился в лице, сообразив, что секретарь Северной партячейки единственный пока не произнес ни слова. — Что скажет он?»

Федор давно отошел к стене, наблюдая за яростно жестикулирующими генералами. Наконец они угомонились, и все головы повернулись в его сторону, ожидая решающего слова.

— Что ж, товарищи, — начпартии переглянулся с сидящим в углу человеком с Лубянки, кивнул и вернулся в центр комнаты, к карте. — Нам предложили план, несколько… хм… — Сомов тщательно подбирал слово, — фантасмагоричный, что ли?

Генералы заулыбались, предвкушая разгром непомерно наглого сопляка.

— Но при этом, надо сказать, план, полный изобретательности… И в нем есть… чутье, черт его дери! — продолжал Сомов, весело хлопнул Кирилла по плечу. — Я бы сказал, звериное чутье, товарищи! И его предложил смелый человек! Наверное, самый смелый из встреченных мной в метро! Ты, Зорин, это доказал, когда спас мне жизнь. Так вот, товарищи, я считаю, что стоит рискнуть!

Генералы опешили. Управленческая верхушка не верила собственным ушам. Какой-то молокосос вот так просто взял, да и обошел их на повороте!

— Но у юноши же нет никакого опыта в разработке операций, — высказал общее мнение преображенец. — Требуется учесть сотни деталей, состыковать между собой…

— Зато у него есть… — Федор схватил Зорина за плечи и притянул к себе, — удача! А это сейчас все, на что мы можем рассчитывать. Состыковку деталей мы возьмем на себя. Но я уверен, что со временем Кирилл Зорин станет величайшим военным тактиком Красной ветки! Как там, Киро? Не отступать, не сдаваться?

У Кирилла от этих слов перехватило дыхание. Слишком сильно Сомов его хвалил. Щеки горели, он смутился, отчего покраснел еще сильнее, едва удерживая задрожавшие губы.

— А теперь начнем подготовку к операции, — Сомов опять стал серьезен. — Вопрос пока только в одном: кто откроет нам герму изнутри?

— Как предлагал товарищ Коллонтаев, нужно послать диверсионный отряд. Небольшой. Один, — отвечал Кирилл, проглотив подступивший к горлу комок и чувствуя, что сдает важнейший в своей жизни экзамен.

— Команда смертников? — скептически поднял бровь Федор. — Вряд ли им удастся пробиться с боем… Пока это самое слабое звено твоего плана…

— Да вы что? — наплевав на субординацию, загремел Коллонтаев. — Вы на полном серьезе собираетесь заставить плясать под свою дудку мутантов, а вот гермоворота, по-вашему, «самое слабое звено»?! Да я берусь без всякого диверсионного отряда попасть на радиальную! Я, лично, открою вам эту герму! Знаете, как нас учили в Академии Генштаба? Самая лучшая маскировка — это вообще отсутствие маскировки! Прописная истина, между прочим. Я воспользуюсь документами жителя Полиса, а на Ганзе у меня солидные связи. Не посмеют они мне ничего сделать!

— Хорошо, — согласился начпартии. — Значит, эта часть на вашу ответственность, Евгений Иванович. Через двенадцать часов мы подойдем снаружи. И вот еще что: окажетесь на Комсомольской, постарайтесь найти Саврыгина, такой с виду безобидный, но шустрый старичок, он все ходы и выходы там знает. На этом, товарищи, объявляю совет закрытым. Надеюсь, напоминать о неразглашении не нужно?

Зорин едва смог усидеть на месте, пока Сомов обменивался рукопожатиями с партийными шишками.

— Федор, зачем ты согласился?! — воскликнул он, как только дверь закрылась за последним из уходящих. — У этого Коллонтаева ничего не выйдет, я чувствую!

— Спокойно, брат! Ты слабовато разбираешься в хитростях большой политики. Поверь, надо было кинуть генералам какую-то кость. Подсластить, так сказать, пилюлю. У нашей Партии пока еще не такие сильные позиции, чтобы требовать ото всех беспрекословного подчинения. Но если мы отобьем Комсомольскую, я уверен, эти позиции только окрепнут.

— Надо отправить еще хотя бы двух человек для страховки, — продолжал настаивать Кирилл. — Я сам пойду! — вдруг выпалил он, повинуясь порыву броситься в самый центр опасности.

— На поверхности будет тоже очень трудно. Смертельно трудно. И у меня осталось не так много людей, которым я могу доверить тайну этой операции, — покачал головой Сомов, внимательно глядя на юношу. — Но ты прав, подстраховаться надо…

Кирилл выходил на поверхность впервые в жизни, однако, наслышанный от бывалых сталкеров о жути пустого неба над головой, с некоторой внутренней дрожью поднимался по лестнице последним. Повертев головой, так как обзор в противогазе был ограничен, Зорин осторожно осмотрелся, но пока волноваться было нечего: невысокий потолок наземного павильона казался надежным и был даже ниже, чем ожидалось.

Вестибюль, где собралась ударная группа, представлял собой небольшое полутемное помещение, одна стена которого была вогнутой, как будто от могучего пинка, а посередине, где когда-то находились двери, зияла широкая дыра. Устроенное из мешков пулеметное гнездо пресекало всякую попытку незваных гостей, привлеченных запахом мертвой и живой человеческой плоти или просто непонятной активностью, попасть внутрь. Трупы, вынесенные с Красносельской вот уже несколько часов назад, лежали на полу, наваленные безобразной кучей, на которую водопадом лилась вода из проломов в крыше. Вся одежда, имеющая хоть какую-то ценность для живых, была снята еще на станции, и теперь, босые, едва прикрытые мокрыми тряпками, мертвые тела, казалось, затаились в ожидании последнего акта своего существования.

— Не сказать, чтоб вы торопились, — донеся до Кирилла голос, в котором проскальзывали издевательские нотки. — Скоро темнеть начнет, дорогие соседи, а нам еще топать и топать восвояси. Сокровища свои по счету принимать будете или на слово поверите, что мы никого из ваших не съели?

На первом этапе операции охрану мертвецов, впрочем не посвящая посторонних людей в детали, поручили группе сталкеров с Красных ворот. Однако, будучи бывалыми бойцами, те, безусловно, чувствовали, что дело не так просто, как оно выглядело со слов руководства (покараулить убитых, до поры не подпуская к ним мутантов), и были обижены недоверием.