Чтение онлайн

И все же корова - довольно верный предвестник погоды. Известны такие старинные народные приметы: коровы перед ненастьем поднимают голову кверху, нюхают и сильно вдыхают воздух, облизывают губы, перед дождем коровы убавляют молоко, если животное жадно ест траву вечером - на следующий день жди дождя, мало пьют воды, днем спят - к дождю, корова на земле лежит - к теплой погоде.

Не обошла природа синоптическими способностями и свиней.

Начало одомашниванию этих животных, как полагают некоторые ученые, положил какой-то бесстрашный земледелец, который первым набрался храбрости либо поймать кабана с самкой, либо вырастить поросенка с рождения. Считается, что это произошло в неолите, около шести с половиной тысяч лет назад. Однако одомашнивание не наложило на свиней глубокого отпечатка, и они почти полностью сохранили свою дикую сущность. Невероятно выносливые и смышленые эти животные так же, как и лошади и коровы, отчетливо реагируют на различные атмосферные явления. По многолетним наблюдениям сельских жителей, когда свиньи в хорошую погоду с хрюканьем убегают с пастбища в свинарник, следует ждать дождя, если таскают солому - к буре, визжат - к вьюге и пурге, если жмутся друг к другу, следует ждать мороза...

Некоторые домашние млекопитающие - отменные "гигрометры" (приборы для измерения влажности воздуха). Лучшие живые гигрометры - бараны. Они очень чувствительны к изменениям влажности воздуха. О содержании водяных паров в воздухе (относительной влажности воздуха) животным сигнализирует их шерсть. Перед дождем и в сырую погоду поры каждой шерстинки заполняются водой, она набухает и удлиняется. В сухую погоду часть воды испаряется, и длина шерсти уменьшается. Этот "секрет" давно известен опытным скотоводам. Осмотрев и погладив шерсть животных, они могут прогнозировать предстоящие изменения погоды. Рассказывают, что однажды в ясный, солнечный день Исаак Ньютон (1643-1727) вышел на прогулку и встретил пастуха. Пастух посоветовал ученому вернуться домой, если он не желает попасть под дождь. Ньютон не послушался пастуха и пошел дальше. Через полчаса он был наказан за свое недоверие: полил сильный дождь, и он промок, как говорится, до нитки. Удивленный столь верным предсказанием, Ньютон пожелал выяснить, на основании каких данных пастух узнал о предстоящем ливне. Тот ответил, что ему помог баран, по шерсти которого он определил приближение дождя...

Попутно отметим, что чувствительнейшей деталью некоторых современных гигрометров служит... человеческий волос. Оказалось, что после соответствующей обработки его длина изменяется пропорционально влажности воздуха. Хотя это свойство волоса впервые было использовано еще в 1783 году, до сих пор выпускаются подобные приборы, так как измерения на них отличаются большой точностью.

Разнообразные синоптики имеются и среди водных млекопитающих. Примером могут служить моржи, самые крупные животные из отряда ластоногих, распространенные в Северном Ледовитом океане и северных частях Атлантического и Тихого океанов, и белухи из семейства дельфиновых, обитающие во всех морях Арктики, а также в Беринговом и Охотском морях. Просто диву даешься, как эти пяти-шестиметровые животные в поисках пищи втискиваются в щели между тяжелыми льдами, не боясь, что льды сойдутся и сплющат их. Однако действия моржей и белух отнюдь не бездумны. Очевидно, они заранее предчувствуют, что ветер переменится, погонит льды от берега, а щели превратятся в большую полынью. Блестящими прогностическими способностями белух и моржей, умеющих своим поведением предсказывать не только время и путь отступления полярных льдов, но и, наоборот, ухудшение ледовой обстановки, не раз пользовались советские моряки-полярники. Но секрет уникальных метеопрогностических способностей этих водных млекопитающих пока остается для ученых неразгаданным.

Наш рассказ о поисках и находках ученых в царстве фауны многих чудесных биопрогнозистов погоды, представляющих большой интерес для биоников, конструкторов метеорологических приборов и практической синоптики, был бы не полным, если бы мы ничего не сказали в этом плане о насекомых.

В зоологической системе насекомые занимают довольно скромное место, будучи всего лишь отдельным классом членистоногих. Но по числу видов они превосходят всех остальных животных и растений, вместе взятых. Насекомые развивались на протяжении 300 с лишним миллионов лет. Сейчас известно более 1 000 000 их видов, и ежегодно описывается по нескольку тысяч новых. Специалисты полагают, что среди еще не открытых видов животных, обитающих на нашей планете, около 1 миллиона видов насекомых. А по мнению некоторых ученых, это число достигает 10 миллионов!

Насекомые всюду сопровождают человека: они живут в его доме, нападают на него, поедают его пищу, спорят с ним за урожай с полей, другие одаривают чудодейственной цветочной пыльцой, воском, янтарным медом и другими продуктами. Эти самые разнообразные по размерам существа занимаются многими видами деятельности, свойственными человеку, причем отдельные работы они часто выполняют лучше человека. Среди насекомых есть земледельцы и пастухи, которые пасут и доят других насекомых, чтобы получить их сладкую жидкость; есть архитекторы, сооружающие жилые кварталы, столь сложно устроенные, что в них круглый год сохраняется ровный микроклимат; есть плотники, изготовители бумаги, рабовладельцы. Есть среди них и отменные, непревзойденные синоптики.

Взрослое насекомое, как правило, имеет прочный наружный скелет, который можно сравнить с панцирем, разделенным на сегменты. В его теле четко обособлено три отдела (голова, грудь и брюшко), которые подвижно сочленены друг с другом. На голове помещаются ротовой аппарат и две антенны; грудь несет три пары ног и, если они есть, крылья; брюшко включает выделительную и пищеварительную системы и другие органы.

Реакция насекомых на воздействие внешних раздражителей автоматична. Она обеспечивается простой, но весьма эффективной нервной системой, которая по внешнему виду напоминает бусинки, нанизанные на двух нитях, тянущихся вдоль всего тела. В каждом сегменте насекомого лежит пара нервных центров, так называемых ганглиев, и все ганглии соединены между собой нервными тяжами. Первые три пары ганглиев, слитые в одну массу, образуют мозг насекомого, который принимает сообщения от органов чувств и подает команду к действиям. Следующие три пары ганглиев, также находящиеся в голове и также слитые воедино, управляют работой сложных ротовых частей насекомого. Ганглии, находящиеся внутри грудного отдела, отвечают за работу крыльев и ног. Остальные пары ганглиев, размещенных в брюшке, управляют этой частью тела. Таким образом, каждый из трех отделов тела насекомого полуавтономен и может самостоятельно выполнять рефлекторные действия, не прибегая к помощи центрального пульта управления - мозга. Поэтому поведение насекомого складывается из непосредственных реакций на сигналы, поступающие из внешней среды. К ним относятся температура, свет, влажность, запахи, механические колебания, атмосферное давление и др. По цепи поведенческих реакций насекомых, вызываемых перечисленными и другими раздражителями, можно судить о происходящих изменениях в атмосфере, прогнозировать погоду.

Большой вклад в изучение синоптических способностей насекомых внес выдающийся французский натуралист, основоположник современной энтомологии Жан Анри Фабр (1823-1915). Особой известностью пользуется его десятитомное сочинение "Энтомологические воспоминания". За многие годы личных наблюдений над образом жизни насекомых Ж. А. Фабр собрал бесчисленное множество любопытных достоверных фактов. С одного из них мы начнем наше знакомство с метеопрогностическими способностями насекомых.

Последние тридцать лет своей жизни Фабр провел в Оранже и охотился за насекомыми в окрестностях этого южного французского городка. Однажды вечером он услышал от местных жителей, что на следующий день ожидается хорошая погода, между тем как метеорологические станции предвещали дождь. Предвидение жителей было связано с низким летом навозных жуков. Они с шумом проносились над землей, оттаскивая на выгонах и пастбищах свежий помет, оставленный днем домашними животными, забирались под него, чтобы проделать в земле вертикальные норки и зарыть в них помет. Утром Фабр увидел, что кучки, над которыми всю ночь неустанно трудились жуки-навозники, исчезли. Погода оставалась хорошей. Когда же шел дождь, было ветрено или холодно, жуки не летали над землей. Ученый стал приглядываться к навозным жукам (геотрупам), которые находились под проволочными колпаками. В его рабочей тетради появилась запись: "12, 13 и 14 ноября 1894 года геотрупы в моем садке чрезвычайно волновались. Я никогда еще не видел их столь оживленными. Они ползали по проволочной сетке, взлетали, падали, ударившись о решетку, снова взлетали... Против своего обыкновения они беспокойно ползали до поздней ночи.

Из-за чего вся эта суматоха? После нескольких дней, исключительно теплых для этого времени года, поднялся южный ветер с неизбежным дождем. 14-го вечером тучи затянули небо, и за несколько часов до этого геотрупы буквально бесновались. В ночь на 15-е ветер стих, небо стало однообразно серым. Начался монотонный дождь, прекратившийся только 18. Предчувствовали ли этот дождь геотрупы, так беспокоившиеся еще 12-го? По-видимому, да. Но перед обычным дождем эти жуки не выходили из своих норок. Нужны были еще какие-то события, чтобы взволновать их. Разгадку приносят газеты. 12 ноября на севере Франции разразилась сильнейшая буря. Ее отголоски достигли и моей местности. Резкий скачок барометра геотрупы отметили своим поведением".

В итоге своих наблюдений за жуками-навозниками Ж. А. Фабр так написал в своей книге "Жизнь насекомых": "Каким бы ни было небо, жуки предсказывают погоду - плохую или хорошую. Они предсказывают точнее барометра и ошибаются реже метеорологических станций".

Чутко реагируют на изменение погоды бабочки-крапивницы (из семейства нимфлид). Уже за несколько часов до наступления грозы, когда в небе ни облачка, крапивницы (их легко узнать по окраске крыльев - верхняя сторона кирпично-красная с черными пятнами и черной каймой) вдруг прекращают свои полеты и ищут укрытия. Они прячутся в пучках сухих веток, дуплах деревьев, различных нишах, на чердаках, нередко залетают через открытые окна на веранды и в комнаты ближайших домов. Прицепятся лапками к балке или потолку и висят: ножками - вверх, крыльями - вниз. Проходит час, другой, третий, и бабочки, не меняя положения, продолжают висеть.

Но вот в небе показываются тучи, темнеет, появляется ветер, спадает жара. Вдали раздаются раскаты грома. Брызнули первые капли дождя. Еще несколько минут - и в небе и на земле господствует гроза и дождь. И пока стихия - крапивницы остаются в своих укрытиях. Утихла гроза, кончился дождь, прояснилось небо - бабочки одна за другой покидают свои убежища и вновь весело порхают над умытыми дождем цветами и травами.

Бывает и так. Дождь стих, небо прояснилось. Через редкие тучи земле заулыбалось солнце, освещая мокрую зелень. А крапивницы по-прежнему висят под потолком, укрываются в дуплах деревьев, под сухими ветками и не летят на простор. И не зря. Вскоре снова подходят грозовые тучи и вновь идет дождь. Временное прояснение и появление солнца в небе бабочек не обманывает: они не ошибаются в наступлении ненастья, равно как и в приходе погожих дней.

О приближении ненастья заблаговременно сигнализируют человеку и стрекозы. В хорошую погоду они обычно, как бы не торопясь, летают поодиночке или парами среди кустарников, над прибрежными лугами, а то и вдали от водоемов. Но как только меняется атмосферное давление и увеличивается влажность воздуха, стрекозы заметно начинают проявлять беспокойство. Полет их становится как бы нервным, с более резкими перебросками. Высота полета снижается. И еще замечено: перед дождем стрекозы собираются в стайки. Помните, как у Тютчева: В душном воздухе молчанье, Как предчувствие грозы, Жарче роз благоуханье, Звонче голос стрекозы. Иногда стрекозы предупреждают людей и о более серьезной опасности. В Аргентине, например, появление стаи перепуганных стрекоз означает приближение урагана. Крылатые синоптики как бы подают сигнал пастухам, чтобы они скорее сгоняли с пастбищ скот и укрыли его в лесах или ущельях.