Чтение онлайн

– Разве ты не попытаешься найти планету с более благоприятной биосферой? – осторожно поинтересовался Го-Лоит, когда дрожь, возникающая при каждом сеансе технологической телепатии, отпустила его.

– Какой смысл? «Энсимаир» – так звучало название космического корабля – способен преобразовывать миры, если возникнет потребность. Но я не собираюсь заниматься терраформингом.

– Будешь жить на борту?

– А какие еще варианты? В структуре гиперкосмоса образовалась мощная аномалия. Искажено не только пространство, но и время. Боюсь, мне никогда не вернуться домой. Впрочем, и тут дел хватит.

Го-Лоит недоумевал.

– И чем же ты займешься?

– Своим привычным делом, – ответил Пергвил. – Начну строить транспортную сеть. Установлю контакт с другими цивилизациями. Оценю уровень развития младших рас [4] .

– Зачем?

– В космосе должен царить прядок! – назидательно произнес армахонт. – Понимаешь ли, каждая цивилизация проходит через определенные стадии развития и становления. Молодые, экспансивные расы часто совершают роковые ошибки. Развитие технологий происходит стремительно, взрывообразно, а мудрость и жизненный опыт плетутся в хвосте прогресса. Твои прототипы – яркий тому пример.

– Прыжок Лограна был вынужденной, крайней мерой!

– Это не оправдывает его последствий! – резко ответил армахонт. – Полезно ограничивать прогресс некоторых цивилизаций, а иногда и жертвовать ими ради всеобщего блага. Логриане не имели права на столь безрассудный поступок.

– Каждый вправе бороться за жизнь!

– Ну-ну. Расскажи это погибшим. Ты представляешь, сколько цивилизаций пострадало? Неизвестно, выжили ли твои прототипы, но они нарушили структуру мироздания! Создали гипертоннель, связавший между собой пять параллельно развивавшихся вселенных! Трудно представить, сколько бед это принесет в будущем. Боюсь, что история миллионов миров уже необратимо изменилась!

– Логриане совершили великие открытия! – Го-Лоита задели за живое слова армахонта. – Мы научились сохранять самое ценное – разум! Создали модель Вселенной!

– Да ладно, успокойся, – пренебрежительно ответил Пергвил. – Сохранить матрицу рассудка не такое уж и великое достижение. Скажу больше – существуют технологии, способные спасти сознание погибшего существа, правда, действовать надо быстро. А твои прототипы по моим меркам – трусливые невежды.

– Ты, наверное, преувеличиваешь свои возможности!

– Ничуть. Я ведь спас твою личность? Все на корабле были мертвы.

– Ты воссоздал меня заново?!

– Верно. Реконструировал. И рассудок, и тело.

Го-Лоит подавленно промолчал, затем, набравшись мужества, спросил:

– Почему ты назвал логриан невеждами?

– Мудрые существа понимают, что Вселенная – это сложная и зачастую весьма хрупкая структура. Причинить вред, разрушить – легко. Гораздо сложнее созидать, используя высочайшие технологии, но не переходя при этом опасную черту. Твои прототипы должны были уточнить эмпирически построенную модель мироздания. Осуществить сотни, а может, и тысячи осторожных экспериментов, прежде чем решиться на межгалактический прыжок!

После этого разговора они долго не общались.

Го-Лоит слонялся без дела. Его раздирали противоречия. Он не видел своего места во Вселенной, не понимал, как жить дальше? Безделье сводило с ума. Комплекс неполноценности клона лишь прогрессировал. Он понимал: судьба подарила ему второй шанс, но как им воспользоваться? «Я лишь бледная тень. Копия. Ничтожество».

Армахонт своим поведением только подстегивал подобные настроения. Пергвил попросту не замечал Го-Лоита.

«Я для него пустое место!» – В мысли постепенно вплетались нотки беспочвенной озлобленности.

Он часто вспоминал, как накануне прыжка молил своего прототипа дать клонам шанс, скопировать их сознания в логры, но тот наотрез отказал. Он не воспринимал нас как равных себе! А чего стоил пережитый ужас, когда корабль сорвало с поверхности Лограна?! Го-Лоит вновь и вновь ощущал врезавшиеся в память минуты агонии, страха, обреченности, все больше ожесточаясь, жалея себя, стеная над несбывшимися мечтами, непрожитой судьбой.

«Он возродил меня, выжал нужную информацию и бросил, как бесполезную вещицу! – думал Го-Лоит о Пергвиле. – Точно так же поступил и мой прототип!»

Через некоторое время злоба прижилась, став частью натуры. Теперь он с одинаковой силой ненавидел и армахонта, и свого прототипа-логрианина.

«Но делу так не поможешь. Я останусь ничтожеством, клоном, забавной зверушкой, для которой выделили пару отсеков!»

Го-Лоит не унаследовал знаний создавшей его цивилизации, но как губка впитал склад мышления, присущий логрианам.

Хитрость и осторожность, которые на Логране называли мудростью, передались ему в полной мере.

Однажды, набравшись мужества, он самостоятельно инициировал модуль технологической телепатии.

– В чем дело? – откликнулся Пергвил. – Я занят.

– Мне надоело сидеть без дела.

– Да? А что же ты умеешь? На что вообще годен?

Го-Лоит молча стерпел пренебрежительный вопрос.

– Ничего, – признал он. – Но ты мог бы меня научить. Разве тебе не нужен помощник?

– Вообще-то нет. Справляюсь. Хотя, – армахонт задумался, – пожалуй, ты прав. Я собираюсь установить контакт с некоторыми цивилизациями сектора. Наглядный пример сотрудничества всегда впечатляет. Но потребуется небольшое усовершенствование твоего организма. Иначе обучение затянется на годы.

Го-Лоит без труда изобразил сомнения и страх. Он научился контролировать свои мысли, узнав, что модуль технологической телепатии в обычном режиме считывает и передает лишь наиболее яркие образы.

– Не бойся. В дополнение к нанитам, образующим колонию «технотел», я введу тебе еще один комплекс наномашин. Это безвредно и безболезненно. Но при одном условии: ты досконально изучишь историю армахонтов и при первых контактах с цивилизациями этого сектора будешь вести себя как представитель младшей расы.

– Я согласен.

Год Го-Лоит прилежно учился. Он выполнял все требования Пергвила, ни разу не разочаровав наставника.

Армахонт тоже не сидел без дела. Используя малый корабль с борта «Энсимаира», он посетил с десяток ближайших звездных систем, обнаружил три цивилизации, успешно осваивающие космическое пространство в границах метрополий.

– Они еще не контактировали друг с другом и не открыли явление гиперкосмоса, – сообщил он Го-Лоиту, вернувшись из очередной, затянувшейся на целый месяц экспедиции.