Чтение онлайн

Генерал подъехал к Василию и сказал:

– Хороший ты парень, Василий, статный да ладный, вот только нет у тебя ни замка, ни нарядов. Как же ты будешь жить с принцессой? В избушке?

– А чем моя избушка плоха? – спросил мастер.

– А ну тебя! – отмахнулся генерал и поехал догонять карету.

Почесал Василий голову:

– Может, и вправду, замок у Кощея попросить?

Надел он на палец бриллиантовый перстень, – тут Кощей и явился в золотом плаще.

– Кощей-злодей, – сказал Василий, – хочу я на бал к царю пойти, принцессу сватать. Вот только замка у меня нет, генерал говорит, что не поедет принцесса в мою избушку.

– Не поедет, – согласился Кощей, – а может, по старинке украдём её, да и всё?

– Нет, Кощей, – ответил Василий, – хочу, чтоб по-честному, по-доброму всё было, по любви. Вот ты, Кощей, любил?

– Кто, я? – удивился злодей. – Да я и плакать не умею, но посадил ты во мне зёрнышко добра, когда вылечил меня. Не хочу я боле на ваше государство нападать, всё больше читаю да думаю, как мне водопровод в замке построить?

– Так ты же волшебник! – удивился Василий. – Щёлкни пальцами, и будет тебе водопровод.

– Не, Василий, – ответил Кощей, – так неинтересно, хочу руками своими смастерить.

– Ну и дела, – удивился Василий, – хочешь, я тебе помогу?

– Правда? – обрадовался Кощей-злодей.

– Правда, правда! – подтвердил Василий. – Вот только к царю на бал схожу, а потом и приступим. А почто ты так обрадовался? Дело-то обычное, строительное.

– Это для тебя обычное, – ответил Кощей, – а я сотни лет всяку живность мучил да государей разорял, теперь понял, что не приносит злато счастья, никто меня не любит, только боятся. Ты же первый мне помочь вызвался, будет тебе замок! Да ещё Горыныча пришлю, пусть горшки обжигает.

Кощей обернулся вокруг своей оси и исчез. Избушка Василия подпрыгнула, как заяц, лопнула, словно воздушный шарик, и испарилась, а на её месте появился замок с золочёными башнями, около ворот которого Змей Горыныч прикован.

– Вот диво так диво! – удивился мастер, подходя к Змею.

Василий снял цепь и расковал Горыныча.

– Ты совсем меня не боишься? – спросил Змей.

– Да боюсь, боюсь! – ответил Василий. – Только мне Кощей сказал, что тебе делать нечего и ты будешь мне помогать горшки обжигать.

– А чего не помочь хорошему человеку? – согласился Змей.

Тут из деревни люди-то прибежали, кто с вилами, а кто с лопатами, наверное, Василия спасать.

– Успокойтесь, сельчане, – сказал мастер, – этот Горыныч – мой друг, я сейчас на бал к царю пойду, принцессу сватать, а вы можете попросить Горыныча: кому чем помочь по хозяйству, кому землю вспахать, а кому рыбу подкоптить.

Взял Василий мешок дорожный да и пошёл во дворец. А люди-то деревенские стали кормить Горыныча, приговаривая: «Как исхудал бедняжка на службе-то у Кощея». Кто Змею пирогов принёс, а кто – молока. Горыныч ел и ел тремя головами, да всё кланялся людям за доброту.

Кощей-злодей смотрел в свой волшебный шар, на котором, как на экране, жители деревни кормили Горыныча. Золотая слеза выкатилась из глаза злодея и, упав на пол, разбилась на мелкие осколки.

– Не может быть, – сказал Кощей, – это первая моя слеза.

Кощей поднялся с золотого трона и расстелил на янтарном полу чертежи водопровода.

– Пусть Василий пока сватается, а я делом займусь, – сказал он, постучав по золотой короне обычным карандашом.

Шёл-шёл Василий и пришёл во дворец царя. Бал был в полном разгаре. Царь-государь сидел на троне, рядом с ним на троне поменьше находилась принцесса Мила. Вдруг музыка остановилась, царь поднялся с трона и сказал:

– Выйдите вперёд, принцы! Моя дочь выберет себе жениха.

Заморские королевичи оставили придворных дам и вышли в центр зала, вышел и Василий.

– А ты чего, Василий, принц? – спросил царь.

– Да нет, Ваше Высочество, – ответил Василий, – не принц я, но замок у меня имеется.

– Да-да! – подтвердили заморские женихи. – Мы-то мимо проезжали да видели, и не просто замок, а с золочёными башнями, и охраняет его Змей Горыныч.

– Вот диво так диво, – удивился царь, присев на трон, – давай, дочка, выбирай, во каки красавцы да знатные женихи собрались.

– Не милы мне заморские женихи, – ответила Мила, – им всем не я нужна, а половина твоего королевства. Выйду я за Василия-гончара. Государство-то цело будет, да и не нравятся мне все эти шелка заморские, любовь – она в простоте да честности, а не во лжи и платьях.

И сыграли свадьбу великую, пригласил Василий на свадьбу и Кощея-злодея со Змеем Горынычем. Пир был горой. А потом Василий и Кощей построили водопровод во дворце Кощея, и была вода в нём в жару холодная, а в стужу лютую не замерзала. И пошла молва по всей Земле, что есть такое царство-государство, в котором мирно живут и обычные люди, и злодеи. И потянулся народ в сторону царства-государства, ведь, что надо человеку, – чистая роса в душе, мир да любовь!

Жил Василий да поживал, зла никому не творил, в мире жил и согласии со своим народом и народами иноземными. Родились у него три сына – близнецы, и как их отличить друг от друга никто не знал, очень уж похожи. Царица Мила думала-думала и назвала их: Иван-мудрый, Иван-добрый и Иван-смелый. Прошло время, сыновья выросли, Иван-мудрый помогал отцу советом, Иван-добрый заботился о народе, а Иван-смелый границы царства-государства охранял. Всё бы хорошо, но так не бывает. Прознал злой волшебник Чара-Чар, правитель глубоких фьордов и гор высоких, что есть такое царство-государство, в котором все живут в любви да согласии, и злата и драгоценных камней в государстве целая гора. Только никому не нужна эта гора, выкладывают люди каменьями драгоценными дороги, чтобы можно было и днём, и ночью проехать. И собрался Чара-Чар посетить царя Василия да выменять у него гору злата, обернулся он вокруг себя, взмахнул чёрным плащом и оказался около замка Василия. Смотрит и глазам своим не верит, под ногами блестят бриллианты, а ворота замка открыты, возле них сидит Змей Горыныч и что-то вяжет, ловко перебирая спицами. Чара-Чар, хоть и был волшебником, но ничем не отличался от обычного купца, только золотой медальон на шее у него в форме луны. Подошёл волшебник к Горынычу и сказал:

– Доброго дня, Чудо-Юдо трёхголовое, мне надобно к Царю – по торговым делам.

– Проходи, купец, – не отрываясь от вязания, ответил Горыныч.

Зашёл волшебник в ворота, пред ним замок с семью башнями, да не просто башнями, купола золотом сверкают, а на площади перед замком – гора драгоценная. На террасе резной сидят царь, царевна, три сына и пьют чай с баранками.

– Проходи, присаживайся, купец, – сказал Василий. – Чаю попей, небось, устал с дороги.

– Спасибо, – ответил волшебник и присел за стол дубовый.

Иван-мудрый налил гостю чая на травах, положил в крынку мёда липового и вернулся на своё место.

– Спасибо за угощения, – произнёс Чара-Чар. – Только некогда мне чаи распивать да баранками хрустеть, приехал я выменять у тебя, Василий, гору злата и камней драгоценных.

– А что взамен, – удивился Василий.

– А взамен, – ответил злой волшебник, – я оставлю вам солнце и хорошую погоду.

– Хитро! – произнёс Василий. – Злато нам без надобности, вот только не привыкли мы пред угрозами на колени вставать. – Ты попроси по-доброму, по-честному, авось и получится.