Чтение онлайн

— Значит, госпожа могла с помощью этого... адамита попасть к нам? — спросил один из мальчишек.

— Не знаю, — пожала плечами Тея. — Я никогда не была сильна в магии камней. А вот наша дурнушка...

Она с презрением покосилась на Джоди, потягивающую из глиняной чашки травяной чай.

— Я всего лишь умею разговаривать с духами, — нахмурившись, Джоди вернула своему недругу такой же презрительный взгляд. — Да и то... Скорее, умела, когда лежала при смерти. А сейчас даже половину своих прежних сил не ощущаю.

— Хм... Могу помочь тебе вернуться в то самое состояние, — недобро усмехнулась Тея.

— Прекратите задираться, — устало взмахнула рукой я. — Я так понимаю, нам всем предстоит делать одно дело. Сражаться с одним, общим, сильным врагом. Так к чему все эти распри? К чему вечные придирки и ругань? Не пора ли уже успокоиться и простить друг друга?

— Она заставляла меня страдать много лет...

— Она — преступница, которую король покарал бы смертью...

Начали они одновременно. Но Пиппа, зашивавшая одежду одного из воинов, прибывшего с Дэймоном, шикнула на них.

— Слушайте госпожу! Верховный Совет ясно дал понять, что сейчас именно госпожа — главная наша надежда!

— Говорят, других магов тоже собирают по всей Ардании, Вардании, Сцилле и даже везут из земель, которые лежат за Южным морем, — с горящими от восторга глазами проговорил второй мальчишка. — Поверить не могу, что на нашу долю выпало такое счастье — воевать с ликаями!

— Счастье... — тяжело вздохнула Пиппа. — Мальчишка, ничего ты не понимаешь...

— Тея, а изумруды? — достав из своего кошелька с пояса маленький осколочек красивого зеленого камня, я повертела его перед глазами. — Какая сила заключена в этих камнях?

Все присутствующие завороженно уставились на бликующий в отблесках очага маленький камешек. Я и сама смотрела на него, ощущая что-то такое странное, необъяснимое, словно он был не какой-то там стекляшкой, а чем-то дорогим, важным, частью моей души, что ли... Говорят же, что у каждого человека есть свой аромат. Если запах нравится, а после использования его на себе не ощущаешь, значит, он — твой. Вот и у меня так было с этим изумрудом — я о нем почти не вспоминала, но где-то в глубине сознания понимала, чувствовала, что он со мной...

— Самый таинственный камень... В древности маги камней создавали кольца с изумрудами, которые следовало носить на мизинце левой руки и не снимать ни при каких обстоятельствах. Изумруд сулил своему хозяину здоровье и силу, сохранял мысли ясными, а тело молодым. Изумруд даровал воинам неуязвимость в бою. А если изумрудом владел маг камней, — она понимающе покивала головой, мол, "теперь понятно, в чем было дело"!. — То в разговоре с ним никто из собеседников не мог соврать...

Задумавшись, я впитывала новую информацию, как губка. Но все равно не могла найти объяснение той фразе, которую сказал Дэймон там, на мосту, у стены нашего замка, когда я надела на него амулет с изумрудом.

— Но вот только если маг-женщина дарит изумруд мужчине... — понизив голос до шепота, вставила Джоди.

Мое сердце ухнуло куда-то в пятки! Это — плохой знак, да? Что тогда? Что бывает в таком случае?

А я-то, я! Толком не зная свойств, раздаривала амулеты направо-налево! А оказывается, что у каждого камня есть не только свои плюсы, но и свои минусы!

— Так что же будет, если изумруд подарить мужчине? — вскочив, я шагнула к Тее, со страхом заглядывая ей в глаза...

— По сути это — камень отторжения. То есть, дарить изумруд, чтобы соединить судьбы и сердца, ни в коем случае нельзя. Но маги камней... А надо сказать, до вас они не появлялись в Ардании много столетий, обычно не пользовались камнями с целью получить любовь, потому что подобные вещи в те годы были строго запрещено. Только для лечения, для облегчения родов, для привлечения удачи и золота... ну, и так по мелочи.

Закрыв ладонью глаза, я стояла посередине шатра. То есть, получается, я сама, своими руками, подарила ему камень отторжения? А он тогда так сказал потому, что с Эсми у них всё было очень плохо в отношениях, и он как бы ожидал от нее чего-то подобного?

Но Дэймон неплохо разбирался в камнях! А значит, не мог не увидеть потом, в походе, на следующий после отправления из дома день, например, ЧТО за камень я ему дала!

То есть он знает, что я подарила ему такой ужасный камень? И всё равно признавался в любви. И ни слова не сказал мне. То есть либо камень не сработал, либо сработал не так, как должен был, либо... либо сработал, но это пока не проявилось? Или, может, он его просто выкинул?

К тому моменту, как закончился этот бесконечный совет, и Дэймон с Гринвилдом вернулись в наш шатер, я извелась и намотала столько кругов по небольшому пространству шатра, что ноги гудели от усталости. Но ходьба отвлекала от неприятных, расстраивающих мыслей, поэтому остановиться, как ни уговаривала Пиппа, и присесть, я не могла.

Странное, странное чувство испытала я, когда он вошел, отодвинув полог. Смятение, волнение и печаль, потому что казалось, весь мир против нас и, как ни крути, а придется расстаться. Но в то же время и радость от того, что вот он, рядом, здесь, и я могу его видеть сейчас, могу коснуться, если он позволит!

Он отряхивал снег у порога, а я, забыв о том, что вокруг нас куча народа, во все глаза любовалась высокой широкоплечей фигурой, волосами, густой копной разметавшимися по плечам, уставшим, но ласковым взглядом потрясающе голубых глаз, которые даже в полумраке шатра, кажется, сверкали не хуже звезд на небе.

— Ох-ох, господин, посторонитесь, — дрожащий и съежившийся от холода Гринвилд протиснулся вслед за Дэймоном и начал оббивать снег меховой варежкой. — Ну, и холод! Околеть можно!

— Ну, что?

— Что решили?

Донеслось из разных концов помещения. Мне тоже не терпелось знать, что с нами всеми будет дальше.

— Завтра утром мы уезжаем домой, — сказал Дэймон, снимая кольчугу и ставя ее ближе к очагу. — В нашем замке и его окресностях решено строить лекарню и нам поручено начать ее строительство в ближайшие дни. Лардас будет ковать мечи и снабжать ими всех воинов. Шортс должен наладить добычу камней. Да только от Шортса не было представителей. Эдвард, говорят, нездоров. И даже, якобы, там что-то вроде переворота произошло. Я послал отряд в Шортс, чтобы они отыскали Брендона и передали князю, кто бы он там сейчас ни был, послание с решением Совета... Но по такой метели вряд ли они смогут выдвинуться в путь раньше утра.

— А ширбасы? Что теперь будет с войной?

— Хвала Богам, — Гринвилд поднял вверх, к потолку, обе ладони, а потом и взгляд. — Господин Дэймон и ярл Грэйв по настоянию Совета подписали мирный договор сроком на пять лет. Здесь, в Вардании, будет создана система обороны, будут тренироваться воины, которым рано или поздно нужно будет сдержать наступление ликаев. Все княжества, даже те, которые находятся за Южным морем, Совет обязал предоставить воинов на борьбу с общим врагом. Не все, правда, были согласны... Но Верховный Совет ослушаться не может ни один князь...