Чтение онлайн

— А мужчины? — тихо спросила Яна.

— И мужчины тоже, но в меньшей степени. Поверьте, Янни Варадан, сейчас на Эталле уже всё успокоилось, установилось. Как мы смогли успеть сделать это за такой короткий срок? Не стану отвечать на этот вопрос, у нас свои способы. И о них я не хочу распространяться. Но вы пришли не за тем, чтобы слушать, как я восхваляю свою расу. У вас есть конкретное предложение?

— Не совсем так, — Яна оглянулась на мужа, ища поддержку и ободрение. Нирол кивнул. — Нам нужна возможность безопасного прохода или проезда по Эталлу от одной конкретной точки до другой и обратно. Меня, да и не только меня, интересует вопрос цены. Сколько и что вы запросите за это?

— Это будет зависеть от того, что или кого вы будете провозить и зачем, — Лассер не мигая смотрел на девушку. — И почему женщину впутывают в дела мужчин?

— Потому что от меня зависит будет ли открыто то, что необходимо для успеха задуманного предприятия, — отрезала Яна. — Терпеть не могу мужской шовинизм! Не считайте себя пупом земли только потому, что у вас другие половые признаки!

— У нас появилась возможность в мире моей жены, — вмешался Нирол, успокаивающе погладив Яну по руке, — помочь людям найти лучшую долю.

— Людям? Долю? — откровенно рассмеялся Лассер. — Варадан, не смешите меня! Я же прекрасно знаю, что на Варне есть величайшая проблема! И эта проблема та же самая, что и у нас, но стоит неизмеримо острее! Женщины! Девушки детородного возраста!

— Сирнолу язык бы выдрать… — тихо проговорил один из варнийцев. — Трепло продажное…

— Слышу, слышу, — продолжал широко улыбаться Лассер. — И не согласен. Я бы с удовольствием о многом бы пораспросил данного индивидуума. Но, как понимаю, он уже больше никому ничего не скажет. Не беда. Вернёмся же к нашему-вашему делу. Я верно догадался, что вы хотите через Эталл провезти группу девушек для переправки на Варн?

— Верно, — кивнула головой Яна.

— Как велика будет эта группа? Сколько их будет? И как часто вы будете отправлять такие экспедиции?

— Мы ещё не решили, — ответил Нирол. — Всё будет зависеть от моей жены, от нашей с вами договорённости, от условий на месте. Если всё сложится удачно, то… — он оборвал себя. — Точнее, всё будет зависеть от установленной вами цены.

Лассер откинулся на спинку стула и внимательно смотрел на варнийцев, избегая задеть взглядом Яну. Было видно, что он быстро что-то просчитывает в голове. Молчание длилось довольно-таки долго, но никто из присутствующих и не думал его нарушать. Наконец Советник кивнул каким-то своим мыслям.

— Понятно. Половину.

— Что, половину? — не поняла Яна.

— Вы оставляете нам половину привезённых девушек. А я со своей стороны организовываю полную безопасность каравану. Это справедливо, как мне кажется.

И начался торг, в ходе которого Яна поняла, что Лассер специально первоначально назначил запредельные условия, чтобы иметь пространство для манёвра. Несколько часов она молча слушала как мужчины пытались обойти и перехитрить друг друга и с грустью думала, что именно сейчас решается судьба многих девушек. То, какой она будет, во многом зависит от неё. И если на Варне она могла гарантировать, что с прибывшими будет всё в порядке, то к пожирателям у неё такого доверия не было и в помине. В конце концов спор подошёл к своему логическому концу, когда договаривающиеся стороны пришли к согласию. Одна группа раз в полгода, количество не ограничено, но десятая часть девушек остаётся на Эталле, остальные следуют на Варн. Никто и ни при каких обстоятельствах не смеет требовать бОльшего. За этим будут следить наблюдатели с обеих сторон.

— И всё же я хотела бы получить гарантии того, что с оставшимися не случится ничего плохого, — вздохнула Яна, чувствуя себя словно торговка на рабовладельческом базаре.

— Какие гарантии вам предоставить? — развёл руками Лассер. — Прямо-таки не знаю… Моего слова хватит? Поверьте, мы не мене вас заинтересованы, чтобы девушки чувствовали себя превосходно. Думаете хорошо быть изгоем среди других миров? Думаете приятно, когда от тебя шарахаются и стараются при первой же возможности убить? Нет, уверяю вас, совсем не приятно! Мы хотим наконец сбросить это тягостное ярмо пожирательства и быть уверенными, что наши потомки смогут стать полноправными представителями среди других разумных рас. Через пару-тройку поколений мы расчитываем перетянуть на свою сторону и тех, кто остался в нашем родном мире. Но те, кто уже почувствовал вкус другой жизни и пришёл с нами на Эталл, уже никогда не свернут на дорожку тупого поедания.

— Вашими устами, да мёд бы пить, — пробормотала Яна, в душе уговаривая себя согласиться с Советником. — А реальная проверка возможна?

— Без сомнений! — воскликнул Лассер. — Соберите группу проверяющих, тех, кому вы доверяете целиком и полностью. А мы обеспечим им доступ, охрану и контакт.

На этом и расстались. Результаты переговоров были направлены в Совет Варна. Старейшины совещались несколько дней, а потом вызвали Яну к себе.

— Как вы думаете, Янни, Лассеру можно верить? — спросил Глава Совета. — Хотелось бы услышать ваше мнение. Суждение мужчин мы уже рассмотрели.

— На Земле есть поговорка: доверяй, но проверяй. Только в таком ключе и можно строить сотрудничество с пожирателями. Конечно Лассер забрал себе огромный кусок власти, если не всю целиком. На переговоры пришёл именно он, а не король Эрик. И это значит, что всё в стране решается за его спиной. Первый Советник показался мне умным, дальновидным, но, как говорится, себе на уме. Поэтому мне кажется, что с ним можно сотрудничать, но только при тотальном контроле с нашей стороны. Я предпочту совсем закрыть проход в мой мир, чем отдать на съедение своих земляков.

— Дааа… — вздохнул один из членов Совета. — А положение-то у нас почти критическое… На одну женщину приходится уже двадцать два мужчины. Много мальчиков рождается. Население растёт, но медленно и всё больше мужское…

— А нельзя ли как-то подкорректировать зачатие? — несмело спросила Яна. — Это же можно, да? Чтобы девочек больше было…

— Нельзя! Мы в такое уже наигрались, — резко ответил глава Совета. — Вот теперь и пожинаем плоды этой корректировки. Всё должно идти только естественным путём. И ваше предложение, Янни Варадан, для нас открывает огромные перспективы на возрождение. Сколько вам надо времени для подготовки экспедиции на Землю?

Только после этого вопроса Яна поняла в какую яму сама себя загнала и сколько надо будет сделать, для того чтобы переправить девчонок на Варн. Это с ней и её товарками было просто- сидят себе положенное количество лет по домам и замкам, а потом, сопровождаемые эскортом королевской стражи приезжают к месту сбора. Семь девушек и десятка три вооружённых и опытных мужчин, усиленные целителями и, пусть слабенькими, но магами… Такие не то что бунт, но сам его зародыш задавят в миг. Ей же, по своей собственной задумке, не семь испуганных красавиц везти придётся, а несколько десятков современных детдомовских воспитанниц. То, в каких условиях происходит их взросление и воспитание, она хорошо помнит. Одна Веденина чего стоила… Хотя стоп! Таких не следует брать ни в коем случае, а если и попадётся вовремя не рассмотренная, то быстренько под шумок сплавить пожирателям, пусть перевоспитывают. У них это получится наглядно и доходчиво. Но и это ещё не всё… Где взять деньги на проживание, перемещение, питание… И не только себе, но и всем избранницам… А ведь придётся снимать жильё для девочек на первое время… Да и в детские дома надо будет приходить не просто так, а под какой-то легендой… Ой, мама дорогая, сколько же всего надо продумать, чтобы не подкопались власти и милиция…

Тяжело вздохнув, Яна сказала советникам, что предварительно всё обдумает, посоветуется с мужем и только тогда сообщит точную дату.

— Сядем и во всём спокойно разберёмся, — успокоил её Нирол, едва она вывалила на него весь мешок своих сомнений. — Я и не думал, что всё будет просто. Но если все сложности расписать, а потом попробовать поэтапно найти пути их разрешения, то, может, всё окажется не так страшно, как на первый взгляд. И так, что у нас на первом месте?

— Деньги, — мрачно вздохнула Яна. — Без них в нашем мире никуда. Их зарабатывают, их воруют, из-за них убивают…