Чтение онлайн

– Да, – поддержал отец, также обращаясь к хозяевам дома. – С вами нам просто повезло. Был ещё вариант передать Дурнушку церкви, но тут выпал случай… Да и мы до сих пор возлагаем на сына большие надежды. Наш единственный сын… С малых лет ему пророчили великое будущее, а что в итоге?

Я продолжала впадать в шоковое состояние снова и снова. Мне кажется, что эта улыбка на губах уже приклеенная. То есть Дурнушка стала для этого ребёнка его первым другом? Но потом, когда он понял, что начинает обгонять девушку в развитии, испугался и прекратил говорить? Ох… Эта история такая знакомая, но в той книге, в которой я сейчас нахожусь, её точно не было. Значит, это побочные ветви? В любом случае, что за уникальные родители додумались до такого?

Дурнушка была и есть первый друг этого прекрасного мальчика. А после того, как их насильно разлучают, естественно, что он взбунтуется и будет делать всё наперекосяк. И вот родители злятся. Злятся, так как всё идёт не так, как им хотелось. Но на кого больше? На Дурнушку, что стала причиной всему? Или на мальчика, который уже в столь юном возрасте продемонстрировал стойкость характера?

Я почувствовала, как мою ладошку сжали ещё сильнее. Хоть мальчик ничего не говорил, это не значило, что он ничего не чувствовал и не понимал.

За окном забарабанил дождь.

А? Элвин грустит? Посмотрев на парня, я увидела, что его лицо совершенно не изменилось. Такое же спокойное и безразличное, но вот глаза… В глазах была грусть, которую он устремил на меня. Возможно, парень хотел что-то сказать и добавить, но не мог себе этого позволить. Уж чьи-чьи, а слова Короля Демонов будут оценены должным образом.

– Может, не стоит об этом говорить, когда Дурнушка рядом? – прозвучало предложение, и не от кого-то там, а от самого Фредерика. – В этом всё же… мало приятного, особенно учитывая, что она лишь пятилетнее дитя.

Ого! Я уж и забыла, что он главный герой этой истории. Всё же чувствуется рыцарская доблесть. Думала, что сейчас глянет на Аннабель, чтобы получить её поддержку, но нет: парень смотрел на свою чашку с чаем. Вернее, на сам напиток, словно задумавшись о чём-то.

– Ерунда! – отмахнулась наша мать. – Ей хоть что скажи и хоть как назови – всё равно будет улыбаться, словно дура. Хотя она такая и есть… Бесполезная. Нужно было отказаться от неё, когда была возможность. Теперь даже стыдно признавать, что я родила когда-то «это».

– Матушка… – протянула Аннабель, теряясь.

Мальчик затрясся, словно дрожал от холода. Я сжала его ладонь в ответ, и тогда он немного успокоился, но не просто так. Секунда и вот ребёнок прислонился ко мне, спрятав лицо за моим плечом. Он просто не хотел никого видеть и демонстрировать эмоции. Прятал их, но дрожь всё же унять не так просто.

Более того, за окном помимо дождя теперь были ещё и молнии. Но это никого не удивило: никто и не знал об этой способности Элвина. И оно к лучшему, иначе все бы узнали, в какой ярости сейчас находится Король Демонов.

Так, ладно, не будем наматывать сопли на кулак и признаем и так очевидные вещи: хреновые у меня предки. Ничего не чувствуют к дочери, которая является их кровью и плотью. Возможно, даже ненавидят. Но тут как… Это взаимно. Я также к ним ничего не чувствую. Что есть, что нет – всё равно.

Герцогиня хотела ещё что-то сказать, но не успела, так как в гостиную вошла семья маркизов. И вот тут возник довольно странный момент. В комнату вбежал Уильям, который был весьма воодушевлён. Сразу было заметно, как сверкали его глаза. Вот только, когда он увидел меня, а вернее то, что я теперь не одна, а держусь за ручку с каким-то мальчишкой, его настроение сразу же упало.

– Наконец-то вы пришли! – радостно хлопнула в ладоши герцогиня. – Пойдёмте же скорее к столу.

***

Когда хозяева дома и их гости усаживались за длинный обеденный стол, маркизы с удивлением рассказывали о погоде, которая буквально сошла с ума: то солнце, то гром и молния, то дождь, то вновь солнце и снова молнии… При этом не прошло и двадцати минут. На это герцоги лишь посмеивались, что в здешних землях такое природное явление довольно частое.

Интересно, они хотя бы догадываются о том, кто влияет на погоду?

Сомневаюсь.

На этот раз сидеть рядом с мальчиком я не могла. Да и мест не было: все стулья были заняты. Горничным оставалось только стоять в стороне и дожидаться момента, когда понадобится их помощь.

Если честно, дальнейшие разговоры трёх семей особо не очаровывали. Суть проста: они хотят породниться и подружиться, чтобы в дальнейшем при такой поддержке была возможность влиять на политику и бизнес. Другой мир, другое время, но всё те же ценности и любовь к власти. Если подумать, то мои родители и родители Фредерика хотят поженить своих детей. Такой союз улучшит положение Фредерика в политическом мире и утвердит его, как наследного принца данной страны. Хотя это и так решённый вопрос, ведь Фредерик единственный более-менее подходящий кандидат на это вакантное место, однако король медлит с объявлением следующего принца.

Но это не всё. Семья маркизов также желает получить своё место под солнцем и расхваливает своего сыночка, который, по их мнению, станет лучшим другом для единственного сына графов Девон. И это несмотря на то, что у них разница в возрасте приблизительно пять лет. Да и мальчики смотрят друг на друга так, словно вообще не в восторге от этой затеи.

Мой брат холодно и безразлично, а Уильям недоверчиво и раздражённо.

Вот так встреча…

Мне безумно хотелось свалить отсюда. Лицо уже болит от постоянных улыбок. Однако не могу: как только происходит смена блюд, остальные горничные чуть ли не хором толкают меня в сторону Элвина. Они боятся его. Да и остальные также боятся будущего Короля Демонов, просто идеально его не замечают. Даже собственные родители. Он здесь, так как является частью герцогской семьи – все говорят так, словно это ненадолго. Обсуждают будущее Аннабель, Фредерика, Уильяма, моего брата, но не Элвина.

Этот маскарад порядком достал. Я в этом мире не так давно, но понятия не имею, как Элвин со всем этим справляется. Тут, хочешь или нет, станешь злодеем, у которого возникает желание поубивать всех к чёртовой матери. Но как только я слышу ласковое «благодарю» из уст Элвина, когда меняю ему блюда, моё сердечко тает, и всё плохое как-то уходит на задний план. Есть только он. Такой потрясающий, красивый, элегантный…

В какой-то момент я засмотрелась на его сказочную красоту и неосознанно задержалась рядом. Увидела, как длинная прядь прямых чёрных волос заскользила и выпала, направившись прямо к блюду, которое он ел. Не хотела, чтобы его волосы испачкались, да и вообще, чтобы он ими пообедал, поэтому рефлекторным движением провела рукой по голове парня, зачёсывая прядь волос за ухо.

Ох, Боги… Они такие мягкие и шелковистые… Как бы мне хотелось расчесать их. Почувствовать их тяжесть и мягкость. Или вообще вдохнуть аромат волос, чтобы узнать, как они пахнут.

От этой мысли кровь прилила к голове и щёки запылали.

О чём ты только думаешь? Решила паренька совратить? Проснись, это не твой случай. Вот с твоим предыдущим телом, можно было бы ещё попробовать, но это… не вариант.

Тут я заметила, что за столом воцарилась тишина. И все присутствующие устремили свои глаза на мою персону.