Чтение онлайн

— Довольно! — грозно бросил герцог, после чего взял Аннабель под руку и потащил её к входу. — Мы сказали всё, что должны были. Остальное за вами.

После этого парочка покинула лавку. Только Аннабель ещё пару раз оборачивалась, смотря то на меня, то на Алана, то на Моргана.

— Морган, — обратилась я к призраку, когда прошло около пяти секунд тишины. — Она наивный и глупый ребёнок. Всего семнадцать лет.

— Но так похожа на мою бывшую… — цокнул языком парень. — В любом случае, — хлопнул ладошами и развернулся к нам. — Я от них избавился. Хочу дополнительный десерт в награду.

— Ты в основном только болтал, — неожиданно фыркнул Уильям, который всё это время решил отмалчиваться. — Любой вменяемый человек на их месте тут же ушёл бы.

— Эх, наивное дитя, — вздохнул Морган. — Для кого я тут стараюсь? Хотя бы понял, как с леди общаться нужно?

На это Уильям снова заткнулся, покраснел до ушей, отвернулся и только спустя пару секунд согласно кивнул.

Ох уж этот призрачный учитель Морган…

Хоть ребята и не поднимали тему о недавних наших гостях, это всё равно наделало небольшого шуму в нашей компании. И это лишь ещё раз убеждает меня в том, что раньше, до того, как все узнали, что я больше не девочка-инвалидка, жилось намного проще. От меня никто ничего не требовал. Никто ничего не ждал. Живу? Ну и ладно. А теперь вагон и маленькая тележка условий того, что мне можно, что нельзя и что следует делать.

Начнём с того, что послание от Аннабель доставлено вполне себе точное. Родители ясно изъяснились. Либо закрывай свою лавочку и возвращайся домой, либо становись простолюдинкой, лишаясь фамилии, статуса и титула. Конечно, с одной стороны, махнуть рукой и сказать: «Да пошли вы!», — проще, но с другой — я не до конца знаю, чем мне это аукнется. Какая выгода? А какой убыток? Тут нужно обдумать всё и сделать наиболее прибыльный ход.

Для начала я не собираюсь отказываться от Элвина. И если ради него одного мне нужно отказаться от титула, лавки и всего своего мыла, то так тому и быть. Забирайте! Но Элвин — мой.

После встречи с родственниками мне было трудно уснуть. Мысли бушевали разные. И эти угрозы, и запугивания… Как ни посмотри, а всё же осадок остался. Неужели все мои труды пойдут насмарку? И о каком таком Великом Бедствии идёт речь? В книге я его так и не дождалась. Либо оно наступило, но я как обычно его благополучно пролистала.

Наверное, я бы и дальше так ворочалась в постели, переваривая всё услышанное, если бы в какой-то момент не услышала лёгкий стук в дверь. Словно проверяющий, сплю ли я? А если и сплю, то не стремящийся разбудить.

Воспользовавшись случаем, открыла дверь и увидела на пороге Элвина. Парню также не спалось. В полумраке он казался таким таинственным и романтичным. Длинные чёрные пряди волос покрывали его плечи, веки чуть прикрыты, а губы мягко улыбались.

— Я не разбудил? — спросил он лёгким шепотом.

— Нет, — отрицательно покачала головой. — Не спится.

— Мне тоже, — произнёс Элвин. — Можно?.. — спросил он, не заканчивая вопроса, а лишь слегка кивнул в сторону комнаты. Несмотря на все моральные и социальные запреты, я не раздумывая тут же распахнула дверь, чуть ли не приглашая парня войти.

С недавних пор Алан предпочитает жить отдельно. Нет, он иногда прибегает ко мне, когда мальчику одиноко, но, похоже, детство потихоньку уходит. Мальчишка растёт и хочет выглядеть взрослым. Особенно после того, как он этим взрослым уже побывал. Да и влияние Уильяма сказывается. Каждый раз находит возможность напомнить, что он старше Алана и тот должен проявлять уважение. Это моего брата начинает злить. Ведут войну, кто из них больше взрослый.

Так что теперь в комнате я одна.

— Ты… расстроена? — аккуратно спросил Элвин, когда я вернулась на кровать, а сам присел рядом.

— Нет, — отрицательно покачала головой. — Скорее, беспокоюсь.

— Тебя беспокоят слова Аннабель и Фредерика? — на всякий случай уточнил Элвин, хотя это и так было ясно.

— Отчасти, — кивнула.

— Элион, — тихо произнёс парень, положил свою тёплую ладонь на мои руки, после чего слегка сжал их. — Ты ведь… понимаешь, что я тебя безумно ценю? — осторожно спросил Элвин. — В мире не найдётся нужных слов, чтобы описать всю палитру моих чувств. И то, что я сказал брату, — правда. Если нужно, я повторю.

— Элвин, ты мне нравишься, — улыбнулась я ему. — Очень. Ты рядом. И я знаю, что ты искренен, но почему у меня такое чувство, словно тебя всегда могут забрать? Словно ты недосягаем…

— Элион… — вздохнул молодой герцог, после чего приподнял одну мою ладонь и прислонил её к своей груди в области сердца. — Моя милая Элион, — продолжал шептать парень, свободной рукой обнимая меня за плечи и прижимая к себе. — Прошу тебя, послушай, — попросил он, давая тем самым разрешение прислушаться к его сердцебиению. Ох, оно было быстрым. Безумно быстрым. Словно Элвин сильно волновался или бежал. — Чувствуешь? — спросил он. — Кажется, что ещё немного, и оно разорвётся, — доносился до моих ушей его бархатный голос. — Это благодаря тебе. Всё благодаря тебе.

Я закрыла глаза. Даже заметить не успела, как уже находилась в лежачем положении, прислонив голову к груди парня, и обнимала его за талию. Одновременно была так счастлива, что аж завидовала сама себе, и напряжена. Интуиция подсказывала мне, что это не конец, но я никак не могла предугадать, что же случится дальше. От кого ждать подвоха?

Была бы моя возможность, я бы пришила парня к себе и жила бы так всю жизнь. Элвин словно сам чувствовал мою нервозность и неуверенность, поэтому положил свободную ладонь на мои волосы и нежно погладил голову.

— Элвин, — обратилась к нему.

— М?

— А ты сам не боишься? Слова Фредерика всё же имели основания.

— Раньше мне было страшно, — признался Элвин. — Мне с самого рождения твердили об одном и том же. Словно нет другого выбора. Но теперь я уверен: мы что-нибудь придумаем. Ни родители, ни люди, ни демоны не имеют права указывать мне, как жить.

— Хех, — усмехнулась. — Мы пойдём против всего мира.

— Ну и пусть, — отозвался парень. — Я готов.

После этой небольшой беседы я наконец-то почувствовала сонливость, закрыла глаза и уснула. Уснула с Элвином под боком. Моим милым Королём Демонов.

Но не зря я годами вырабатывала торговую чуйку. Если должна была произойти беда, интуиция начинала трезвонить заблаговременно. Как и в этот раз. Не успела я отойти от встречи с родственниками, как нас ждал новый гость. И нет, на этот раз гость вошёл не через дверь, как положено «человеку».