Чтение онлайн

— Никогда больше не отпущу тебя. Мы всегда будем вместе, всегда, слышишь? — шептал я ей на ушко, нежно перебирая её непокорные локоны.

— Да, — промурлыкала Диана, прижимаясь ко мне, как испуганный зверёк.

— Что произошло? Почему ты в лесу совсем одна, ты должна была ехать с Альдемирой?! У меня так защемило сердце, я думал еще чуть-чуть, и я потеряю тебя.

— Так и было, — вздохнула она, рассказывая мне о чёрных егерях, о хитроумной ловушке главаря, что в последний момент вмешался его родственник и спас ей жизнь, но при одном условии, что дам клятву молчать о нем.

— До сих пор не понимаю, почему они меня не убили. Да и клятву я не хотела давать, но этот мерзавец меня вынудил.

— Тише, тише родная, они оставили тебя в живых, потому что истинность после смерти не пропадает бесследно и я перерыл бы весь Азирун, но нашёл бы их, это слишком опасно. Тем более что я знаю, где искать, мой разведчик шел по её следу. Я не буду волновать магическую клятву именами этих живодеров, но если они не исполнят обещаний, я сделаю все, чтобы их род предстал перед судом императора. Ничего не бойся, слышишь. Я только сейчас понял, насколько ты нужна мне Диана. Каким я был дураком, что сомневался в тебе и в печати все это время. Ты простишь меня Диана?

— Да я не меньше виновата, слишком все непросто складывалось.

— Скажи, ты согласна стать моей женой? — Я ещё сильнее притянул её к себе, словно боясь, что сейчас она скажет нет и созданная мной идиллия разрушится. Диана опустила глаза:

— Но, я гарпия ты забыл, — робко проговорила она, дрогнувшим голосом.

— Да хоть сама Мара, нас соединила судьба, а значит, никто не может препятствовать нашему союзу. В этот момент на поляну стали выскакивать остальные барсы из отряда, только-только меня догнавшие и рассредотачиваться по периметру поляны.

— Ещё раз спрашиваю тебя Диана Этмурали из клана лесных стражей и пусть весь отряд будет тому свидетель, ты согласна соединиться со мной в пару?

— Я согласна, — робко улыбнулась Диана и в этот момент я понял, что за эту улыбку порву любого.

— Тогда позволь пригласить тебя в мой замок на правах моей невесты.

— Только если у вас тепло, уютно и вкусно кормят, а то мне порядком надоело бегать по лесам и сидеть в подземельях

— Для тебя хоть луну с неба, — прижал я к груди свое сокровище. Всё ещё не веря в свое счастье. Зверь внутри тихо мурчал, и весь мир заиграл совершенно новыми красками.

Диана Этмурали

Замок ночных охотников впечатлял неприступностью. Огромный ров, заполненный водой, окружал крепостную стену. Нас ожидали только слуги Табриза, альфа Кемрат прибывший отряд ночных охотников встречать не вышел. Сопровождающие нас барсы начали шептаться между собой, что это плохой знак, но Табриз даже бровью не повел, а меня и подавно не интересовало мнение альфы, наш союз одобрила сама Иллария.

Проводив меня на свою половину замка Табриз, ушёл, сорвав с моих губ быстрый поцелуй:

— Я должен идти, а ты отдыхай и ничего не бойся. Помни, против метки истинности сам император бессилен.

Только Табриз вышел из покоев, как ко мне ворвалась небольшая стайка девушек-служанок, которым было поручено подготовить меня к клановому ужину. Служанок я никогда не имела, и мне это было непривычно, но девушки быстро взяли меня в свои руки, отведя вглубь комнат, где ждала ароматная ванна. Всё время пока я принимала ванну, пила чай с нехитрыми закусками и готовилась к вечеру. Служанки беззастенчиво сплетничали о том, кто вечером придёт на ужин, с кем придёт и почему. В общем, к моменту, когда на моем шикарном голубом платье была расправлена последняя складка, а в мою невероятно сложную причёску вставлена последняя шпилька, мне казалось, что я знаю весь клан ночных охотников, а также их жён и детей. Поэтому на ужин я шла в отличном настроении и во всеоружии, готовая к любому повороту событий.

***

Церемониймейстер, отворив перед нами двери столовой чинно объявил:

— Его сиятельство Табриз Альраун из клана ночных охотников и его невеста Диана Этмурали из клана лесных стражей.

Все разговоры в огромном зале мгновенно стихли, и я почувствовала, что ко мне прикованы тысячи взглядов. Большинство смотрело с любопытством, кто-то с опаской, но были и такие, которые впились в меня тяжёлыми взглядами, с откровенной ненавистью, и среди них была Альдемира. Если бы взглядом можно было убивать, я бы лежала бездыханным трупиком ещё на входе в зал. Прежде чем занять место за столом Табриз подвёл меня к альфе ночных охотников, представляя ему. Слегка полноватый, но еще не потерявший силу и грацию Кемрат Фарукал, с достоинством поклонился. На его лице не проскользнуло ни одной эмоции и было очень трудно понять, как он на самом деле отнесся к моему появлению. Но судя по тому, как холодно он поприветствовал Табриза, альфа барсов был недоволен. Присев за стол, мы начали ужинать, обмениваясь с соседями ничего не значащими фразами, в общем — скука смертная эти клановые сборища. Я откровенно скучала, мечтая, чтобы вечер поскорее закончился, поэтому при объявлении следующего гостя я не поверила своим ушам:

— Его светлость, герцог Кеймрон Бумсланг из клана сумеречных змей.

Услышав это имя, я моментально взбодрилась. И оказалось, что впечатление оно произвело не только на меня. Весь зал жужжал, как растревоженный улей обсуждая появление младшего герцога змей и даже по лицу альфы Кемрата проскользнуло удивление.

Подойдя к альфе, Кеймрон низко поклонился:

— Приветствую вас досточтимый Кемрат Фарукал, альфа ночных охотников. Примите мое восхищение вашей слаженной работой по поимке банды черных егерей.

Кемрат расплылся в довольной улыбке, милостиво принимая похвалу:

— Что привело вас, в наш скромный замок, светлейший герцог.

— Я тешу себя надеждой, что вы не откажете мне в одной важной для меня просьбе. — Конечно, ваша светлость, я весь внимание.

— Я приехал просить руки несравненной Альдемиры.

— Никогда, — закричала Альдемира, вскочив из-за стола и опрометью выбежав из зала, но ни отец, ни потенциальный жених, не обратили на это никакого внимания. Зато сразу поднялось настроение у альфы Кемрата. Он перестал прожигать хмурыми взглядами Табриза, и весь остаток вечера вёл вежливые беседы с Кеймроном.

Эпилог

Четыре года спустя.

Аромат роз и альстромерий кружил голову. Я шла, довольна тем, что удалось, наконец, сбежать с выпускного бала, чтобы прогуляться в тишине по дорожкам зимнего сада, собраться с мыслями. В этом году я заканчиваю академию и надо решить, что делать дальше. Долг моего мужа охранять границу заповедного леса, вместе с другими кланами. Я активно ему помогаю в этом, участвуя в летних обходах, но не чувствую в этом свое призвание, в отличие от Табриза. Да и тихо сейчас в лесу. С тех пор как мы прекратили деятельность банды "Черных егерей" о них ничего не было слышно, так же как и о Виолетте. Ходят слухи, что ее выдали замуж за нелюдимого аристократа, который безвылазно живет в своем замке, где-то на южной границе Гиртароса. Зато Альдемира теперь у всех на слуху. Став княгиней Бумсланг, после замужества с Кеймроном, она переехала во дворец змей и каждое лето, закатывает шикарные балы. Создаётся ощущение, что она таким образом мстит Кеймрону за то, что тот взял её в жены против воли. Пытаясь растранжирить состояние Бумслангов, ведя непомерно роскошную жизнь. Однако в Зимнем саду было не так уединенного, как я рассчитывала. Многим парочкам в голову пришла такая же идея. Не желая им мешать, я решила углубиться в сад. Почти дойдя до противоположного конца зимнего сада, я заметила подозрительное шевеление в кустах и хотела развернуться, как меня окликнул Рич:

— Диана!

Я всмотрелась в заросли кустов и действительно увидела Рича, тёплая улыбка сама собой расплылась на лице при виде друга. Интересно, что он там забыл. Только я хотела ринуться к нему навстречу, чтобы выяснить, чем он занимается. Как на дорожке показалась стайка девушек первокурсниц, возглавляемая молодой, но непогодам шустрой волчицей Азалией. Как только девицы подошли поближе, Рич затих, усиленно изображая кустик на клумбе. Я удивилась происходящему, но Рича сдавать не стала, продолжив прогуливаться, как ни в чем не бывало. Первокурсницы нагнав меня, замерли позади испуганной стайкой, боясь подойти ближе. Наконец, от них отделилась большеглазая брюнетка, которая решительно подошла ко мне: