Чтение онлайн

Рэй внимательно поглядел на проносящийся пейзаж. Редкий ясный день открывал

перед людьми масштаб трансформации земного мира. И с каждой сотней километров она

выглядела все тревожнее. Родной лес и разнотравие южных лугов почти окончательно

сменились буйством красок чужой флоры. Папоротники здесь были еще выше, формы

причудливей, шипы длиньше, запахи ярче. Миллионы лиан с коробочками разных размеров и

101

цветов оплетали черные, фиолетовые деревья и ползли все выше и выше. Гигантские

«морские звезды» поедали насекомых похожих на тропических птичек, имевших

неосторожность присесть на их покрытые вязкой смолой листья. Это был чуждый и опасный

для человека мир. Воздух был насыщен ядовитой пыльцой и испарениями. Здесь совсем не

было птиц, даже вездесущего воронья. Зато были… Шлеп, шлеп… шлеп! По автомобилю

забарабанило. В лобовое стекло впечатолось и тут же сползло что-то похожее на огромную

лягушку.

– Что за хрень! – Стас инстинктивно закрылся руками.

В этот момент такая же лягушенция вмазалась в ветровое стекло со стороны Рэя.

Через несколько секунд все прекратилось, они видимо проехали территорю прыгунов.

Только на стеклах подсыхали слизистые пятна.

– Фу, что это было, я чуть в штаны не наложил, - Стас вытер мокрый лоб. – Нервы

уже ни к черту.

– Вроде лягушек, только чересчур здоровые, - Рэй напряженно всматривался в дорогу,

ожидая новых сюрпризов.

– Да, размером с поросят, наверное. Только вот что странно...

– Что? – Рэй посмотрел на напарника.

– У них по два глаза. Заметил?

– И? Что это меняет? Ты думаешь это не наши? Да, обычные лягушки – переростки,

такие же, как и собаки, как и щуки в твоем пруду и пиявки… Да, как и Ляля с командой. Ты

же видел, какие они.

При воспоминании о детях Стас сразу помрачнел, достал сигарету, подкурил.

– Я же тебе говорил, эта тварь долбанула меня не хило. Помню только, что жму на

курок и не попадаю. Спасибо, Лехе, царствие ему небесное, вытащил старика. Спас, - по его

морщинистой щеке скатилась слеза.

– Да, говорил. Так, ладно, - Рэй остановил машину, - надо заправиться.

Они надели респираторы, взяли канистру и вышли под палящее земное солнце в

совсем неземной мир. Футболки сразу прилипли к телу, пот заструился по спинам.

– Прямо парник какой-то, - Рэй вытер лоб и вставил канистру в раструб бензобака.

Прямо над броневиком словно гигантское опахало свесился антрацитово-черный лист. Стас

сделал несколько шагов назад, чтобы встать под тень растения и тут же заорал как резанный,

моментально выскочив обратно. маленький пятачок кожиНа шее покрылся пузырьками, края

ранки исходили дымком.

– Сукааа! – он вытащил платок и прижал к шее. – Нет, ты видал, во что превратился

этот долбанный мир!!! – и он разразился длинной тирадой состоящей из междометий и

нецензурных слов. Затем вскинул автомат и дал очередь по подползающим к дороге

джунглям.

– Скоро все будет для них! Для них! Для них!!! – он жал на курок пока магазин не

опустел. Повернулся к Рэю, бросил раздраженно:

– Ты закончил? Поехали дальше.

И забрался в кабину.

Потом они поели тушенку с гречкой, выпили по кружке чая и сытый подобревший

Стас, заняв единственное спальное место, задал молодому напарнику неожиданный вопрос:

– Как ты думаешь, дружище, эти пришельцы долго живут. Ну, по сравнению с нами?

Рэй пожал плечами:

102

– Лет пятьдесят, восемьдесят, двести, да сколько угодно. Но они точно не

бессмертные. Это я теперь выяснил наверняка.

– А я знаю, - буднично сказал Стас, - тридцать тысяч циклов. По-нашему это

пятнадцать лет.

Он посмотрел на собеседника сухими выразительными глазами, чуть улыбаясь, давая

понять, что предвосхищает его вопрос. И Рэй промолчал.

– Это было три года назад. Я пошел половить рыбку, как ты сказал к «моему пруду» и

в воде на отмели нашел одного из них. Он пришел за мной, Рэй. Единственное объяснение,

почему я до сих пор жив это моя предусмотрительность и идиотская нелюдская логика этих

серых придурков, - он тихонько рассмеялся.

– Нет, ты представляешь, эта жаба хрен знает, сколько времени кружил вокруг

«Центра», все пытался пробраться внутрь. Но, - он дернул щекой, - не тут-то было. Сам видел

пробраться туда весьма и весьма затруднительно. Тем более существу, практически

незнакомому с человеческими технологиями. Да обычный навесной замок для него это, что

для нас их телепатия. Ни черта непонятно. А потом его циклы закончились и он пошел на

берег озера умирать.

– Извини, Стас, но это похоже на бред сивой кобылы. Закончились циклы и пошел

умирать, - Рэй покачал головой и прильнул к кружке, допивая остатки почти остывшего чая.

Затем, многозначительно улыбнулся. – Нет, я верю, что ты видел там пришельца и даже

предположу, что он издох на твоих глазах. Но все остальное, мне кажется лишь твои домыслы.

Ну, сам понимаешь столько лет в одиночестве и так далее и тому подобное.

Стас показал ему средний палец, вздохнул:

– Сосунок паршивый. Чем бы в тебя запустить, – он покрутил головой. – Хотя

бесполезно, ты ведь все равно ничего не почувствуешь. Лучше слушай дальше.

– Ладно, не обижайся, шучу. Только все равно пока не верю. Убеди уж сосунка.

– Я сперва подумал, что может щука, выбросилась на мель. Подхожу, а это ублюдок

собственной персоной. Лежит на спине, раскинул лапы и воняет покруче протухшей селедки.

Хотел его пристрелить, а он сразу свою телепатию врубил, ну, думаю хана мне! А потом,