Чтение онлайн

— Скажи ей, что ты был там, чтобы попытаться заставить меня подчиниться. Наша фотография, которая у нее есть, была сделана до того, как ты попал в тюрьму, — предлагаю я, откидываясь на спинку стула, чувствуя себя довольной собой, но, оглядевшись, я обнаруживаю, что все трое смотрят на меня как на сумасшедшую. Райан и Бетани ничего не говорят, предпочитая вместо этого суетиться вокруг Коди.

— Я говорил тебе, что все будет по-другому, Иден, что означает не делать подобных вещей, — заявляет Ксавье, как будто я могла забыть данные им обещания, но я качаю головой.

— Это огромная разница, потому что на этот раз я полностью осознаю ситуацию и буквально говорю вам сделать это. Мы хотим, чтобы она думала, что вы на ее стороне, поэтому вот как мы это делаем. Скажи ей, что ты лжешь мне, чтобы сломать меня или что-то в этом роде, ей это чертовски понравится, — рассуждаю я, твердо заявляя, что говорю, и Райан прочищает горло.

— Иден права, — соглашается он, отчего парни становятся еще более беспокойными, каждый из них так или иначе ерзает.

Хантер проводит рукой по лицу, борясь с тем, что мы говорим, но я права, я знаю, что это так. Это еще немного обезопасит нас.

— Ты думаешь, это сработает? — Спрашивает Тобиас, глядя только на меня, и я киваю, облизывая губы.

— Да, да, я так думаю.

— Тогда вот что мы сделаем, — отвечает он, отправляя в рот кусок блинчика, как будто больше ничего не нужно говорить, и остальные уступают вместе с ним.

Ха, когда они действительно слышат то, что я хочу сказать, это кажется странным, но одновременно придает сил всем. Будем надеяться, что все это было не напрасно.

ТОБИАС

Вылезая из "Jaguarа", я провожу руками по футболке, убирая невидимые ворсинки, пока остальные следуют за мной из внедорожника.

Ксавьер вручает ключи парковщикам, сунув каждому по пятьдесят баксов, чтобы они припарковали "Jaguar" подальше от здания, на охраняемой стоянке, которой фактически владеет Райан, а не там, куда Илана имеет прямой доступ.

— Готовы? — Спрашивает Хантер, но ни один из нас не отвечает ему, поскольку мы идем в ногу, направляясь к автоматическим дверям офисного здания.

В нем всего четыре этажа, но все это принадлежит Илане. Никто из нас не слишком хорошо знаком с тем, чем она на самом деле занимается, за исключением управления теневыми казино и отмывания денег, а теперь, по-видимому, стала новым мэром.

Обычные телохранители стоят у дверей, как всегда, разглядывая нас, но никто не подходит, чтобы обыскать нас, пока секретарша приветствует Ксавье.

— Доброе утро, мистер Найт. Меня попросили проводить вас на четвертый этаж. Кто-нибудь подойдет к вам как можно скорее, — с энтузиазмом говорит она, сжимая свои сиськи во время разговора, и я сдерживаю закатывание глаз.

Если эта бедная девушка думала, что работа в офисе Иланы приблизит ее к Ксавьеру, то она действительно ошибалась. Это так не работает. Никогда не работало и никогда не будет. Ксавьер не предлагает никакой формы ответа, когда мы автоматически направляемся к лифтам, наши ботинки скрипят по белому мраморному полу.

На мой вкус, все это место чертовски клиническое — белое на белом на белом. Здесь нет индивидуальности, только дорогие предметы, о которых, кажется, заботится только этот город. Это так чертовски скучно, совсем как у них.

Двери лифта открываются при нашем приближении, и двое мужчин, одетых в костюмы, выходят, уступая нам дорогу, когда мы проходим мимо них, входя в просторное помещение лифта. Здесь зеркала от пола до потолка, и они такие же оригинальные, как и снаружи. Темный ковер по сравнению с ними кажется черной дырой.

Ксавьер нажимает кнопку четвертого этажа, когда Хантер прочищает горло. — По крайней мере, она не отправила нас в гребаный подвал, это было бы тревожным сигналом, — бормочет он, и я фыркаю в знак согласия. Это тоже в ее стиле. Мы уже бывали там раньше, и я бы предпочел не вспоминать о том опыте прямо сейчас.

Пока лифт везет нас наверх, вокруг нас воцаряется тишина, и когда двери плавно открываются, Ксавье выходит первым, на его лице совершенно отсутствует какой-либо признак ухмылки или счастья.

Мне требуется секунда, чтобы вспомнить, что находится на этом этаже, но когда я выхожу из лифта вслед за Ксавье, все возвращается ко мне. Это всего лишь один большой конференц-зал с двойными дверями, единственное, что отделяет нас от широко открытого пространства.

Не говоря ни слова, Ксавьер толкает обе двери одновременно, позволяя им распахнуться с такой силой, что они едва не ударяются о стены. Бьюсь об заклад, ему потребовалась вся его выдержка, чтобы контролировать силу, которую он использовал, потому что мы все знаем, что если бы они отскакичили от стен, Илана смогла бы распознать его дурное настроение за милю.

Я захожу в конференц-зал вслед за Ксавьером, Хантер прикрывает тыл, и нахожу Илану, сидящую на своем месте, как гребаная королева. В ее руке телефон, когда она смотрит на нас, и она что-то бормочет в свой мобильный, прежде чем положить устройство на стол перед собой.

— Мальчики, как мило с вашей стороны показаться. И, должна добавить, слишком рано, — замечает она с фальшивой улыбкой, махнув рукой перед собой. — Пожалуйста, присаживайтесь.

Никто из нас не произносит ни единого слова, пока мы подходим к длинному столу, за которым легко могли бы разместиться человек двадцать. Она садится ровно по центру с одной стороны, оставляя нам три места лицом к ней. Ксавье, очевидно, опускается на стул напротив нее, в то время как Хантер садится слева от него, а я сажусь справа от Ксавье.

— Ты хотела нас видеть? — Подсказывает Ксавье, как только мы все усаживаемся, не желая терять время или позволять ей диктовать все, и я откидываюсь на спинку стула, устраиваясь поудобнее.

Я не могу себе представить, каково это — быть Ксавьером Найтом. Как посторонний человек, наблюдающий за развитием событий в его семье, я действительно не понимаю, как он так долго выживал, когда этот дракон день за днем дышал ему в затылок. Я знаю, что мои родители плохие, но у Ксавьера на самом деле не было матери, не совсем, и это испортило ему жизнь больше, чем он когда-либо признает. Давай даже не будем обсуждать его отца. У него, блядь, нет позвоночника.

— Хм, так где же ты был? — спрашивает она, поднимая на нас свои искусственные, татуированные брови, и я сжимаю подлокотники своего кресла, ненавидя ее снисходительный тон.

— Ты знаешь, где мы были, мама. И это все, зачем ты нас вызвала? — Спрашивает Ксавье скучающим голосом. Язык его тела кричит о неудобстве, когда он скрещивает лодыжки и сплетает пальцы на столе.

— Не умничай со мной, Ксавье, тебе это не идет, — огрызается она, ее голос сочится презрением, и мне приходится сдержаться от собственного ответа. Ничто не выводит меня из себя сильнее, чем облажавшийся родитель, пытающийся разговаривать с нами свысока.