Чтение онлайн

— Я выпишу тебе чек, Ксандер, и сейчас объясню почему, — продолжил он, вернувшись к креслу. — Потому что ты мне нравишься. Ты — волевой молодой человек, которому всю жизнь выпадали дерьмовые карты. А еще ты боец, и я знаю, что если перетасовать колоду, поднимешься выше. И тогда все сложности, включая меня, останутся в прошлом. Станут пройденным этапом. Улавливаешь мою мысль?

Я кивнул, хотя его точка зрения показалась мне неожиданной и странной.

— Если бы ты просил денег, чтобы потворствовать дурным наклонностям, я бы вышвырнул тебя из кабинета и засунул в утилизатор. Но у тебя, Ксандер Ройс, — Скарзи указал на меня пальцем, словно хлыстом, — есть потенциал.

— Хорошо, теперь я потерял ход ваших мыслей, — признался я, совершенно сбитый с толку.

— Я даже сниму проценты с твоего займа.

Я замер, боясь моргнуть. Вдруг его слова были плодом моего воображения? Скарзи ведь не мог настолько облегчить мне жизнь?

— Какая вам с этого выгода? — возразил я.

— О, она есть, — мрачно хохотнул он. — Ничего стоящее в нашей жизни не дается бесплатно, малыш.

Ну конечно.

— Слушаю, — я искренне заинтересовался, что Сатана припрятал в рукаве.

— На самом деле, это скорее ультиматум.

— Продолжайте.

— Я прекрасно осведомлен о ситуации, в том числе и о здоровье твоей матери. Что бы ты обо мне ни думал, у этого старика есть сердце, и я слишком хорошо знаю, как больно, когда болеет любимый человек. Помимо прочего, я спишу половину твоего долга без каких-либо процентов, если заплатишь мне в течение тридцати дней.

— Мистер Скарзи, я не могу… — судорожно начал я, но он погрозил пальцем, прервав меня на полуслове.

— Если думаешь, что не можешь заплатить, у меня есть для тебя предложение.

Наклонившись вперед, я оперся локтями на колени и кивнул, давая понять, что внимательно слушаю. Тем не менее, меня крайне тревожило, что именно мистер Скарзи мог мне предложить.

— Ликвидируй десять человек из моего списка по одному за каждые десять тысяч, и я спишу все твои долги. Более того, оплачу счета твоей мамы в больнице.

Какого черта?

Он ведь не мог иметь в виду…? Или мог?

— Что вы подразумеваете под «ликвидировать десять человек»?

— Подключи смекалку, Ройс. Не сомневаюсь, тебе сразу станет ясно, что я подразумеваю под ликвидацией.

Как только до меня начал доходить смысл его слов, планета на минуту перестала вращаться. Скарзи хотел, чтобы я убивал людей. Хотел, чтобы я, черт бы меня подрал, убивал людей в качестве платы. Он сошел с ума? Был душевнобольным? Я знал, что за закрытыми дверьми «Железа Скарзи» происходило много всякого дерьма, но и подумать не мог о расстрельном списке.

Уронив голову на руки, я глубоко дышал, превозмогая волну ужасающей тошноты, нахлынувшей на меня без малейшего милосердия. Я пытался понять, как мне быть. И хоть я знал, что ни за что на свете не соглашусь пачкать руки кровью, голосок на подсознании спрашивал, не проще ли вычеркнуть несколько имен из списка, чем возвращать долг. У меня не было таких денег, плюс Скарзи предложил оплатить счета в больнице, благодаря чему я смог бы вложить каждый пенс последнего займа в развитие магазина и наконец-то вдохнуть полной грудью.

Мои мысли носились кругами, умоляя освободиться от вечного напряжения и истощения, изводившего меня ежедневно. Вместе с тем я не понимал, почему вообще думал принять предложение. Я не был убийцей. Да, я умел постоять за себя и, конечно же, отнял бы жизнь, защищая себя или своих близких, но не мог поступить вот так. Не по заказу. Словно наемный убийца или вроде того.

«Ты сможешь», — подбодрил темный голосок у меня в голове.

Мог ли я?

Действительно?

Нет.

Да.

Нет. Мы говорили о жизнях других людей, не о кошельках и нескольких ударах по голове. Смерть — если точнее, десять убийств — навеки остались бы на моей совести. Десять жизней, которые я бы отнял, чтобы скинуть бремя, нести которое было моим долгом и только моим. Я сам впутался в неприятности и должен был поступить правильно, что само по себе непросто. Хотя убийство не назовешь простым занятием.

— Я…я не могу дать вам ответ прямо сейчас, — запинаясь, сказал я, подняв взгляд к лицу мистера Скарзи. — Мне слишком многое нужно обдумать.

— Отлично, — похоже, он был впечатлен и с ухмылкой потер подбородок. — Я даю тебе три дня на раздумья. Семьдесят два часа, чтобы принять решение. Ни больше, ни меньше. Достаточно справедливо? — спросил Винсент.

— Да, но у меня вопрос.

— И какой же?

— Что будет, если я не соглашусь?

— Тогда я буду ожидать от тебя половину суммы в течение тридцати дней. И прежде чем ты скажешь, что у тебя нет денег, задумайся на минутку. Я был очень снисходителен к тебе, Ксандер. За год я частям выдал тебе семьдесят пять тысяч и ни разу не преследовал из-за просрочки. Обычно я так дела не веду, но, как уже сказал ранее, ты мне нравишься.

— Я ценю это, честное словно, но у меня есть еще один вопрос, — я не мог скрыть дрожи в голосе. — Что будет, если я не смогу заплатить вам половину через тридцать дней?

— Тогда ты окажешься в том самом списке, с которым я прошу помочь, — Винсент со вздохом поправил галстук. — Честно говоря, будет очень печально, если мне придется вписать туда и твое имя.

— Почему я? — недоверчиво спросил я и поднялся на ноги. — Почему вам нужна именно моя помощь?

— Потому что я вижу в тебе тот же огонь, что и в себе. С позволения сказать, родственную душу, — Скарзи казался довольным сим фактом. — Ты любишь мать так же яростно, как я люблю свою семью, и сделаешь для нее все, как и я для своих родных. Но, видишь ли, как бы ты мне ни нравился, я не могу просто списать твой долг, не получив никакой компенсации за деньги, которые никогда не смогу вернуть. Тем не менее, вычеркивание из списка лживых уродов будет для меня равноценной платой, и после десятого ты сможешь пойти своим путем.

Снова повисло молчание, и я начал вышагивать перед столом Скарзи. Встреча проходила совсем не так, как я ожидал.

— Значит, третьего варианта просто не существует, если я не хочу умереть….

— К сожалению, да, но и первый вариант тоже имеет срок годности. Пятьдесят тысяч через тридцать дней, или ты, опять же, попадешь в мой список.

— Черт, — пробурчал я одновременно с просигналившим интеркомом.

— Мистер Скарзи, — раздался мелодичный голос рыжеволосой красавицы.

Придвинувшись на кресле к столу, Скарзи нажал на кнопку.

— Зена, дорогая, слушаю тебя.

— Марчелло и Доменико уже здесь, сэр.

— Ах да, — рассмеялся Скарзи. — Скажи им, что я сейчас подойду. Мы с мистером Ройсом уже заканчиваем. Спасибо, дорогая.

Закончив разговор, он вновь посмотрел на меня и, потянувшись к одному из ящиков, достал чековую книжку. Больше Скарзи не проронил ни слова, пока заполнял чек прямо передо мной, замершим в непонимании, потрясении и…страхе. Потому что да, мне было очень страшно за свое будущее. Если оно у меня вообще было. Расписавшись на чеке, Скарзи поднялся и протянул его мне с все той же зловещей ухмылкой.