Чтение онлайн

Валена вырвало. Ни за какие деньги не смог бы он снова взглянуть на то, что лезло из гроба.

Евгений с удовольствием уселся в мягкое кожаное кресло. «Шикарно», – подумал он, одобрительно оглядывая офисную мебель.

В такой обстановке он чувствовал себя как рыба в воде. Напротив окна на пушистом ковре стоял маленький столик, на нем – чашечки с кофе, коньяк и шоколадные конфеты. Угловой стеллаж для бумаг и папок, видимо, делался на заказ.

Пантелеймон Андреевич, неизменно приветливый и улыбающийся, предложил выпить.

– Ну как, Женечка, вам моя новая мебель, понравилась? Надо обмыть! Важные беседы и ответственные решения требуют соответствующей обстановки.

В кабинете было очень светло. Вымытое до блеска большое окно сияло небесной синевой. В открытую створку доносился шум трамваев и гудки автомобилей.

Все хорошо. Почему же Евгений внутренне напрягся? Интуиция у него была отменная. Уж не собираются ли его, мягко говоря, «подставить»? Вроде не должны. До сих пор сотрудничество с Пантелеймоном Андреевичем никаких проблем не доставляло. Все серьезно и солидно.

– Я хочу показать вам одну вещь. Что вы мне на это скажете, и как специалист, и как ценитель прекрасного? – хозяин ломбарда без всяких предисловий положил на темную глянцевую поверхность стола яркий рубин, оправленный в золото.

– Позвольте… – Евгений достал из кармана свою оптику, наклонился. – Это серьга! Странно. Она что, одна?

– Увы! – развел руками собеседник. – Продаю как камень и драгоценный металл, а не как произведение искусства. Если бы их было две, у нас обоих не хватило бы средств, чтобы приобрести это чудо.

У Евгения захватило дух, настолько прекрасен был рубин. За всю свою жизнь он не видел ничего подобного. Невероятно!

– Поразительная форма… На мастера, сотворившего такое чудо, надо молиться! Удивительной красоты камень. Исключительно редкий.

Рубин был восхитителен: огромный, гладкий, чистый, яркий, прозрачно-алый, он был подобен солнцу на черном небе. По поверхности стола во все стороны разлетелись красные отсветы.

Пантелеймон Андреевич молча наблюдал за потенциальным покупателем. Рубин завораживал каждого, кто осмеливался смотреть на него. Вот и знаменитый ювелир Ковалевский не исключение. А ведь мог бы уже привыкнуть: всю жизнь с камнями дело имеет. Впрочем, справедливости ради нужно отметить – сказочная вещь!

Евгений погрузился в раздумья. Весь его опыт и знания оказались бессильны объяснить, что перед ним такое. Рубин потрясающий. Золотая оправа камня тоже не из рядовых. Во-первых, что добавлено в сплав? Во-вторых, орнамент замысловатый – тончайшие стебельки, листики и цветочки сплетаются волнующими линиями, томными изгибами. Евгений почувствовал… сексуальное возбуждение. Черт! Это все из-за Валерии, она сводит его с ума. Вот до чего дело дошло! Он нервно вздохнул, полез в карман за платком. На лбу выступила обильная испарина.

Хозяин кабинета расценил это по-своему. Он не ошибся – вещь покупателю понравилась, следовательно, сделка состоится.

– Позвольте, я еще посмотрю. – Евгений взял серьгу в руки.

Нежные, словно капельки росы, золотые подвесочки подрагивали при каждом легчайшем прикосновении. Повернув украшение другой стороной, он увидел знак – квадрат, круг и вписанный в него треугольник. Где-то он уже видел точно такой же. Ну да… совсем недавно у него консультировалась по поводу статуэтки Будды очень странная пара. Красивая была фигурка, ничего не скажешь. Он бы с радостью купил божка, но цель их визита оказалась совсем другой. Они что-то выясняли, прикидывали, сколько может стоить Будда… О, эта страсть к редким и красивым вещам его погубит!

Неожиданно для обоих в цене собеседники сошлись достаточно быстро. Евгений считал, что купил настоящее чудо за приемлемую цену. Пантелеймон Андреевич в глубине души ликовал, что избавился от опасной вещи. Ему так и не удалось узнать у Ника, где он взял рубин. Все это наводило на размышления. Однако и выгоду упускать было нельзя. А риск? Что ж, такой у него бизнес!

Начало лета в Москве было теплым. Повсюду распустилась лиловая и белая сирень, зазеленели деревья. Каштаны покрылись тяжелыми свечами цветов. Евгению захотелось в Ялту. Валерия измучила его своей капризной холодностью, перемежавшейся приступами ласковой нежности. Он покупал ей ландыши, пахнущие прохладой леса, красное вино, вишню в шоколаде, осыпал комплиментами. Непонятная тревога щемила сердце, требовала смены обстановки, простора, другого воздуха…

Так прошли еще две недели, похожие одна на другую. Подвозя Валерию в очередной раз домой, Евгений купил целый пакет еды – виноград, буженину, шоколадные пирожные и шампанское.

– Почему бы нам не поужинать сегодня в домашней обстановке?

Он с волнением ждал ответа. Валерия сразу согласилась, ей надоели кафе и небольшие ресторанчики, в которых они проводили время. Поскольку они подъехали к ее дому, придется сегодня быть гостеприимной хозяйкой. Что ж, это вносит какое-то разнообразие.

– Пойдем ко мне?

– Если ты не против, – он ликовал в душе. Сегодня будет сюрприз для них обоих. У него в кармане лежали билеты до Симферополя.

Здесь все оказалось примерно так, как он и ожидал: минимум мебели, компьютер, хороший ковер.

«Ну вот, хоть это вполне предсказуемо, – подумал он, самоуверенно улыбнувшись. – Все-таки в чем-то мы похожи!»

– Знаешь, я даже немного завидую тебе, – сказал он, помогая Валерии накрывать стол. – Ты еще не знаешь, что нас ждет!

Внезапно он замолчал на полуслове, уставившись на ее индийские статуэтки. Будда? Не может быть! Чтобы такая вещь попалась на глаза дважды за короткое время? Он снова вспомнил мужчину и женщину, которые консультировались у него по поводу похожей фигурки. Может быть, это тот же божок?..

– Валерия, – спросил он дрогнувшим голосом, – откуда у тебя Будда?

– Что? – занятая перемешиванием салата, она не сразу поняла, что его интересует. – А, Будда? Я, честно говоря, даже не знала, точно ли это Будда. Поза похожа… Почему ты спрашиваешь?

– Совсем недавно мне довелось видеть точно такого же.

– Ну и что? Я была на индийской выставке – там их полно.

– Нет. Это уникальная вещь. Посмотри. – Евгений показал ей на изображение Глаза Дракона. – Тут натуральный сапфир. И работа очень необычная. Этой фигурке несколько тысяч лет.

– Ты уверен?

– Я профессионал, – он немного обиделся. – Откуда у тебя статуэтка?

– Мама дала. Пару лет назад, когда сильно заболела. Сказала, что это наша семейная реликвия или что-то в этом роде. Я особо не вникала. Ты знаешь, я не сентиментальна.

– А как Будда появился в вашей семье?

– Понятия не имею. Почему тебя это интересует? Это что, дорогая штука?

– Баснословно дорогая. Не только как ювелирное изделие, но и как… раритет. Ты уверена, что тебе именно мама дала ее?