Чтение онлайн

Алек поднялся на ноги, постоял, переводя дух, и шагнул к свету. Денис силился встать, он подхватил его:

– Как ты? Можешь идти? Нам лучше уйти отсюда.

Денис только всхлипнул. Он даже не успел заметить, когда именно появился Алек. Его трясло от пережитого, ноги не держали, но несмотря на это, он попытался незаметно вытереть слёзы – ему было слишком стыдно.

– Всё в порядке, они больше не вернутся. Обопрись на меня. Я провожу тебя до дома, – голос Алека звучал успокаивающе. Комок ужаса в животе постепенно таял, сердце замедлило свой бешеный перестук, Денис с удивлением ощущал, что приходит в себя – быстрее, чем ожидал.

– Готов идти? Нам действительно надо убраться, и как можно скорее, – Алек внимательно всматривался в лицо Дениса, то ли проверял, слышит ли тот его, то ли пытался понять, насколько он пострадал.

– Можно, мы не пойдем по аллее? Там люди…

Алек удивился было, но потом понял, что Денис не хочет, чтобы его видели в таком состоянии – и кивнул:

– Хорошо, тогда пойдем по тропинке, этот путь даже короче. Правда, он выведет к моему дому, а не к твоему.

Они медленно продвигались по узкой дорожке, Алек ступал уверенно, а Денис мешкал перед каждым шагом – для него было слишком темно. Вскоре они выбрались из парка на освещённую улицу и пошли быстрее. Нырнули в лабиринт дворов и гаражей, и неожиданно оказались перед многоэтажкой, которая высилась на самой окраине, на границе света и тьмы. Двор буквально был утыкан фонарями, словно для того, чтобы отогнать мрак, наседающий со всех сторон. Казалось, это последний обитаемый форпост, удерживаемый городом, и крайне важно как можно сильнее залить его светом. Но несмотря на все предпринятые усилия, впечатление, что ночь вот-вот раздавит здание, сохранялось. Хрупкость человеческого бытия чувствовалась здесь как ни в каком другом месте: одного дуновения хватило бы, чтобы погасить все окна, за которыми теплилось множество жизней; небольшое усилие – и стёкла разлетятся вдребезги, усыпав осколками потрескавшийся асфальт; спустя всего несколько минут ветер свободно носился бы в гулкой пустоте комнат, играя изорванными занавесками и гоняя кучи мусора. Да, дом производил странное впечатление. Он гордо высился, словно одинокий воин, глядя в темноту и заранее зная, что не выстоит перед ней – ночь рано или поздно одержит над ним победу. За его спиной переливался огнями огромный город – но ему было не до одного из своих стражей. Пока в его сияющих венах бурлила жизнь, он не замечал потери своих молчаливых солдат, охранявших его окраины.

– Можно, я до утра побуду у тебя? – Денис умоляюще посмотрел на Алека.

Тот бросил быстрый взгляд в его сторону:

– Ладно, идём.

Алек вошёл в подъезд и, проигнорировав лифт, направился к лестнице, но потом, спохватившись, остановился:

– Поднимись на пятый этаж. Встретимся на площадке.

Денис нажал кнопку вызова, и пока лифт со скрипом и лязгом раздвигал двери, успел увидеть, как Алек легко взбегает по ступенькам. Зависть снова уколола его – он всегда мечтал быть именно таким: стремительным, лёгким, сильным. Но вместо этого природа снабдила его неуклюжим и слабым телом, которое отвечало отчаянным протестом даже на малейшее физическое усилие.

Алек добрался до своего этажа почти одновременно с Денисом. Он не любил гостей и почти никого не пускал в свою квартиру, для него дом действительно был крепостью. Но он не смог отказать этому пареньку, потому что понимал его страх – Денису не хотелось оставаться одному после пережитого. В таким минуты рядом с самим Алеком почти всегда кто-то оказывался, чаще всего Кирилл, и он прекрасно знал, насколько это важно.

– Добро пожаловать в мое логово, – Алек одним неуловимым движением отпер и открыл дверь, протянул руку и включил свет. Денис огляделся – узенький коридор, справа вешалка, слева – большое зеркало, впереди виднелся дверной проём.

– Проходи. Ванная там. Может, чаю или воды? Или перекусим? – голос Алека доносился с крошечной кухни.

Денис взглянул на себя в зеркало – бледное лицо, в котором всё ещё отчётливо читался пережитый страх, покрасневшие от слёз глаза, близорукий и беспомощный взгляд – неудивительно, что именно его выбрали жертвой; единственное яркое пятно – ссадина на носу. Он наклонился над раковиной и старательно оттёр лицо, прополоскал рот, пока не перестал чувствовать привкус алкоголя. Вода потемнела, когда он мыл руки – он несколько раз падал, и каждый раз опирался на ладони.

– Всё в порядке? – за его спиной бесшумно возник встревоженный Алек.

– Да, спасибо, – Денис почувствовал себя намного лучше, когда смыл с себя грязь, слёзы и кровь.

– Что будешь? Чай или кофе? – Алек усадил его за стол, а сам доставал чашки, что-то вынимал из холодильника, между делом успевая выпить стакан воды. Денис увидел на столе электронную книгу, а под ней – поэтический сборник. Взглянул на хозяина, прося разрешения, тот кивнул. Денис пролистал томик со стихами, но он не был поклонником лирики, особенно любовной, поэтому быстро отложил его в сторону и включил электронную книгу. Классика, много современной художественной литературы, в основном, зарубежной, причём не однодневки-бестселлеры, а серьёзные романы, несколько заглавий было на английском языке:

– Это всё ты читаешь?

Алек поставил перед ним большую, полную до краёв, чашку:

– Да. Времени, конечно, не хватает, но если встать пораньше, то за завтраком можно прочесть пару десятков страниц.

– Я не думал, что ты… – Денис осёкся, поняв, что может обидеть Алека, и принялся усиленно прихлёбывать обжигающий чай.

Тот только усмехнулся:

– А во время ночных смен можно одолеть небольшой роман. Наверное, поэтому я и согласился на дополнительную работу. Хороший повод не спать всю ночь. Кстати, ты ведь много времени проводишь среди книг? Не вылезаешь из библиотек?

– Да, можно и так сказать. Но я в основном читаю научную литературу и то, что задают по учёбе. А тебе, вижу, нравится художественная…

– Потому что только она умеет задавать правильные вопросы, помогает отвлечься от реальности и вовремя подкидывает ответы, которые тебе необходимы в текущий момент.

Денис покачал головой.

– Не согласен? – Алек устроился напротив со стаканом воды.

– Нет, я не это хотел сказать. Просто никогда не задумывался об этом.

– В общем-то, я тоже. И читать начал только пару лет назад. В детстве, конечно, ходил в библиотеку, но потом надолго забыл о книгах. Пока не встретил человека, который убедил меня вернуться к ним, – Алек провёл рукой по лицу, словно стараясь скрыть боль, которая вдруг отразилась на нём. Денис не решился спросить, о ком шла речь, и на кухне воцарилось молчание.

Тишину прервал громкий писк микроволновки, Алек с явным облегчением поднялся, радуясь, что нашлось дело. Он чувствовал себя неловко и не мог долго бездействовать – возможно, свою лепту вносил и Охотник с его неуёмной энергией, которую нужно было куда-то девать.

– Ты голоден? Конечно, поздновато, но после пробежки всегда хочется есть, – с этими словами он поставил перед Денисом дымящуюся тарелку. Сам Алек ел быстро и молча, и успел не только расправиться со своей порцией, но и выпил чай, пока гость вяло ковырялся вилкой в ужине.

После еды Дениса совершенно разморило, сказалась усталость от пережитого за вечер. Алек устроил его на кровати Кирилла, а сам поспешно ретировался на кухню.

Денис лежал в полутьме, в чужой постели, сон, который, казалось, вот-вот должен был его одолеть, отступил и растворился в сумерках. Сильно разбавленный ночной темнотой свет фонарей с трудом достигал окон пятого этажа, в углах комнаты таились угрюмые тени. Алек, судя по доносящимся с кухни звукам, мыл посуду. Денис поневоле прислушался – у кого-то из соседей было включено радио, доносился неправдоподобно бодрый для этого позднего часа голос ведущего; кто-то спустил воду в туалете, и она с шумом пронеслась по трубам; под ним раздавались пронзительные голоса расшалившихся детей и топот маленьких ног; сверху, как ни странно, было довольно тихо, разве что время от времени некто начинал осторожно ходить из угла в угол. Денис расслышал щелчок выключателя, светлый прямоугольник, падавший от двери кухни в коридор, исчез, и в комнате стало ещё темнее.

– Ты не спишь? – у Алека был усталый голос. Он устраивался на другой кровати, не потрудившись включить лампу.

– Нет. Как ты догадался?

– Услышал. Завтра с раннего утра я собираюсь за город, на все выходные. Если хочешь, могу взять тебя с собой.

Денис задумался, Алек тем временем продолжил:

– Там живёт мой друг, он художник, мне кажется, вы с ним найдёте общий язык. Он тоже неравнодушен к книгам, я как раз должен отвезти несколько новых экземпляров для его коллекции.