Чтение онлайн

— Отлично. Выдвигаемся. — дал добро командор.

Конечно, там могли встретиться препятствия, не отображённые на карте в виде диких, неразумных жителей этой планеты, типа комолей.

И вскоре им попалась толстая и липкая паутина огромного паука. Протянутая от дерева к дереву, она была похожа на рваные полотна и опутывала весь лес. Местами она была так плотна, что приходилось сквозь неё продираться. Неприятные липкие клочья оседали на лицах и одежде. Некоторые из бойцов даже надвинули шлемы. К сожалению, Дария не имела такой привилегии. Её спасало только то, что более высокие мужчины собирали большую часть неприятных ошмётков.

Время от времени девушка видела спасающихся от них пауков, размером с человеческую голову. Они со страхом поглядывали на дерзких нарушителей своего покоя, вторгшихся на их территорию. Очевидно, что учёные давным-давно по какой-то причине забросили эту тропу.

Почему стало ясно, когда стали попадаться большие зоны влажной, болотистой почвы, на которых росли деревья с густой кроной. Участки земли часто переходили в поросшее травой болото. Тогда приходилось идти чуть ли не по колено в жидкой грязи и густой застоявшейся воде, покрытой тиной. Здесь в полумраке, вечно царящем под сводами листвы, не пропускающей ни единого луча солнца, воздух разбавляли свистящие и квакающие звуки местных обитателей. Увидев людей, они уползали, не спеша с их пути, словно раздумывая, стоит ли уступать им дорогу.

Зато и звуки мотора слышались в отдалении.

Командор приказал идти след в след, проверяя дорогу перед собой длинной жердью. В какой-то момент Дария поняла, что не может больше переставить ногу, ведь если мужчинам болото было по колено, то ей кое-где доходило до бедра.

— Крошка, не стой на месте, засосёт! — сзади на девушку налетел следом идущий ториец с позывным Шторм.

Командор, успевший пройти ещё несколько шагов вперёд, обернулся. Смерив взглядом застрявшую Дарию, он молча вернулся и присел.

— Залезай.

Шторм помог девушке зацепиться за спину Райдера, и они продолжили путь.

— Прости. — шепнула мальвийка. Как бы ей ни хотелось быть балластом, но в некоторых случаях она была бессильна.

— Тебе не за что извиняться.

Дарии оставалось только восхищаться выдержкой и силой торийцев.

Воздух был насыщен удушливыми испарениями. Ближайшей их целью была полоска воды посредине долины. Это оказалась широкая, мелкая, но бурная река. Сразу за ней высилась горная гряда, вдоль которой им и предстояло добраться до научной станции.

— Привал. — объявил командор, ссаживая Дарию на камень. — На открытые участки стараемся не выходить. Трое на посту, трое на разведку, остальные отдыхают. Через три часа пересменок.

Девушка даже не стала уточнять, к какой категории её отнесли. Это и так понятно, что к последней. Она сползла на землю в травку и прикрыла глаза. Одежда отвратительно пахла болотиной, лицо неприятно щипало от паутины, но сил двигаться у Дарии не было. Этот марш-бросок отобрал последние силы. Но сразу уснуть не получалось.

Влажная мягкая ткань нежным движением прошлась по коже, стирая жжение. Приоткрыв глаза, девушка увидела сосредоточенное лицо Райдера.

— На паутине капли яда. Надо убрать. — пояснил он свои действия. Затем поднял её на руки и отнёс на свой спальник. — Вот теперь отдыхай. Я горжусь тобой.

Шершавые пальцы обрисовали контур лица, и девушка потёрлась о них щекой, воруя мимолётную ласку. До чего же были приятна эта скупая, но такая значимая похвала!

— Спасибо.

— Сочтёмся, — лукаво блеснули фасеточные глаза, а рука нехотя отстранилась, мазнув напоследок по губам.

Чувствуя себя в полной безопасности под такой мощной защитой, Дария погрузилась в тревожный сон.

Глава 21. И снова ловушка

— Ком Кинго, разведгруппа не вернулась. — словно сквозь вакуум услышала Дария обеспокоенный голос. Открыла сонные глаза, чтобы увидеть напряжённые лица девятерых бойцов. Среди них не было Лиана.

Вскочила, не обращая внимания на тянущую боль в мышцах, и протёрла лицо, стряхивая остатки сна. Голова противно закружилась от резкого перемещения в вертикаль.

Командор сверялся с коммуникатором, выводя схемы расположения бойцов. Десять точек находилось на одном месте, три — медленно двигались в сторону станции. Попытка связаться с ними не принесла результата.

— Куда их понесло? — спросил один из офицеров, перед этим смачно выругавшись.

— А если их пленили? — подала голос Дария. Вся интуиция, все знания говорили об этом. Лиан никогда бы не ослушался приказа старшего по званию. Хотя в той тройке находился ещё и Нарго, успевший заработать выговор.

— Тогда бы вырубили маячки.

— А если их не нашли? Мы же видим на голограмме подкожные чипы, так ведь?

Все взгляды обратились в сторону девушки. Неужели они этого не видят? Ей казалось, что всё лежит на поверхности.

— Чтобы обнаружить наши чипы, нужно специальное оборудование. Оно есть только на станции в медкапсуле. Туда их и повели. — подтвердил выводы аналитика командор. — Ждать больше нельзя. Придётся выдвигаться сейчас, пока они не поняли, откуда мы идём.

Быстро собравшись, десантная группа преодолела реку с помощью своих крыльев. Дарию перенесли двое, поддерживая под руки. Вскоре они приблизились к пологому склону горы. Она представляла собой часть длинного хребта, протянувшегося насколько хватало видимости. Далеко на юге вырисовывалась одна из его вершин.

Двигаясь вдоль склона, где растительность не была такой густой, группа быстро приближалась к цели. Командор всегда шёл впереди. Вплотную к нему старалась держаться Дария. Так, перебегая от холма к холму, продвигались они вперёд, следя за тем, чтобы не свернуть с прямого направления.

— Бездонная дыра! — выругался Райдер останавливаясь. Сгруппировавшиеся вокруг него бойцы могли наблюдать, как гаснут одна за другой три точки.

Сердце девушки сжалось в диком страхе за Лиана и других парней. Чипы можно было извлечь только двумя способами, и Дария надеялась, что пираты выбрали не убийство.

Сомнений в пленении десантников больше не осталось. Вновь звуки флаеров огласили округу, так что пришлось опять углубиться в лесные дебри. Взобравшись на холм, они увидели научную станцию, представляющую собой огороженный посёлок. Смеркалось, а потому ярко выделялись освещённые низкие здания из строительного полимера и прожекторы, направленные за периметр.

Но не это привлекло больше всего внимания. Торийцы переглянулись между собой, делясь удивлёнными взглядами. Каждый военный знал наизусть все отличительные флаги, принятые в альянсе. Даже десяток пиратских. И ни один не походил на тот, что развевался на главном шпиле центрального здания.