К вершинам
Шрифт:
пробила уголок портрета Ленина на стене. Райхан выхватила из-под подушки свой наган и потушила лампу. Во дворе слышались окрики Аскара, чьи-то ругательства. Потом все стихло. Есим подбежал к окну и увидел, что из сарая выводят Акбести. Двумя меткими выстрелами Есим уложил двоих. От пули, пущенной Райхан, упал Асан... Остальные поспешно скрылись за углом.
Есим и Райхан бросились к сараю: он был пуст. Обессиленная Райхан села на землю и горько расплакалась. Подошли чабаны. Троих Есим отправил в город - сообщить в милицию о нападении банды. А Райхан все еще сидела на земле.
И он рассказал Райхан историю Акбести... Это случилось пять лет назад, когда Есим пас овец Жексена. В тот день он стоял на вершине кургана, наблюдая за овцами, рассыпавшимися по склонам. Стороной медленно проходил огромный пасущийся табун. По другую сторону кургана паслись лошади Жексена. Сам бай и Аскар находились невдалеке. С Аскаром, любившим охотиться, как всегда, были гончие. На них набрел, отбившись от табуна, небольшой косяк, возглавляемый белым жеребцом туркменской породы. Жеребята в этом косяке были не казахской породы. Аскару очень понравился длинноногий, весь в отца, белый жеребенок. Аскар увязался за косяком, умоляя Есима поймать ему жеребенка. Попросил его об этом и Жексен, а когда он отказался, пригрозил увольнением. Куда денешься от бая,- Есим поймал жеребенка. Асан привел из аула другого белого стригунка, втроем они увели его в овражек и там в зарослях ударом по голове свалили на землю. Ножами перерезали ему горло. А чтобы хозяева не догадались о подмене, Жексен вырезал из крупа жеребенка большой кусок мяса и тут же скормил собакам. Гончие принялись рвать окровавленную тушу. Наверное, табунщики потом нашли остатки белого стригунка и решили, что его задрали волки. А из
украденного жеребенка вырос Акбести... Табун, оказывается, принадлежал совхозу «Дегерезский»...
– Вот оно что!- воскликнула Райхан, когда Есим кончил рассказ.
– Выходит, Акбести - наш, совхозный?!
– Наш. Весь скот Жексена - наш. Он и собрал-то его, грабя таких, как мы с тобой,- Есим затянулся, заткнул за пояс наган, вскинул за плечо винтовку- Дважды теряли мы Акбести. Теперь уж я не успокоюсь, пока не верну его совсем.
Райхан поднялась на ноги, коснулась рукой его широкого плеча.
– Помнишь, когда мы были маленькими оборвышами, мы всегда мечтали подняться на нашу гору за аулом,- проговорила она, волнуясь.- Гора наша высока, но мы доберемся до вершины, как бы враги ни пытались нам помешать.- Райхан придвинулась к нему вплотную и смотрела в глаза так нежно, как в то далекое утро, когда он однажды разбудил ее в кошаре Жексена.
– Я буду ждать тебя,- тихо добавила она.
И опять Есим улыбнулся ей робко и растерянно, но пожатие его руки было порывистым, крепким.
Есим спешился у красного кирпичного здания. В просторном городском кабинете он долго беседовал с полным мужчиной в военной форме.
В тот же день в городе появился бродяга. Здоровенный парень в лохмотьях развязной походкой бродил по чайханам, заходил в мясные лавки, подолгу торчал у шумных пивнушек. Парень держался нагло и был неразборчив в знакомствах. Он быстро сошелся с хулиганами, ворами, спекулянтами и картежниками. Придирчивый глаз мог бы приметить, что он старается держаться поближе ко всем известному вору Майлыкаре.
Однажды он увязался за Майлыкарой и долго бродил за ним по базару. У одного из мелких ларьков он подслушал, как Майлыкара негромко бросил мяснику:
– Вечером жди новостей.
– Здесь?
–
справился мясник.
– Да .
В сумерках парень беззаботно прикорнул за ларьком.
Стояла тишина. Парень похрапывал. Лишь иногда приоткрыв сонные веки, он равнодушным взглядом окидывал улицу. В полночь к лавке подошли трое: мясник, Майлыкара и незнакомец с кобылой в поводу. Пошептавшись с вором, незнакомец передал поводья мяснику, и тот быстро увел лошадь.
Парень встал и незаметно последовал за Майлыкарой и его спутником. Свернув в темный переулок, они вошли в многолюдную чайхану. В темном углу, натянув кепку на глаза, сидел Аскар. Парень, проходя мимо, засмотрелся на него и невольно замедлил шаг. Тот поднял голову и, вскрикнув, вскочил на ноги.
Парень отскочил назад к дверям, но Аскар успел схватить его за полу пиджака. Тогда Есим и сам обхватил Аскара и закричал:
– Его держите!- завопил, в свою очередь, Аскар.-Он убежал из тюрьмы!.. Я выследил его.
Люди всполошились, окружили их. А они уже дрались, нанося друг другу тяжелые удары. Оба здоровые, крепкие, они устроили в чайхане настоящее побоище. Есиму удалось подсечь Аскара подножкой и резким ударом по голове свалить на пол. Но Аскар быстро вскочил на ноги.
– Где вор? Держите его, держите!- закричал он, опомнившись от удара.
Несколько мужчин, среди которых Есим узнал конокрада, окружили и поспешно вывели Аскара из чайханы. Есим оказался среди пьяных, возбужденных дракой людей. Он вырывался из их рук, кричал, грозился, но тщетно. В душной чайхане стоял невообразимый шум. Наконец подоспела милиция, и завсегдатаи чайханы сдали ей Есима, как «беглого каторжника».
Утром Есим снова сидел перед военным в том же кабинете. Лицо его было в синяках и ссадинах, одежда изорвана. Военный вызвал двух бойцов, познакомил с Есимом. Они внимательно выслушали его.
Через час три всадника выехали из города и углубились в горы. Невдалеке от небольшого аула, затерявшегося среди скал, они остановились у заброшенной зимовки и, оставив в ней лошадей, медленно направились к аулу. Шли, рассматривая камни, отбивая молотками кусочки породы, собирая образцы в рюкзаки. Навстречу им из аула вышел седобородый старик, справился, кто они и зачем приехали.
– Мои русские спутники - геологи,- объяснил ему парень-казах.- Я их сопровождаю, но нам нужны проводники из местных жителей.
Старик привел их к высокой скале, показал на красные камни. Геологи застучали молотками. Подошли еще два местных жителя, принесли куски какой-то темной породы. Геологи рассматривали образцы с интересом. Всем троим хорошо заплатили.
Аскар, Жексен, конокрад и дервиш пробирались к дороге, ведущей в Китай.
Кони под ними были крепкие, выносливые. Акбести конокрад вел в поводу.
В развалинах древнего сторожевого поста на горе беглецы решили отдохнуть. Жексен, хорошо знавший местность, показал своим спутникам на тропу, огибавшую крутую скалу.
Акбести не опускал морду к траве, все время поворачивая голову, глядел назад. Предусмотрительный Жексен попросил было заковать его в ксен - железные путы, но конокрад возразил:
Он стреножил Акбести волосяным чембуром, посторожил его немного и спокойно отправился спать. Его спутники уже постелили кошму у развалин стены. Конокрад захрапел сразу. Остальные долго ворочались. Последним смежил веки Жексен.