Чтение онлайн

К стадиону они подъехали с первыми лучами солнца. Нежно-розовый рассвет и чистое небо радовали глаз, как бы обещая прекрасный день. – Маарв, впечатленный такими красками, невольно остановился, с удивлением наблюдая за всходящим светилом, – Нечасто мне доводилось видеть подобную красоту, пробормотал он. – Да, согласился, Кейн, – такие мгновения могут оправдать даже полную бессмысленность существования, что нередко бывает в наших краях – не так уж и много возможностей имеет наш среднестатистический гражданин.

– Все можно изменить. Никогда не нужно отчаиваться и переставать стремиться к новому и неизведанному, – сказал Маарв, на этот раз используя голосовую речь, сильным и необычно глубоким голосом. – Конфлуатор нам больше не понадобится, сказал он Кейну, который вернул Маарву пластину, – Анализ вашего языка закончен и загрузка завершена, и теперь я могу общаться – почти свободно, но без изысков.

– Вот так вот сходу и уже весьма сильная фраза, сказал Кейн, – Боюсь даже представить, как же будет с «изысками».

Старик встретил Кейна с обычным радушием, разве что недоумевая, – Неужели опять на тренировку? И друга привел?

– Не настолько я зациклен на своем здоровье, криво усмехнулся Кейн, – Позвольте вам представить моего .. эм.. нового друга! Да, именно так. И он прибыл к нам очень издалека, – сказал Кейн, выразительно взглянув на потолок, – Буквально свалился мне на голову, иначе и не скажешь. Нам бы как-то переодеться для начала…

Старик, который, несмотря на возраст, все улавливал с полуслова, от удивления подскочил на стуле. – Ну что ж, новые друзья моих друзей и мои новые друзья, – улыбнулся он. Позвольте представиться – меня зовут Джон, Джон Бозен, в прошлом физик, теперь на пенсии. Он открыл шкафчик и достал оттуда несколько пакетов с одеждой, – тут как раз остались только самые большие размеры, которые пока ещё не подошли никому.

Переодевшись в некое подобие спортивных штанов и толстовку, массивный Маарв стал похож на серьезного атлета из журнала для бодибилдеров.

– Вы могли бы сделать у нас неплохую спортивную карьеру, – сказал Джон.

– У вас – может быть, ответил Маарв, с удивлением разглядывая и одевая обувь, – А вот по нашим меркам физически я совсем средний, меня всегда влекла наука, а не карьера военного. Как правило, только каста воинов, традиционно занимается серьезными физическими нагрузками, ну и куда в меньшей степени – дальние ученые косморазведчики.

– Вот и славно, сказал старик, улыбаясь, – Иначе – ума не приложу, где б мы нашли на вас одежду, будь бы вы ещё больше. – Нам нужно где-то перекусить, а после предлагаю поехать ко мне.

VI

– И вот ещё что, Абуун, – продолжал властный голос с экрана рубки космосвязи, – мы знаем, что вы послали на Фраал кого-то из вашей команды. – Нам неизвестно, какие цели вы преследуете, и была ли это случайность, но в свете последних событий, его присутствие на этой планете совершенно нежелательно. После небольшой паузы, голос продолжал, – Если вы не будете четко следовать последним директивам, мы не сможем гарантировать его безопасность. Ставки слишком высоки, чтобы мы могли так рисковать. И в словах, и в безжалостных нотках говорящего сквозила такая неприкрытая угроза, что понять его двояко было невозможно. Несмотря на то, что внутренне в нем все негодовало, и Абуун был готов швырнуть в экран все что попадется под руку, он вынужден был заставить себя кивнуть и отдать честь. На этом связь прервалась.

– Военные каким-то образом смогли переломить ход событий, взяли инициативу в свои руки, навязав Сенату свою волю, и начали действовать – сказал он Драаму, которого срочно вызвал в рубку связи. – Никогда ещё даже при одном только легком упоминании о главе касты воинов не выходило ничего хорошего, а я только что имел с ним прямую беседу! Вместе с кем-то из верхушки касты ученых, они "нашли" компромиссное решение – выпустили на Фраал геномод! Нам нужно немедленно отыскать Маарва, пока он не пострадал – скоро там начнут шнырять агенты военных, дроны-охотники, и этот факт оставляет ему крайне небольшие шансы выжить.

– Да я ему сам для начала переломаю все кости, – проворчал Драам, в глубине души также обеспокоенный безопасностью Маарва, – Для нас найти его будет нетрудно, но мы не можем делать этого открыто – военные не оставят нас в покое – раз они знают, что Маарв на Фраале, значит теперь они следят за каждый нашим шагом. Думаю, что Маарв сам выйдет на связь в ближайшее время, продолжал Драам, – У него достаточно оборудования, чтобы распознать геномод, и он лучше нас знает, чем это грозит фраальцам, – на минуту он задумался, потом резко встал, тряхнув плечами, – Дружище, мы побывали уже в стольких передрягах, выпутаемся и из этой!

– Верно, – невесело ответил Абуун, – Но в этот раз мы должны хорошенько подумать, как переиграть Сенат и касту военных, иначе эта «передряга» может стать для нас последней.

– Ясно как день, – согласился Драам, – в покое они нас теперь не оставят, значит нужно действовать самим!

VII

Кейн проснулся внезапно, не сразу поняв, что он – не дома. События последних дней вихрем пронеслись у него в голове, в который раз заставив его удивиться происходящему. Он вышел из дома на улицу и увидел, что Маарв и Джон так и не ложились спать, сидели в беседке, разговаривая так же, как он и оставил их вчера.

– Присоединяйся к нам, сынок, – бодро позвал его Джон, – Мы как раз приступили к завтраку. – И нам есть что обсудить, добавил он, вздыхая, – Совсем недавно загадочное устройство нашего друга со звезд начало пульсировать и мигать как рождественская елка. Маарв покумекал там немножко, и пришел к весьма неутешительному для нас всех выводу.

– Геномод – это весьма опасный вирус интеллектуального отбора, и мои соплеменники выпустили его на вашу планету. Он применялся лишь несколько раз на моей памяти, – сказал Маарв, – Но никто не изучал, как геномод может действовать в вашей атмосфере и каковы будут реальные последствия. Обычные его последствия, как правило, идентичны и крайне неутешительны. Далеко не все из нас считают, что мы имеем право так поступать, но некоторые из наших лидеров всегда прикрываются «соображениями безопасности» и всякой другой чепухой, стремясь лишь к своим вящим выгодам. Насколько мне известно, вирус действует в несколько этапов с периодичностью от нескольких недель до нескольких месяцев. На первом этапе он уничтожит всех зрелых человеческих особей, имеющими активные ментальные патогены второго уровня, а на втором – всех, кто имеет интеллектуальный уровень ниже класса «С».

– Я расшифрую, сынок, – даром что ли мы тут всю ночь беседы вели, оживился осунувшийся Джон, – На первом этапе этого странного вируса, грубо говоря и сильно обобщая, вымрут все преступники, хронические алкоголики, наркоманы, и дай-то бог – коррумпированные бесчеловечные политики, – практика показывает, что среди них преступников не меньше, в общем все отбросы общества, из-за которых я, честное слово, я ни на секунду переживать не стану. А вот на втором этапе есть отличный шанс преставиться нам всем – Маарв точно не знает, каким образом наш воздух может повлиять на вирус – разве что ускорив его, или наоборот, замедлив, но с текущими интеллектуальными кодировками, этот уровень «С» скорее всего просто окажется для нас недостижимым, как и на всех других планетах до этого. Он, как ученый, испытывает угрызения совести за содеянное своими соплеменниками, и предлагает план, о котором сейчас тебе расскажет.

– Если не предпринять активных действий и не остановить геномод, он может убить все человечество за несколько месяцев, возможно куда быстрее. На свой страх и риск я вышел на связь со своим кораблем, и мне задали точку перемещения. Я хочу спросить вас, Кейн и Джон, – озадаченно продолжал Маарв, – Могу ли я рассчитывать на вашу помощь? Мои коллеги считают, что присутствие в нашей группе коренного населения этой планеты может быть основной составляющей успеха миссии, однако я должен вас предупредить, что дело может быть смертельно опасным, и шансы у нас крайне невелики. Хотя, нужно признать, выбор у вас не велик, но есть шанс увидеть много нового.