Чтение онлайн

– Что? Я? – Удивился Долонтер, но Старик снова пропустил мимо ушей.

– … картограф, водитель, лекарь, человек, владеющий боевыми искусствами.

– Что? Боевыми? Не честно! А если я владею другими искусствами?

Старик шутку оценил и даже улыбнулся:

– Имеется ввиду, что если у команды есть преимущества в виде человека, который хорошо дерётся, водит машину или будет всей команде раны залечивать, то это будет на руку самой команде.

– Что? Раны?

– Не переживай, я утрирую.

– Нет, я имею ввиду, там разве нет инновационной медицины?

– Дол, не переживай, за всю историю игр не было ни одной жертвы или серьезной травмы.

– Хорошо, – успокоился Долонтер. – Тогда каждая команда заинтересовала в том, чтобы обладать такими кадрами, не так ли?

– Конечно. Но у меня немного другая тактика.

– И какая же?

– Держись подальше от других, включи мозги на полную и действуй быстро и бесшумно. Толку махать кулаками, если кто-то за спиной проберётся ближе к разгадке? М?

– А что, логично, – заулыбался Долонтер. Кажется, идея участвовать в играх нравилась ему всё больше. – Однако, стратегию действий расскажешь позже, ты всё же не ответил на мой вопрос. Я не спрашивал о составе команды. Мне хотелось бы знать, есть ли у тебя кто-то на примете для нашей собственной?

– Есть парочка заблудших душ, вроде тебя, – загадочно улыбнулся Старик.

– Эй, я не заблудился, – оскорбился Долонтер.

– А то как же.

– Хорошо. И что они? Согласились?

– Один да. Не раздумывая. Ему-то точно уж нечего терять.

– Хорошо. И кто он? Я его знаю? Он кто, каратист или географ?

– Ни то, ни другое. Он просто хороший человек со светлой головой.

– Чего? – Разочаровался Долонтер, – просто с какими-то там светлыми головами нам не выиграть…

– Не торопись, парень, – одёрнул Старик, понижая голос, – ты ничего не знаешь об играх. Думаешь, просто так в правилах один их участников – уже участвующий в играх ранее? Или ты думаешь, что тебя бы я не заменил кем-то? Нет уж, моя команда будет особенной. Это будут не профессионалы, но им будет за что сражаться.

– Что значит, заменил бы… – Снова оскорбился Долонтер. – Сам же сказал, что я за механика сойду…

– Ты не на тех словах акцентируешь внимание, Дол. У тебя есть причина, по которой я предложил тебе. У него тоже. Я хочу, чтобы каждый получил своё.

– То есть, он тоже увяз в долгах? – Предположил Долонтер, на что Старик хлопнул себя по лбу ладонью, недовольный тем, как узко мыслит его друг.

– Есть ещё несколько условий, но мы их учтём. На что ещё нужно обратить внимание? – Старик теребил бороду и говорил, скорее, сам с собой, не ожидая от Долонтера ответа. – Вот, например, «команда не должна быть полностью однополой». – Зачитал Старик.

– Значит, нам нужна девочка. – Не то спросил, не то констатировал Долонтер.

– Я подумаю над этим. А как тебе нравится вот это «в команде должно быть 4 и более пар, незнакомых друг с другом».

– Не понял. Четыре пары? Это же уже восемь, а…

– Стоп, стоп, не торопись, ты не понял.

Сказав это, Старик принялся считать свои пальцы, а Долонтер нахмурил брови. Так они сидели несколько минут: Старик шевелил пальцами и напоминал извращенца, а Долонтер решил, что если попробует повторять за ним, то поймет, что к чему. Он тоже начал считать пальцы, досчитал до десяти, а потом обратно, но так и не понял, как они вместят в команду из пяти человек целых восемь пар. Вдруг Старик спросил:

– Одного найдешь нам в команду?

– Одного?

– Да, кого-нибудь одного, думаю, это будет более честно, нежели всех наберу я. Наверняка, есть кто-то, кто, по твоему мнению, сможет нам помочь.

Долонтер ненадолго замялся, затем стал припоминать, кто из его знакомых приятелей не откажется с ним поговорить.

– Думаю, найти можно.

– Вот и отличненько.

– Старик, так ты не объяснишь, что имеется ввиду в этом странном пункте?

– О, тут всё просто. Например, вот это я, а это ты, – Старик вытащил две зубочистки и положил их друг напротив друга. – Это тот самый юноша, о котором я говорил, хочу его в команду. – Ещё одну зубочистку Старик положил рядом с той, которая была за "него". – Но ты то его не знаешь. Значит, вот, вы – первая пара, которая незнакома друг с другом.

– А, вон как, – хлопнул себя по лбу Долонтер, а затем положил ещё одну зубочистку рядом со своей. – А это кто-то, кого приглашу я. Вторая пара это ты и он. А третья, это тот, кого пригласил ты и он. – Долонтер тыкал пальцами в зубочистки.

– Совершенно верно, и у нас так же будет ещё один участник, которого не будешь знать ни ты, ни тот, кого пригласишь ты, итого у нас будет 5 пар, не знающих друг друга, отлично.

– Участник, или участница, – поправил Долонтер. – Можно, девочка будет на тебе? Я среди них не пользуюсь особой популярностью.

Старик улыбнулся:

– Да, пожалуй, я знаю, кого взять. Она отличная девчонка и, к тому же, неплохо водит.

– Не понял, водит? При чем тут это…?

Долонтер не договорил, Старика внезапно заинтересовали сенсорные часы на стене.

– Смотри-ка, мы тут проболтали целый час, я не ожидал. Мне уже пора ехать, да и ты там о каких-то делах перед работой говорил. Я буду на связи, Дол.

Он нажал на плоскую кейс-карту. Документ с правилами тут же свернулся. Старик отсканировал сетчатку глаза, активируя функцию платежа, и приложил кейс-карту к штрих коду на столе. Стол подсветился зеленым, оповещая об успешной оплате.

– Я оплатил твой коктейль, выпей, а то я обижусь.

И Старик пошёл в сторону двери, оставив Долонтера обдумывать всё, сказанное за этот самый странный в его жизни час… Н-да, дела перед работой… Кто знает, может, ему эта работа скоро и не понадобится вовсе.

Глава 3. Все в сборе

Весь оставшийся день Долонтера одолевали мысли и смутные чувства по поводу предложения Старика участвовать в КВЕСТе. В детстве он часто слушал истории Старика о масштабных играх, в которых ему однажды посчастливилось участвовать. Старик рассказывал много разных загадок и головоломок, которые ему со своей командой пришлось решить, а также о препятствиях, через которые они проходили. Слушая эти истории, маленькому Долонтеру, конечно, хотелось тоже когда-нибудь поучаствовать в играх. И вот он – такой великолепный шанс. Шанс, потому что спустя несколько лет, после участия команды Старика, большие игры были закрыты по непонятным причинам. Конечно же, власти дали смутное объяснение, что скончался руководитель-президент КВЕСТа. Но в эту историю мало кто поверил. Скорее всего случилось что-то по-серьезней, возможно, в экономическом плане, о чём простому люду не сообщилось. Маленький Долонтер сперва очень переживал потому что участвовать в играх можно было строго с 17 лет, а их закрыли до того, как он достиг этого возраста. И вот теперь, спустя столько лет, великий КВЕСТ возрождают.

На работе он так и не сосредоточился, думал, кого бы пригласить. Вспоминал всех, с кем дружил в детстве, даже своих одногруппников перебрал. В итоге, почему-то остановился на добродушном парне-заучке по кличке Чайка. Не понятно, почему тот получил такое прозвище, может в детстве его крик напоминал крик чайки, а может, он просто любил рыбу, или, на крайний случай, море. Так или иначе, в настоящий момент Чайка учился в том же университете, что и Долонтер, только на другом факультете. В отличие от Долонтера, который изучал инженерию, Чайка обучался экономике. С детства у него было плохо с друзьями, одно время в школе над ним издевались сверстники, из-за чего он немного замкнулся в себе и углубился в учебу. С тех пор Чайка очень вырос, сильно изменился, университет помог ему выбраться из давнишней скорлупы и обзавестись пусть не друзьями, но вполне себе неплохими приятелями, даже в лице девушек. Пусть он и не был красавчиком, пухлые бока лишь добавляли ему шарма, делая похожим на маленького плюшевого мишку. Чайка был весьма неглупым парнем. Он был и сообразительным, именно поэтому Долонтер без колебаний остановил свой выбор на нем. Почему-то Долонтер подумал, что тот не откажется, хотя бы потому, что среди прочих в школе только Долонтер и те, кто близко с ним общались не приставали к Чайке. А однажды даже оказались в центре огромной заварушки, очень серьезной, по меркам средней школы. Долонтер кивнул сам себе, как бы убеждаясь, что всё решил верно и пометил в воображаемом ежедневнике новое задание – встретиться с Чайкой, предварительно позвонив ему.