Чтение онлайн

Внутри оказался увесистый ребристый цилиндр мельта-заряда, и я тут же намертво схватился за его холодную рукоять. Оружие с сухим щелчком покинуло старые латунные крепления, приятно оттянув руку своей литой тяжестью. Большой палец лег на пломбу активатора, а магнитное основание взрывчатки тускло блеснуло в свете аварийных ламп.

Разворот на каблуках. Гигант в зеленой броне возвышался посреди зала, полностью поглощенный своей целью. Векс распласталась на полу, закрыв голову руками. Дуло болтера смотрело прямо на нее. Ублюдок уже давил на спуск размером с сапёрную лопатку.

Дистанция сокращалась с каждым ударом сердца. Десять метров. Пять. Громадная спина врага представляла собой месиво из расплавленного керамита и гниющего мяса. Промышленная кислота сделала свое дело, обнажив уязвимую плоть под слоями нечестивой защиты. Желтоватые кости торчали сквозь подёргивающиеся мышечные волокна.

Прыжок…

Ботинки ударились о край металлической платформы, давая дополнительный импульс. Левая рука вцепилась в край наплечника твари, подтягивая тело вверх. Горячая слизь обожгла мою перчатку, проедая ткань до кожи. Правая рука с силой впечатала магнитное основание мельта-заряда прямо в пульсирующую, разъеденную рану на спине гиганта.

Магниты щелкнули, надежно фиксируя цилиндр на остатках брони. Большой палец вдавил руну активации до хруста.

Красный диод на корпусе мигнул. Три секунды до детонации…

Оттолкнувшись ногами от бронированной спины, я полетел вниз и в сторону. Гравитация сработала как преданный союзник… Приземление вышло жестким: правое плечо приняло на себя удар о бетонный пол, перекат погасил инерцию, но выбил воздух из легких. В который раз…

— Ложись!

Вспышка!

Слепящий белый свет выжег тени в зале. Звука классического взрыва не последовало — только яростное шипение аннигилируемой материи и резкий перепад давления.

Волна жара прокатилась над головой, опаляя волосы на затылке даже сквозь шлем. Воздух превратился в раскаленную плазму на долю секунды. Металлические конструкции вокруг заскрипели от термического шока.

Когда зрение начало ко мне возвращаться сквозь зеленые пятна на сетчатке, картина полностью изменилась. Двухметровая туша рухнула на колени. В груди гиганта зияла сквозная дыра с оплавленными, светящимися вишневым светом краями. Внутренности превратились в серый пепел. Болтер с лязгом выпал из латных рук, ударившись о решетчатый настил. Тварь завалилась на бок. Нет, она не была ещё мертва, ведь такие создания Хаоса не умирают от одной раны, даже если она выжигает половину торса. Но двигаться она больше не могла. Мышечные волокна и сервоприводы брони спеклись в единый мертвый ком шлака.

Но радости я не испытывал. Мельта-взрыв не прошел бесследно для окружения.

Направленный выброс энергии прошил тварь насквозь и ударил в главный охлаждающий контур реактора. Толстые трубы, и без того поврежденные временем и коррозией, лопнули с чудовищным треском. Металл выгнулся наружу, не выдержав внутреннего давления.

Струи перегретого пара и зеленоватой жидкости ударили во все стороны. Давление в системе начало падать с катастрофической скоростью. Стальные клапаны под потолком срывало с резьбы, они летели вниз, пробивая металлические перекрытия как картон. Пол под ногами мелко задрожал, покрываясь сетью глубоких трещин. Из разломов повалил густой, удушливый дым.

Древняя автоматика завода окончательно сошла с ума. Сирена сменила тональность на непрерывный, сверлящий мозг вой. Красные лампы замигали в бешеном ритме, заливая разрушающийся зал кровавым светом. Реактор шел вразнос, готовясь превратить весь комплекс в радиоактивный кратер.

М'рра вынырнула из-за своего укрытия, скрежеща когтями по металлу.

— Командир! Оно сейчас р-рванет!

Брут лежал у стены, хрипя. Тихий — в стороне, без движения.

Работа еще не закончена. Нужно было вытаскивать людей.

— Уходим! Все! Сейчас! — голос сорвался на хрип, перекрывая пронзительный вой аварийной сирены.

Рванулся к неподвижному комку серой формы. Тихий. Осколки разбитого шлема валялись рядом. Подхватил тело под мышки, я рывком закинул его на левое плечо. Сейчас он весил как свинцовая болванка… Обмякшее тело тянет к земле сильнее живого. Голова рядового мотнулась, глухо ударившись о мою спину. По пластинам флак-брони застучали густые, вязкие капли. Кровь заливала мне лопатки, пропитывая ткань гимнастерки, стекая за пояс.

Справа раздался натужный, булькающий рык. М'рра и двое уцелевших бойцов вцепились в ремни разгрузки Брута. Гигант хрипел, пуская розовые пузыри изо рта. Его ноги волочились по дрожащему металлу, оставляя за собой широкую красную полосу. Каждый вдох великана сопровождался влажным треском сломанных ребер. Когти фелинидов скрежетали по палубе, они тянули его изо всех сил, рыча от натуги. Мышцы на их спинах бугрились от напряжения.

— Тащите его! — рявкнул я, перехватывая лазган свободной правой рукой. Палец лег на спусковую скобу, готовый в любой момент открыть огонь. — Не останавливаться! Ходу!

Векс отступала последней. Техник вскинула пистолет, выцеливая уцелевшие магистрали хладагента под самым потолком. Три коротких выстрела. Красные лучи прошили тонкий металл. Трубы лопнули, извергая плотную завесу перегретого пара. Белесая пелена с громким шипением ударила в пол, отрезая нас от поверженного чудовища и пульсирующего ядра реактора. Пар мгновенно заполнил пространство, скрывая кровавую бойню.

— Гори, проклятая железяка! — бормотала она, пятясь к выходу и спотыкаясь о куски искореженного металла.

Мы вывалились из проема в широкий коридор. Под сапогами мерзко зачавкала слизь. Пол ходил ходуном, словно палуба тонущего корабля в жестокий шторм. Стены сужались, металл стонал, не выдерживая запредельных температурных перегрузок. Органические наросты на переборках начали дымиться, издавая высокочастотный визг лопающихся пузырей. Жар нарастал позади, толкая нас вперёд невидимыми горячими ладонями. Воздух обжигал гортань даже через угольные фильтры ребризера.

Бежать… Только бежать… Переставлять ноги, пока мышцы не порвутся. Дыхание сбилось, в боку закололо тупой иглой, но я продолжал тащить Тихого вперед, ориентируясь на тусклый свет выхода.

Мы вырвались за внешний периметр комплекса. Желто-зеленый туман принял нас в свои мерзкие объятия. Воздух вновь резал легкие кислотным осадком, но после удушливой атмосферы реакторного зала он показался глотком чистой воды. Сапоги месили серую грязь, перемешанную с осколками костей и ржавой арматурой. Мы успели отойти на сотню метров, когда земля содрогнулась.

Сзади грохнуло.

Звук отставал от физического удара… Земля буквально ушла из-под ног. Ударная волна врезалась в спину плотным горячим тараном. Меня швырнуло вперед, прямо в грязную жижу воронки от старого артиллерийского снаряда. В полете я ещё успел сгруппироваться. Я подмял Тихого под себя, закрывая его хрупкое тело жесткими пластинами брони. В глазах потемнело, и все мое восприятие сузилось до пульсирующей точки боли в груди.