Чтение онлайн

Он первым принимает решение:

— Пойдём на воздух, я хочу на тебя взглянуть, — он неловко улыбается. — Ты так повзрослел…

Я думаю, что он хочет сказать «малыш», но не решается. Я больно прикусываю губу.

— Как ты? — спрашиваю, не имея понятия, что я хочу услышать в ответ.

— Я хорошо, — он вздыхает с облегчением, что можно поговорить о чём-то безобидном. — Сейчас вот обновляю состав своей команды.

— Своей команды?

— Ну да, я разве тебе не говорил? Помнишь тот корабль, что я строил для капитана Руки? После его смерти команда распалась, и корабль остался за мной. И мне что-то так не захотелось ещё куда-то наниматься… Я подумал, может, мне одному пока полетать или с кем-нибудь в паре. А потом и третий добавился, и четвёртый… А сейчас совсем много народа стало, так что я решил оставить самых умелых, в конце концов я не нанимался возиться с этими папенькиными сынками без тени мыслей в голове!

Я смотрю на него новыми глазами. Он весел и полон энергии, почти как раньше. Есть люди, которые хотят работать под его началом. Я вижу, как покорённые галактики мелькают за иллюминатором его звездолёта. Он смог найти новое место в жизни, справиться со своей бедой, завоевать уважение — и всё это без меня. Нужен ли я ему? Меня передёргивает от внезапного холода.

— Я скучал по тебе, — он грустно улыбается.

Спасибо, что сказал.

— Я рад, что ты здесь хорошо устроился.

Он молчит. Мы стоим среди столиков внешней части трактира, облокотившись на перила, которые отделяют нас от пляжа с красным песком и бурого моря. Как-то так я и представлял себе чужие миры.

— Я надеялся, — медленно говорит Азамат, — что ты обо мне забудешь.

Меня бросает в жар и в холод одновременно.

— Почему?

Он долго вздыхает.

— Потому что тебе открыты все дороги, и это большая глупость с твоей стороны следовать за мной, — он набирает в грудь побольше воздуха, чтобы справиться со следующим словом. — Дома ты можешь достичь фантастических высот. А здесь совсем другой мир. Здесь нет богов, и всё чужое. Тебе нечего тут делать.

Я слушаю его вполуха, потому что внезапно получаю предсказание. Азамат стоит один в центре поля, медленно обводя взглядом трибуны, он улыбается с вызовом, а судья объявляет бесконечные титулы.

Я слегка встряхиваю головой, возвращаясь в реальность. Азамат осекается на полуслове, приняв мой жест за несогласие.

— Мне ничто не мешает достичь высот здесь, — упрямо говорю я. — Если ты не хочешь меня видеть, не нужно выдумывать себе оправданий.

— О боги, — он усмехается. — Не глупи, малыш, конечно хочу! Просто мне жаль, что из-за меня ты стольким жертвуешь.

— Ничем я не жертвую, — пожимаю плечами. — Если ты прав, и я действительно тут лишний, мне ничто не мешает вернуться обратно в любую минуту.

— Да, конечно.

Он замолкает, как будто только что это понял. Подумав, он всё же объясняется.

— Прости, ты тут ни при чём. Я пытаюсь оттолкнуть тебя, потому что ты слишком живо напоминаешь мне о том, чего мне никогда не суждено увидеть вновь. Я действительно неплохо здесь устроился и многого достиг, но это всё… Я могу черпать воду из колодца, но мне никогда не окунуться в реку. Я пытался забыть, чтобы было не так обидно, и надеялся, что ты мне позволишь. Арон уже давно не звонит, а больше никто и не пытался меня удерживать. Я рассчитывал, что и ты со временем увлечёшься чем-нибудь и забудешь обо мне, и тогда я стану настоящим человеком без родины и без неисполнимых желаний, — он вздыхает. — Но нет так нет. Раз ты приехал, значит боги не хотят пока меня отпускать.

Он оборачивается и неожиданно ласково мне улыбается. Так странно, как он изменился, и как в то же время остался прежним. Мне страшно его не хватало, но я понимаю это только сейчас. Я кладу ему руку на спину и прижимаюсь лбом к его плечу, чувствуя, как он глубоко и спокойно дышит. Потом снова опираюсь на перила.

— Поможешь мне обосноваться? — спрашиваю, стараясь не показать, что мне неловко. Возможно, он прав, и я действительно здесь ни на что не гожусь.

— Конечно помогу. Я знаю пару мест, где ты можешь снять дом и набрать приличную опеку, чтобы жить с комфортом.

— А ты сам-то где живёшь?

— Так на корабле! Сейчас вот команду оформлю и дальше полечу. Я на Гарнете бываю всего два-три раза в год.

— А духовник тебе в команду не нужен?

Азамат слегка разводит руками.

— Ну, малыш… Это ведь опасная работа. Если бы ты хоть оружием владел или умел драться…

— Я умею! Я тем летом на Белый День до Тигра продвинулся!

Азамат смотрит на меня, сощурившись.

— Правда, что ли? А с чего это вдруг тебя на бои потянуло? Мне казалось, ты всегда считал, что это недостойно.

Я смущаюсь.

— Подумал, что здесь пригодится.

Азамат ещё долго смотрит на меня изучающе.

— Ну ладно, — говорит он наконец. — Раз ты так хорошо подготовился, значит, есть шанс, что из тебя выйдет толк. Хотя в упор не понимаю, зачем тебе лезть в чужие дебри, когда перед тобой и так весь мир двери раскрывает. Я возьму тебя в команду. Но учти, мои ребята уже все умелые и опытные, и тебе придётся попотеть и многому научиться, чтобы они тебя приняли как равного.

Я серьёзно киваю.

— В инженерном деле ты, конечно, ноль, — продолжает Азамат, уже скорее для себя, чем для меня. — Со стратегией у тебя тоже плохо… А вот сбором информации ты можешь заниматься, и думаю, даже получше многих других, особенно когда освоишься. Что ты об этом думаешь?

— Хорошо, у меня должно получиться.

— Ну тогда замётано, — он распрямляется во весь свой гигантский рост. — Добро пожаловать, друг.

— Спасибо, — улыбаюсь неловко. — А… ну, эта работа… это ведь просто за буком сидеть и с людьми говорить, так?

— А ты чего хочешь, бегать-стрелять? — он усмехается.

— Я не то чтобы хочу, но вдруг придётся… Я думал, может, ты меня потренируешь? Ну, Арона же ты учил…

Азамат приподнимает брови.

— Ну можно в принципе, хотя я бы лучше тебя приставил к кому-нибудь, кто практикует. А то я-то сам бои давно забросил.

— Как забросил?! — ахаю я.

— Ну так… Понимаешь, там ведь руками хватать надо, — он сконфуженно прячет изуродованные ладони за спину. — Да и где на корабле поле возьмёшь…

— Так надень перчатки! — выпаливаю я так возмущённо, что он начинает что-то подозревать. Я прикусываю язык, но потом решаю, что хуже не будет. — Азамат, послушай, ты должен возобновить тренировки! Это я тебе как духовник говорю! Пожалуйста!

— Ты видел моё будущее? — в нём просыпается старое любопытство.

— Нет! Да! М-м-м… — я хватаюсь за голову. — Не важно! Просто поверь мне, ты должен заниматься боями!

— Ладно, если ты так настаиваешь, — он усмехается. — Посмотрим, может, если подберутся противники…