Чтение онлайн

— Господа! Сердце мое обливается патокой, когда видят вас мои очи! — Жизнерадостно воскликнул Ширра, заметив их.

— Кто ты такой, путник? — Отозвался вельможа.

— Маг Обители Тумана перед очами твоими, — ответил пустынный человек. — У меня и друзей моих, магов Обители той же, дело есть небольшое к вам!

— Поподробней, — коротко проявил заинтересованность человек короля.

— Туманом сохраненные, смогли мы, уроки наставников вспомнив, убить тварь злобную, что не давала одиноким путникам пройти по тракту!

— Была такая, — согласился вельможа. — Пять серебряных монет за голову. Король назначил. Того не стоит, конечно, но не мне с ним спорить.

— У нас не одна голова, но две! — Гордо возвестил Ширра. — Тайсама, благословит тебя небо, извлеки обе головы пред очи человека короля!

Девушка кивнула, полезла в мешок, достала обе башки. Одна поменьше, настоящая, уродливая, но какая-то блеклая, и большая, с отрезанными уже рогами. Поддельная. Ширра преподнес трофеи вельможе и с улыбкой сообщил:

— Две головы — две награды!

— Монстр был один, — заметил вельможа. — Пять серебряных монет.

— За голову дается награда, не за труп, — возразил Ширра. — Или слово свое сдержать не может подданный нашего короля?

— Юноша, это просто древний обычай, считать животных по головам. Просто повелось так! Оборот речи, не более…

— Язык человеку дан, чтобы обманывать он мог других людей! И если такой подданный короля, какой же сам король? Недаром же говорят, что Король — такой же человек, что и его поданный, но все качества его преумножены! О, глаза мои видеть, а уши слышать не могут, как пытаются обмануть меня.

— Да подожди ты! — Попытался остановить его вельможа. Но бесполезно: наш друг разошелся.

— Я расскажу вам легенду, длинную, как жизнь Бога, — угрожающе начал Ширра, — про то, что бывает с людьми, не держащими обещания! Про тех, кто с помощью обмана пытается ложь выдать за правду!

— Не надо! — Поднял руки вверх человек короля. — Сдаюсь. Хорошо. Две головы, так две. Одну сдадим алхимику, в убытке не будем. Вот ваш золотой, молодые маги.

— Благодарю, и сердце мое радуется, при виде того, что честны еще люди в этом королевстве! — Поклонился Ширра, принимая увесистую монету.

Сдав свой груз, мы, радуясь и восхваляя Ширру, мы двинулись дальше. Приключения на время дали нам передышку, позволив полюбоваться довольно-таки живописными лесами. Высокие сосны, пушистые если, еще какие-то игольчатые создания, которым я лично названия не знал. Такие деревья вообще легко было отличить от лиственных даже мне. Людей же меньше не становилось, как и всяческих постоялых дворов — гамаки Ширры мы так и не задействовали до самых Горок.

Город этот получил свое название не просто так: местность внезапно пошла буграми и холмами: дорога заскакала то вниз, то вверх. Не сказать, что это мне сильно понравилось, но тренировки зря не пропадали. Для меня и Тай это было лишь досадным неудобством. Ширре приходилось хуже: все же он был чистым магов, хоть от природы и выносливым да быстрым.

— Речи витиеватые произносить мне тяжко уже, — выдохнул он, видимо, увидев за очередным холмом ворота городка. — Скажу просто: дошли. Телу моему передышка требуется!

— Крепись, Ширра, — бодро сказала Тайсама. — Иначе Каэхону придется тебя нести.

— Не буду я его нести, — возразил я. — Не люблю, знаешь ли, тяжести таскать! Особенно на дальние расстояния. И так эти чертовы гамаки таскаю.

— Надо было лошадь брать, — заметила наша воительница. — Дорого, но какой тягловый транспорт!

— Угу, — кивнул я. — Еще карету. Потом все оставить у цели назначения: удирать, я думаю, придется по лесам.

— Хватит болтать, уже почти пришли! — Прикрикнула Тай.

Я привычно провел перед собой рукой и улыбнулся: наконец-то почувствовал стену города. На таком расстоянии можно было сказать лишь одно — она была не слишком высокой. Тронув Тайсаму за плечо, я поинтересовался:

— Что скажешь? Как все это выглядит?

— Что? Ах, да, — спохватилась девушка. — Город. Ну, небольшой. Стена вот есть, невысокая, зато красивая. Вся в барельефах. Ворота открыты. Короче, сейчас поближе подойдем, сам все увидишь!

— Да ты цвета говори, — отмахнулся я. — Остальное, ты права, и сам увижу.

— Белая стена, — усмехнулась девушка. — Наверняка маги за ней следят — больно уж чистая! Кстати, город на холме стоит, на одиноком и большом.

— Подземные норы быть могут сокрыты в недрах его, — высказался усталый Ширра. — Мысли мои…

— Ширра, молчать! Ты устал! — Сообщила ему резко Тайсама. На мое удивление, иллюзионист послушно и безропотно заткнулся.

Город принял нас шумом, криками и какой-то особой, веселой атмосферой. Я это чувствовал особенно: казалось, что у этого города есть свое настроение. Он просто кипел энергией, делясь ей со своими обитателями. Мои спутники подсознательно это почувствовали: Тайсама чуть ли не на месте стала подпрыгивать, ища, с кем бы подраться, а Ширра если сдерживал словесный поток. Лично на мне это, кроме как улучшением настроения, никак не отразилось.

— Ну что, друзья мои, — вдохновлено начал я. — Ищем постоялый двор, я хочу отдохнуть здесь, прежде чем вновь двинемся в путь. Дальше идти не так хорошо и вольготно — насколько я знаю, до самого Старого Замка нет ни одного, даже самого захудалого трактира. Ну и алхимика надо найти…

— Алхимика и постоялый двор, говорите? — Раздался позади нас низкий мужской голос.

Мне не нужно было поворачиваться, чтобы понять: говорил больших габаритов мужчина, одетый, как я догадался, в дешевую простую одежку. Пахло от него горячим железом: явно кузнец. Повернувшись, я мирно кивнул:

— Именно так. А что, кто-то совмещает два этих полезных занятия?

— Именно так, — засмеялся незнакомец. — Это наш городской алхимик, Нерре Из Горок. Неужели не слышали?

— Как же, слышали, конечно! — Воскликнула Тайсама. Я не понял, говорит она правду или нет. — Но не знали, что он еще и постоялый двор держит.

— Вам, ребята, до главной площади, а там найдете. Шпиль его постоялого двора прекрасно оттуда видно. Он немного с причудами, — пояснил кузнец.

— Спасибо, — поблагодарили мы его.

— Да не за что. В конце концов, это Горки, самый лучший город в мире!

Я усмехнулся немного удивленно: красивое заявление. Но странное было то, что город и впрямь был весьма неплохой. Вся эта атмосфера… Злость в чьих либо эмоциях еще поискать надо было. Тайсама дернула меня за рукав:

— Что встал, пошли!

— Иду, — мирно кивнул я.

Главная, она же торговая площадь кишела народом. В кои-то веки это не вызывало у меня раздражения. Шпиль постоялого двора я, само собой, не «увидел»: мелкие делали, да на расстоянии были для меня настоящим камнем преткновения. Впрочем, не зря у меня под рукой были Ширра и Тайсама: они все, что надо, быстро разглядели и повели меня к заветной цели, по пути расписывая красоты города.