Чтение онлайн

Очень удобно. Даже слишком.

— А есть еще такие деревья или высокие места?

— Нет, только это, — покачал головой Латтойк. — Высоко сижу, далеко гляжу.

Он расхохотался и развернулся в другую сторону.

— Смотри, вон озеро. Какое оно маленькое!

Я повторил за ним. Да, не озеро, лужа какая-то. По краям даже толком деревьев нет, одни кусты. Но самом по себе оно, конечно, красивое. Идеально ровные берега, глубокий синий цвет, ни камышей, ни ряски. Чистейшая вода. Кажется, мне даже видны камни на дне. Или то тень?

— И куда нужно положить подношения?

— Посмотри, справа есть два камня, — Латтойк махнул рукой, указывая направление, — вот на одном из них ровный край. На него нужно. И сразу же уходить. Духи не любят, когда на них смотрят.

Я еще раз огляделся и даже встал на ветку в полный рост. Почему-то создавалось ощущение, что озеро находится выше, чем селение. Странно как-то.

Когда мы спустились и пошли дальше, это подтвердили и ноги, которые стали уставать еще сильнее.

— Почему мы идем наверх, а не вниз? — спросил я, не думая, что Латтойк ответит.

— Так, всегда было, — он почесал макушку и водрузил шляпу на голову. — Ближе к солнцу.

— К солнцу, — машинально повторил я, а потом остановился.

— Ты чего застыл?

— Подожди, — мне вдруг стало интересно.

Если солнце близко, то, значит, небесная сила должна быть сильнее. Она и раньше работала лучше, чем стихийная, да и один раз уже получилось, то почему бы и здесь ее не попробовать?

Заклинания этой силы давались пока сложнее всего. Я решил для пробы создать небольшой светильник. Нити появились в руках и сразу же засияли.

— Отлично, — проговорил я, не снижая концентрации.

Магии на это уходила просто прорва, но то, что плетение не расползалось — радовало.

— Снова делаешь маленькое солнце? — осторожно спросил Латтойк.

— Не мешай, пожалуйста.

Он замолчал, во все глаза смотря на мои действия. Через секунду в моих руках вспыхнул шарик.

— Он даже лучше, чем в прошлый раз! Ты воистину Великий!

— Только никому не рассказывай, — добавил я, любуясь заклинанием.

В тающем солнечном свете шарик действительно горел ярче, чем тот, что я делал утром. Не рассыпался, оставаясь стабильным. Очень интересно.

— Жаль, что ты из небесной, — вздохнул я, схлопывая заклинание.

— Небесной? Что это?

— Есть три вида силы: стихийная, призрачная и небесная. Вот последняя лучше всего мне дается.

— А знаки?

— Понятия не имею. Возможно, просто символы, в которые вливают силу, не более. Я такому никогда не учился.

Если так подумать, то на каждый чих у местных есть свой рисунок: для лечения, зрения, языка. По сути, они же просто добавляли силу в него.

Я присел, поднял прутик и нарисовал несколько знаков, которые показали мне старики. Подумал, а еще через мгновение рядом появились похожие закорючки, но их я уже знал. Это были буквы из алфавита атарангов. Они были очень похожи.

Совпадение? Не думаю.

Значит, где-то тут должны быть знакомые мне наглые черные морды с рогами и тощими хвостами.

— Пойдем, — сказал я. — У меня появилась одна очень интересная мысль.

— Что ты делаешь? — с любопытством спросил Латтойк.

— Устраиваю роскошный прием для духов, — улыбнулся я.

Два камня, один из которых с плоской вершиной, как стол, второй с небольшими выступами, как ступеньки, сразу навели меня на мысль, что духи очень даже материальны.

Атаранги. Без них не обошлось.

В котомке Латтойка рыбы не было, да и, видимо, не нужно. Зато я нашел куски птичьего мяса с косточками, какие-то плотные шарики из пахучей травы и лоскуты меха.

— Не понимаю!

— Тебе и не нужно, Латтойк. Сейчас я собираюсь поймать духов, и тебе лучше держаться от них подальше, а то и вовсе спрятаться.

— Но зачем?

— Чтобы под пытками не сдал меня.

Латтойк побледнел, отшагнул и даже хотел дать деру, но потом остановился.

— Я хочу тоже увидеть духов. И я тебе клянусь, что никому и ничего не скажу про них, — он помолчал мгновение и тихо спросил. — А они страшные?

— Не имею ни малейшего представления, — рассмеялся я. — Ладно, пошли, не будем мешать духам принимать подарки.

Впрочем, прятаться мы не стали, а лишь сели на ближайшее поваленное дерево в пятидесяти метрах от камней. Пока мы ждали, я рассматривал озеро. Его будто циркулем рисовали. Вода чистая, но движения в ней я не приметил.

На самом деле мне казалось, что озера тут вообще нет. Словно это все иллюзия. Но мысли подойти и потрогать воду у меня не возникало. И искупаться тоже. Интересная защита. Похожа на отвод глаз, но чуть иное.

Глянул магическим зрением — следов заклинаний почти не видно. Умудрился рассмотреть только тончайшую золотистую нить, да и та была всего одна. Возможно, основная часть плетения лежала под озером.

К слову, думаю, я уже понял, почему в этом месте такое отношение к воде и почему так быстро она ушла: атаранги не любят ее. Скорее всего, когда появилось селение, и стали регулярно приносить такие вот подарки духам, атаранги стали сильнее. Вот и убрали лишнюю воду.

— Смотри, — горячо зашептал Латтойк. — Это они? Духи? Но выглядят…

— Да, как коты с рогами и крысиными хвостами.

Да, они пришли. Трое гордых носителей звания хозяев мира. Но в отличие от моих знакомых Ли и Жу, эти коты были белоснежными. И у каждого рога напоминали те, что у Жу: роскошные, ветвистые, украшенные золотистыми нитями.

— Выйдем сейчас? — нетерпеливо зашептал Латтойк.

— Пусть сначала отведают угощения, добрее будут.

Но судя по мордам, нас уже заметили. Интересно, они говорят так же, как и черные?

Я тронул Латтойка за плечо и поднялся. Неспешным шагом и с нитями небесной силы подошел ближе. Замер в десяти метрах, поклонился.

— Хтоу тхы тхакоу?

Я с трудом разобрал речь самого крупного кота.

— Добрый день, меня зовут Алексей Соколов, рад видеть представителей атарангов на этой земле.

Три белые морды переглянулись, а потом непонимающе уставились на меня. Не поняли? Странно.

— Ит чтошх?

— У меня к вам предложение, — сразу сказал я, — поражающее своей оригинальностью. Вы возвращаете возможность использовать силу, а я не окунаю вас в воду. Как вам?

Смело? Конечно. Нагло? Естественно!