Чтение онлайн

Перекусив на скорую руку — нужно беречь запасы еды, — я взял лампу, поджег фитиль и поднялся. Вася сразу же вскочила, чтобы пойти вместе со мной. Я не стал ее отговаривать.

А вот Григорий остался. Он это сам предложил, сказав, что от него мало толку в таких вопросах. Антипкин уже собирал импровизированный костер, обнаружив удобное для него место, и пообещал, что к нашему возвращению будет полноценный обед.

Идеальный же помощник, как я уже и сказал. В последний момент я передал ему артефакт, не тащить же его с собой!

Первым в темноту пещеры вошел я, за мной Вася, а замыкал нашу цепочку Ли, ему тоже было интересно посмотреть на то место, где нашли источник.

По сути, мы сейчас находились внутри легенды, в которую почти никто не верил. Кроме исследователей, которые даже не знали, что тут, здесь никого не было.

Важность момента пробрала меня даже через давление небесной силы. Только вот расправить плечи я не мог, слишком тесно было в пещере. И очень темно. Раздражало не видеть, куда я иду, а света лампы едва хватало разглядеть, что под ногами.

— Осторожно, там выступ… — предупредил я.

— Ай! — зашипела Вася. — Поздно!

— Больно? — я попытался развернуться, но не смог. — Кровь есть?

— Не вижу!

— Еусть, — сказал Ли. — Запаух чую.

— Вот же ж! — расстроенно проговорила Вася. — Ли, сильно там?

— Цаурапина.

— Ты идти дальше-то сможешь?

— А куда деваться, Леш? Не бежать же обратно из-за царапины!

Раздался треск ткани и пыхтение Василисы.

— Завязала, идем дальше, — строго сказала она и мягко толкнула меня в спину.

Мы прошли еще немного, и я вдруг понял, что больше не цепляюсь плечами за стенки пещеры. Наконец-то и с большим удовольствием потянулся, подняв лампу повыше.

Неяркий свет обозначит довольно приличных размеров зал, а заодно и Жу, сидящую на одном из камней.

— Ты как на троне, — пошутил я, рассматривая зубчатые стены.

— Этоу местоу, гдеу лежаул истоучник.

Она сместилась, давая мне возможность рассмотреть его. На первый взгляд мне показалось, что в этот камень угодило что-то очень тяжелое. По крайней мере, об этом свидетельствовали трещины и углубление. По размерам оно совпадало с артефактом, так что он точно лежал здесь.

— Я нашла! Нашла! — вдруг крикнула Вася, и эхо ее слов разнеслось по всей пещере. — Тут тайник с призрачной магией! Ты ж про такой говорил, да?

Лихо развернувшись на пятках, я поднес лампу ближе к Василисе и перешел на магическое зрение.

В тот же самый момент перед глазами вспыхнула длинная линия начерченных знаков. Да, это то, о чем говорила Жу.

Осталось только понять, какой символ за что отвечает, и случайно не разрушить гору.

Не все знаки, которые я увидел в пещере, поддавались расшифровке. Чем дольше я вглядывался в них, тем меньше понимал их. Это скорее была мешанина, чем осмысленное предложение. Хотя, может, в этом и было дело?

— Жу, ты знаешь, что здесь написано? — спросил я не оборачиваясь.

Вася отошла от меня и присела на камень, чтобы осмотреть свою рану, возле нее кружился Ли, то ли помогая, то ли мешая.

— Неу все, — ответила кошка. — Этоу знауки атарангов, этоу точно.

— Всех? — спросил я. — В ритуале участвовали только вы, призрачные или все сразу?

Что-то Жу недоговаривала. Впрочем, как и всегда.

Ей не дала ответить Василиса, которая уже ковырялась в углублении от артефакта и смахивая крошки и пыль.

— Леш, а как здесь работал артефакт, если тут так темно и нет выхода к солнцу?

— Хороший вопрос! — я перевел взгляд на Жу. — И как же?

— Коугда истоучник полный, ему не нужнау подзауряудка от светилау.

— Интересно получается, — хмыкнул я. — Может, он поэтому и перестал работать? Раз тут нет света?

Я поднял лампу повыше, но потолка пещеры не разглядел. Но даже без этого было понятно, что сюда не проникает ни единого лучика солнца.

Подумав еще немного, я вдруг вспомнил, что гору переделывали, иначе как она стала похожа на дракона. Не связаны ли эти события?

И вообще, как меняли форму камней без магии?!

В этот момент я осознал, что так ничего про эту махину и не узнал. Все эти вопросы я проговорил вслух, обращаясь ко всем и одновременно ни к кому.

— Может, Гриша знает? Он же все-таки здесь два месяца нас ждал в гостинице, — предложила Василиса.

— Тогда возвращаемся. Заодно и нормально обработаем твою рану.

Перед уходом я перерисовал все символы со стены. Это заняло больше получаса, но в любом случае я был доволен своей работой.

Выходить из пещеры было не в пример проще, чем идти в нее. И, когда мы выбрались на солнце, я даже перевел дыхание, до чего же было хорошо.

— Нашли что-нибудь? — сразу спросил Григорий.

Он стоял над костром, помешивая что-то ароматное в походном котелке.

— Позже расскажу, — махнул рукой я. — Ты мне лучше поведай историю про гору.

— Что именно Алексей Николаевич?

— Гриш, все, что знаешь! — вмешалась Вася. — Как ее делали, как придумали, что сделать и все-все остальное.

— Конечно, вы тогда миски берите, у меня уже все готово.

Рассевшись на камнях с густой похлебкой, мы с Васей приготовились слушать. Коты сидели рядом, им выделили куски рыбы, правда, пришлось им есть без посуды. Но ничего, перебьются.

— Лет двести тому назад, — начал Григорий, — когда уже город существовал и даже походил на курорт, здесь поселился очень известный на тот момент архитектор. Имя его я сейчас не вспомню, но там было что-то похожее на Жюль. Для удобства буду называть его так. Архитектор купил маленький домик, в котором окна выходили на гору. То есть, каждый день он смотрел на нее.

— И она его раздражала? — усмехнулась Вася.

— Нет, наоборот, вдохновляла. Живя здесь, Жюль создал лучшие из своих скульптур. Слава о нем вспыхнула с новой силой, и тогда он решил поразить всех своим очередным творением.

— Выбрав для этого целую гору? — я понял, к чему он ведет.

— Да, — кивнул Антипкин. — Всю гору. Он обошел всех, кто имел к ней отношение, подал несколько запросов, разругался с половиной населения, и все это ради того, чтобы сделать этот курорт поистине особенным.