Чтение онлайн

За ее спиной поднималась спиральная лестница, созданная из того же, сияющего материала.

— Обалдеть, — прохрипел Лабель. — Оно же вроде как из магии, и в то же время не из нее.

— Это ее сила, личная, — кивнул я.

— Так, я не поняла, — возмущенно сказала Вася. — Я молодец или нет?!

— Конечно, молодец! — хором ответили мы, переключившись на нее. — Еще какая молодец!

— Я еще и не такое могу! Хотите, покажу?!

— Нет! — крикнули снова вместе, и потом я добавил. — Давайте сначала проверим, та ли это пещера.

— Леша! Ты во мне сомневаешься?!

— Атаранги любили загадки и обманки, — философски заметил я. — Но все равно, спасибо тебе за возможность безопасно все исследовать.

Я глянул на лестницу, уходящую в темноту, потом на Лабеля и Васю, кивнул:

— Пошли.

А ведь я почти угадал, когда подумал: идти туда, не зная куда. Правда, к этому теперь можно было добавить: сделай заклинание, которое работает там, где нет магии.

— Чтобы вы без меня делали! — всплеснула руками Вася, развернулась и начала спускаться.

Мы с Лабелем переглянулись, он уступил мне очередь, все еще не доверяя странной силе своей ученицы. На самом деле это была настоящая проверка на прочность. И не только Васиной магии, но и доверия друг к другу.

Первый шаг дался тяжело, я и сам не до конца был уверен, что эта на вид хрупкая конструкция, выдержит мой вес. Однако едва я оказался на первой ступени — ничего не дрогнуло.

А дальше уже все пошло как по маслу, и мы быстро преодолели десяток метров вниз. И как только все трое оказались на дне, лестница исчезла.

— Вот так вот… — разочарованно отозвалась Василиса. — А я думала, что она надолго… Ничего! Потом еще одну сделаю!

Она выглядела довольной, словно я ей подарил целый магазин платьев и горку золота в придачу. А вот Лабель был задумчив сильнее обычного, и я его прекрасно понимал: мы стояли, освещенные ярким солнцем, что пробивалось через дыру. Однако кроме этого пятна света, вокруг царила густая тьма.

— Достаем фонари, ищем проход дальше. Григорий точно положил по одному на нос, — я настроился на рабочий лад. — И нужно обработать твои руки, Кристоф, а то зараза попадет.

В моем рюкзаке нашлись и бинты, и мазь с резким запахом, от которой у меня аж глаза заслезились. Когда Вася убедилась, что ее учителю ничего не угрожает, мы приступили к изучению стен пещеры.

Вася все порывалась повторить свое заклинание, но ничего не получалось. Видимо, ей нужны были сильные эмоции для такого. С каретой — она была очень рассержена, когда упала сюда — напугана. Так что я велел ей перестать мучиться и заняться поисками прохода.

Все эти стены, нависающий каменный потолок живо напомнили мне про лабиринт. Поэтому я ждал любого подвоха: сверху, снизу и по бокам, и еще от.

И поэтому очень удивился, когда Лабель, не говоря ни слова, пнул ногой выступ.

— Кристоф! Что случилось?! Зачем ты его бьешь?! Это же камень!

— Не совсем, — его победный голос заглушил грохот камней. — Путь открыт, добро пожаловать!

Я подошел ближе, и действительно, за грудой осколков появился проход дальше.

— И как ты это понял? Тут же везде все одинаковое! И почему ногой? — Вася удивленно разглядывала камни под ногами.

— Почувствовал, — честно признался он. — Валун под вами тоже был почти таким же, как и все, вот только на нем было мха больше. Что-то его питало. Так и здесь, сами посмотрите. А ногой потому, что руки забинтованы. Жалко ж.

Мы поднесли фонари ближе, чтобы убедиться в правдивости его выводов: на полу лежали клочки мха, который почти целиком закрывал проход.

— И ты тоже молодец, — я хлопнул его по плечу. — Если так пойдет и дальше, то мы очень быстро доберемся до нужного места.

Воодушевленные, мы аккуратно пролезли в широкую щель и оказались в следующем зале. Вот только в нем ни единого клочка зелени не было. Лишь россыпь светящихся кристаллов, которые до боли напоминали те, что были в лабиринте.

— И куда дальше? — приподняла брови Вася.

— Разберемся! Вперед!

К моему невероятному облегчению новая пещера совсем не напомнила лабиринт, хоть тут и были похожие кристаллы света. На испытании атарангов я еще мог пользоваться магией, а здесь ее, увы, не было. Впрочем, это не помешало нам найти проход дальше.

Им оказалась довольно узкая — для меня, — щель, которая вытянулась почти на час неторопливой прогулки. Здесь было сухо, дышалось легко, и я не ощущал никакой опасности. Впрочем, это не мешало чувствовать себя слепым и глухим без силы. Оставалось полагаться на жизненный опыт и знания.

Поэтому я шел впереди, Вася дышала мне в спину и помалкивала, а Лабель — замыкал.

Никто не споткнулся, не провалился и даже шишку не набил за все время пути. Хотел бы я удивиться, но не стал, да и занят был изучением камня со всех сторон. Думал о том, что если у Кристофа получилось найти отличия, то и я смогу.

Так и случилось, когда после очередного плавного поворота я заметил ровную вертикальную линию, проходящую через правую стену.

— Остановка, — негромко сказал я.

— Что случилось? — отозвалась Вася уставшим голосом.

— Мы уже дошли? — вытянул шею Лабель.

— Тут слишком ровная трещина, — я чуть ли не носом в нее уперся. — Слышите, грохочет что-то?

Замерев, мы прильнули к стене, с жадностью ловя каждый звук.

— Действительно, грохочет, — кивнула Василиса. — Леша, а если там не просто проход, а дверь к маленьким горным человечкам, которые вот прямо сейчас прорубают породу, чтобы построить свой город?

У меня аж брови приподнялись, но тут же опустились. Зная нашу удачу, я даже не удивлюсь, если эти человечки там будут.

— Василиса Михайловна, это же сказки! — тихо рассмеялся Лабель. — Наукой доказано, что их не существует.

— А атаранги? А русалы? А эти, маленькие насекомые с кинжалами, Леш, ты помнишь их?

— Прекрасно помню, — согласился я. — Ты, Кристоф, слишком мало времени с нами, чтобы вот так искренне говорить.

— Вы серьезно думаете, что там работают какие-то гномы?! — он посмотрел на нас, как на сумасшедших.

— Напоминаю тебе про русалов, — усмехнулся я.

— Но они есть в справочнике диковинных существ!