Чтение онлайн

Ночуем мы в охотничьем домике в лесу. К счастью, местные рыцари выдвинулись к месту сражения ещё раньше, а приезжие просто не в курсе, что тут где. А к обеду следующего дня въезжаем в город. Через него проезжают все, и жители, кажется, хоть и устали уже от постоянного потока рыцарей, но не упускают шанса заработать - тут и рынок, и представление, и даже.. дамы лёгкого поведения. Не стесняясь выставляют сомнительные - простите, дамы, но это воистину так - прелести. Мы не собираемся останавливаться, но уже почти у самых ворот - какой-то шум. Рыцарь и пара его оруженосцев грабят двух совсем молодых парнишек. Кажется, рыцарю приглянулся меч. А мальчишка, похоже, совершенно не умеет с ним обращаться... и у него уже рассечена щека, и оруженосец скрутил ему руки, пока его господин замахивается, а второй мальчишка - ещё моложе, пытается кричать, но ему зажимают рот, а глаза у него такие отчаянные...

– Кот, - шепчу я.
– Котик... пожалуйста!

Я уверена, что он откажет, и готова даже рискнуть попробовать приказать, увеличивая свой долг перед демоном - взгляд такой отчаянный, словно у мальчишки не меч, а всю жизнь отнимают... но демон почему-то останавливает лошадь и идёт к ним.

Мне он бросил "сиди!", и я сижу. Кот легко останавливает руку замахнувшегося для повторного удара рыцаря. Без всякой жалости бьёт его несколько раз в лицо, ногой укладывает бросившегося на выручку господину оруженосца, а второй оруженосец, отпустив младшего мальчишку, отползает сам.

А мой демон ведёт этих двоих к нам.

– Юлик, - это он мне. Имя у меня такое тут, типа мужское, но Кот иногда умудряется так его сказать, что более женского и не придумаешь!
– Уступи лошадь господам. Поедешь со мной.

Господа шмыгают носами, но на лошадь взбираются весьма ловко. Мне Кот чуть-чуть помогает, и вот уже я сижу позади него. И скажу вам честно - сидеть на попе лошади, бегущей рысью - то ещё сомнительное удовольствие.

Отъехав от города, Кот переводит лошадь в шаг. Ребята слегка подотстали, и я чуть крепче прижимаюсь к демону и шепчу "спасибо!". И носом трусь о шею. Поцеловала бы в щёку, но не достать, да и заметно будет...

Кот хмыкает.

– За что?

– За мальчишек, - отзываюсь, начиная подозревать демона. Пока не очень понимаю в чём, но как обычно - в чём-то нехорошем.
– Ты их спас. Спас же?

– Они такие же мальчишки, как ты, - ржёт демонюга.
– А у меня слабость к дамам в беде. И вообще, к дамам...

Теперь мне очень хочется его ущипнуть. Но я лишь максимально - насколько позволяет чувство равновесия и не такая уж большая попа лошади - отстраняюсь.

– Юу-у-улька, - тянет мерзкий демон.
– Не ревнуй!

– И что ты собираешься с ними делать?
– спрашиваю вместо ответа.
– Зачем мы тащим их с собой? И зачем им меч? Это что, и есть наиболее перспективная команда? Серьёзно... Котик?

– Серьёзно - не знаю... Юлик. Я немного поворожил, чтобы наш путь складывался удачно. Они важны. Чем - увидим.

Мы делаем привал в лесу. Девчонки явно нас боятся, но почему-то сбежать не пытаются. Возможно, поняли, что вдвоём точно пропадут, а мой демон пока ничем их не обидел. И красив, - шепчет мне змея-ревность. Много ли надо девчонке, попавшей в беду, чтобы влюбиться в спасителя? Особенно если он так хорош собой... мне почему-то очень явно представляется, как ветреный демон вместо меня забирает с собой одну из этих девушек, а я остаюсь тут... И вряд ли я могу хоть как-то на это повлиять.

После прошедшего почти в молчании ужина наши спутницы укладываются спать, крепко прижавшись друг к другу. Они засыпают мгновенно, а демон тянет меня в лес.

– Юлька-а-а, - говорит он, разматывая ткань, перетягивающую мою грудь. Надеюсь, я успею завтра незаметно намотать, ведь спать в ней невозможно, честно.
– Этот мир высасывает из меня магию... Ночь любви была бы так кстати...

Я даю по рукам, которые скользят уже по телу.

– Глупый демон, - чтобы сгладить немного, примирительно улыбаюсь.
– Ты что, не знаешь, что девушкам надо о неземной любви твердить, а не о том, что ты проголодался?

– Я - честный демон, - скалится он в ответ.

– Через сколько мир высосет тебя полностью?
– спрашиваю тихо и серьёзно, с замиранием сердца.

– Если не восполнять, но и не тратить, два-три...
– моё сердце летит вниз, и я уже почти на всё готова, ведь за два-три дня не успеть добраться до тёмного князя, ничего не успеть... но тут гад заканчивает, - ...года.

Я его бью. Изо всех сил. От громадного облегчения и не менее громадной злости.

Иду обратно к костру, а демонюга снова ржёт.

8. Настоящий рыцарь должен всем.

– Как зовут твоего господина?
– старшая из девчонок ловит меня за рукав метрах в пяти от речки, где я мыла посуду после завтрака.

– Я про господина не болтаю. Если сам не сказал, значит, не положено, - отзываюсь, вырывая рукав.

Вообще-то, данный вопрос меня тоже занимает, и когда наши попутчицы, прикидывающиеся попутчиками, задали сэру рыцарю прямой вопрос, я даже жевать перестала, вся превратилась в слух. Не тут-то было. Сэр рыцарь заявил, что имя его - тайна, но они могут звать его Кот. Странное прозвище? Что поделать... Так нарекла его та, из-за которой он собственно и пустился в этот полный опасностей и лишений путь...

Девчонки похожи. Наверное, сёстры. Одинаково бледная кожа с проступающими веснушками, серо-голубые глаза, русые космы с рыжим отливом - такое впечатление, что их тоже демон обкорнал, так же неровно. А может, тут мода такая? Ещё у них на редкость упрямые подбородки. Старшей около девятнадцати, младшей - не больше шестнадцати, а как мальчишке я бы больше четырнадцати ей не дала. И то...

Они мне не нравятся. Возможно, дело во взгляде "сверху вниз", ибо оруженосец - слуга, а они заявляются как рыцари, пусть и равны на деле беспомощным котятам... как и я, да. Или, может, в том, что я боюсь - они украдут мой шанс вернуться домой. Это не делает мне чести, в конце концов, я старше, я умнее, я выше этого... и всё равно. Не нравятся.

– На, помой, - пихает мне в руки свою грязную посуду девица, увеличивая неприязнь.
– Никудышный из тебя оруженосец, мой отец уже три раза за это утро велел бы тебя высечь!

Я знаю, что нужно сделать. Перетерпеть и помыть. Я уверена в этом на сто процентов. В конце концов, нам же не нужны неприятности, демону тут колдовать напряжно, а от меня не убудет, не переломлюсь, чай... ну и что, что воротит от одной мысли... Стиснув зубы, беру миски с остатками каши, там же ложки и кружки, иду к реке, оставив свою посуду на полпути...

– Ай, - горестно вскрикиваю, забрасывая миски подальше в воду. Металлические ложки выпадают в полёте и сразу идут ко дну, кружки проплывают вниз по реке как небольшие кораблики, а миски, тяжёлые от каши, зачёрпывают воду и терпят стремительное кораблекрушение...

– Ты что наделал?
– Девица, она назвалась Вилом, бесцеремонно хватает меня за плечо.
– Ныряй, доставай! Ну, живо!

Мне кажется, она хочет меня ударить, и я полна решимости дать сдачи. В конце концов, всему есть предел, и...