Чтение онлайн

Квакеры подвергались в Англии гонениям, и многие из них эмигрировали в Америку. Но и там к ним относились не лучше до тех пор, пока квакер по имени Уильям Пенн не основал квакерскую колонию в нынешней Пенсильвании и Нью-Джерси.

На квакеров оказали влияние учения других религиозных течений, которые появились до них. И они, в свою очередь, оказывали влияние на религиозные течения, которые возникли после них.

Рост числа протестантских сект продолжался. Некоторые из них настолько отличаются друг от друга, что почти не кажутся ответвлениями одной и той же религии. Другие настолько похожи, что можно удивляться, почему они не объединены в одно религиозное течение и одну церковь. В некоторых сектах есть основатели, которых они называют святыми и пророками. У некоторых свои собственные священные писания помимо Библии. У иных особенности проявления религиозных чувств, не разделяемые приверженцами других течений.

Деление на протестантские секты продолжается со времен Реформации. В настоящее время существует около двухсот пятидесяти различных сект и продолжают появляться новые.

В Америке можно найти христиан любого толка. Здесь представлены православные христиане, католики и почти все из двухсот пятидесяти протестантских сект.

В добавление к христианским течениям, появившимся в Европе и процветающим в Америке, есть и исконно американские.

Вот самые выдающиеся религиозные течения американского происхождения: мормонство и «Христианская наука», или Церковь Христа.

Мормонство было основано около века назад Джозефом Смитом из штата Нью-Йорк, который заявил, что нашел книгу, написанную на золотых пластинах, и она открыта ему ангелом по имени Морони. Джозеф Смит с некоторыми сподвижниками основал новую церковь – Церковь Иисуса Христа Святых последних дней.

Членов этой секты называют мормонами, верующими в Книгу Мормона, найденную Джозефом Смитом.

В настоящее время в мире насчитывается около полумиллиона мормонов, большинство из которых проживают в районе Солт-Лейк-Сити, штат Юта. И тем не менее они твердо верят и провозглашают миру, что их «церковь – единственная истинная из существующих на всей земле».

Гораздо позже возникла секта, известная как «Христианская наука», основанная в 1879 году жительницей Новой Англии госпожой Мэри Бейкер Эдди.

Госпожа Эдди написала книгу «Наука и здоровье: с ключом к Святому Писанию», в которой попыталась объяснить, как больной может исцелиться с помощью веры.

Госпожа Эдди, как Джозеф Смит и многие другие до нее, основала церковь, которую назвала Первая Церковь Христа, Научная.

Вскоре церковь госпожи Эдди нашла многих последователей в Америке и других странах.

Подобно мормонству и всем вновь появляющимся сектам, «Христианская наука» утверждает, что является единственной истинно христианской церковью.

Но независимо от различий протестантских сект одной от другой, все они сходятся в том, что:

человек может быть добрым христианином, не выражая пиетета папе римскому;

Римско-католическая церковь не единственная истинно христианская церковь в мире.

На заре человечества люди каждый день наблюдали восход и закат солнца, слышали шум ветра в лесу и видели облака на небе. Со временем они заметили, что времена года следуют одно за другим, как день следует за ночью, а ночь за днем.

Древний человек задавался вопросами обо всех силах природы, которые его окружали. И отвечал на них, говоря, что у сил природы есть духи, которые могут и делать добро, и причинять зло.

Много тысяч лет назад наши дикие предки не знали разницы между одушевленными и неодушевленными предметами. Для них деревья, цветы, реки, океан, камни и горы – все были живыми. И у них были духи.

Считалось, что и у стихий тоже есть духи.

Солнце, луна и звезды, дождь, ветер, буря, гром и молния – все представали существами живыми и вольными делать то, что хотят, – добро и зло.

Вера в духов природы стала началом самой первой религии человечества и привела людей к поклонению природе, животным и своим предкам.

Через много лет, возможно, веков наши праотцы перешли от поклонения природе к поклонению идолам.

И хотя в настоящее время большинство людей относится к идолопоклонничеству с презрением, оно поистине стало большим шагом вперед по сравнению с древним поклонением силам природы.

С развитием идолопоклонничества росло число вещей и живых существ, которым поклонялись люди. Они стали делать изображения не только существующих богов, предков и различных животных, но и недавно придуманных богов – разных родов, племен, межевых границ и т. д.

С ростом числа богов приумножилась ненависть и усилилась борьба между племенами, родами и отдельными людьми.

Со временем мудрые вожди поняли, что корень зла кроется в идолопоклонничестве, и выступили против него. После этого возникли великие религии.

Потом вера во многих богов уступила место вере в Единого Бога. Это был величайший шаг вперед в развитии религии, поскольку вера в Единого Бога ведет к вере в Единство мира. А это, в свою очередь, ведет к вере в Единство человечества.

Верующий в Единого Бога (монотеист) понимает, что все человечество следует рассматривать как одну большую семью, члены которой могут отличаться цветом кожи, языком или образом жизни.

Более того, истинный монотеист понимает: что бы ни делал один народ, это оказывает влияние на другие народы, государство на другие государства, один человек на всех других людей – будь то добро или зло.

Из этого истинный монотеист вынужден сделать вывод: только то, что хорошо для человечества в целом, хорошо и для отдельного человека, и наоборот.

Вот что подразумевается под Братством Людей, которое проповедуют все великие религии нашего времени и которого можно достичь благодаря любви, через сотрудничество, мирным путем.

Так что в настоящее время в мире, полном боли, неразберихи и злобы, религиям уготована одна общая великая миссия: миротворчество.

Независимо от различий между религиями и верованиями, чтобы выполнить обещание, данное своим последователям, они все должны собраться под единым знаменем, девиз которого – Миссия человечества – мир.