Чтение онлайн

Его дыхание вырвалось со свистящим смешком.

— Нет! Нет-нет. Не надо — я не могу не подчеркнуть это — не путай меня с Дьяволом, с большой буквы «Д». Это не я. На самом деле, я гораздо ниже рангом. Даже близко к нему не стоял. Ну вот, теперь он прозвучал как неудачник.

— Нет, стой. Давай я начну заново, — попросил он, проводя ладонью по лбу. — Я не Дьявол. Я не Люцифер, правитель Ада. Хотя он на самом деле не особо правит сейчас, так как мы делаем всю работу…

— Отвлекаешься, — вставила Мейв.

Гейлен кивнул, махнув рукой в воздухе.

— Короче, как в огромной компании, есть генеральный директор — Люцифер. Потом идут все менеджеры, региональные управляющие и отдел кадров, а потом — все сотрудники, которые занимаются повседневными делами. Понимаешь?

Гордясь собой за точную аналогию, он с нетерпением взглянул на неё, готовый увидеть огонек понимания в глазах Мейв. Вместо этого он наткнулся на пустой взгляд.

— И? — спросила она.

— И… я вроде регионального менеджера Седьмого Региона. Я просто слежу за тем, чтобы все демоны, которые подчиняются мне, выполняли свою работу правильно.

— А какая у них работа? Какая у тебя работа? Разве вы не, типа… макаете людей в лаву целую вечность или что-то в этом роде? — Она резко рассмеялась, обходя кресло. — Это просто, блядь, смехотворно. Демон. Дьявол, даже. Конечно, меня угораздило сматчиться с единственным гребаным демоном во всем проклятом приложении!

Под конец она уже кричала, но быстро сдулась, плюхнувшись в кресло и уронив лицо в ладони.

— Это не может быть правдой.

Он жалел, что не может… проклятье. Он бы вырвал свое сердце ради неё, если бы Мейв только попросила.

— Но это так, — убеждал он. — Я настоящий, и мы тоже. Поэтому я хотел рассказать тебе, чтобы убедиться, что между нами нет секретов. Мейв…

Он замолчал и скользнул по дивану, опустившись перед ней на колени; его рука зависла над её ногой, прежде чем он осторожно положил её.

Она не отшатнулась. Это хороший знак, верно? Сердце Гейлена колотилось в груди.

— Пожалуйста, дай мне объяснить больше. Как мне сделать это проще?

Он был в секундах от того, чтобы, блядь, начать умолять. Если бы кто-то сказал ему десять лет назад, что он будет стоять на коленях, готовый умолять человека дать ему еще один шанс, он бы рассмеялся им в лицо. И все же, вот он здесь, с комом в горле и булыжником в животе.

— Тогда почему ты ждал, пока я сама всё узнаю, чтобы всё объяснить?

— Я хотел подождать, пока не буду уверен, что повышение моё. Я не думал, что ты догадаешься. И я… так уж вышло, что теперь повышение у меня в кармане.

Мейв долго молчала. Его большой палец выбивал мягкий ритм на её колене, пока он ждал. И ждал.

— Ты реально хреново прячешь вещи, — сказала она, и её смех прозвучал придушенно. — Ты постоянно оставлял свои рубашки в мусорке после того, как… менялся. Там, где твои крылья рвали их. Я думала, что схожу с ума.

Гейлен прикрыл глаза, грудь тяжело вздымалась от болезненного вдоха.

— Нет, Мейв. Я просто… гребаный идиот.

— Ты читал заклинания. Щенкам. И их глаза светились. — Она подняла голову, пригвоздив его понимающим взглядом. — Они ведь не обычные щенки, да?

— Нет, — признался он. — Они будут охранять врата Ада, когда станут достаточно взрослыми.

— Как Цербер? Трехголовый пес из греческой мифологии?

— Да! — сказал он. — Как ты…

— Я гуглила ответы, Гейлен! Не то чтобы Гугл сказал мне, что ты демон. Но я знала, что что-то не так. Я даже…

Она поперхнулась словами, глаза расширились, и она снова уронила голову в ладони. Неужели это румянец на её щеках?

— Мейв, что ты сделала? — спросил он, прикусывая щеки изнутри, чтобы сдержать улыбку, грозящую тронуть губы.

— Ничего, — соврала она. Её голос был тихим, и Гейлен вздохнул, позволяя ей пока сохранить свои секреты.

— Ты не сумасшедшая. Что-то действительно происходило. Я, будучи хреновым демоном, во-первых, — добавил он, пытаясь разрядить обстановку.

— Ты злой? — спросила она наконец голосом тише, чем он когда-либо слышал. Это его напугало.

— Мне не нравится так думать, — ответил он честно, мягко, надеясь каждой фиброй своего существа, что она ему поверит. — Я таким родился. Я не человек, который попал в Ад и стал демоном. Это работает не так. Я… Могу я тебе показать?

Она не смотрела на него, и это убивало его.

— Показать что?

— Ад. Это не то, что ты себе представляла всю жизнь.

— Что? — выкрикнула Мейв и отстранилась от его прикосновения. Она наконец встретилась с ним взглядом, но в её глазах был страх. — Я не хочу в Ад!

— Тебе не причинят вреда. Клянусь, — пообещал он. — В Аду не так уж и плохо.

Она опустила взгляд на свои колени со вздохом.

— Назад пути нет, да? Теперь, когда ты рассказал мне свой секрет, тебе придется меня убить?

Его сердце сжалось от этой мысли.

— Абсолютно нет, — ответил он, и его голос почти перешел в лай. Она вжалась в кресло, и он понизил голос. — С тобой ничего не случится. Клянусь. Ни здесь, ни в Аду. Это не сплошной огонь и озера лавы. Это не то, что тебе рассказывали, и не то, что описывают все мифологии мира.

— Если знать об этом для меня не опасно, тогда почему демонов исключили из Великого Разоблачения, а? Вампиры, ведьмы, оборотни — ладно, хорошо. Но о демонах даже не упомянули.

Он вздохнул, заламывая руки.

— Мы подумали, что демоны могут быть немного… чересчур для человеческой популяции. Учитывая Ад и всё такое.

— Не могу сказать, что виню вас за это, — пробормотала она; взгляд метнулся к ногам и обратно вверх.

Он наблюдал, как за ее глазами разгорается искра интереса.

— Так ты… принц тьмы? — спросила она. — Ты там важная шишка?

— Не хочу хвастаться, но да, типа того. Хотя это любимый титул Люцифера, так что ради всего святого, не называй меня так при нем.

Кровь отхлынула от её щек.

— Мне п-придется встретиться с Люцифером?

Он уставился на неё.

— А кто еще нас поженит?

— П-поженит? Это предложение? — Её глаза стали шире, чем когда-либо.

— Что? Нет! Не порти момент! Предложение будет таким особенным, что ты даже не поймешь, что оно грядет.