Чтение онлайн

Эти впечатляющие по красоте дальние места, закиданные нашим мусором, конечно же, не просто пейзажи. Это надежные убежища для восхитительных существ и сложных экосистем, дом для видов, которые эволюционировали, адаптируясь к конкретным условиям этих мест – тем условиям, которым все больше угрожает меняющийся климат, не говоря уже о дополнительном бремени загрязнения пластиком. Исследование проблемы, до какой степени некоторые из видов подвержены загрязнению среды пластиком, пока еще на подходе. Но уже сейчас ясно, что лишь малая часть обитателей океана осталась незатронутой. В 2015 году группа австралийских ученых опубликовала актуальное исследование в журнале «Труды Национальной академии наук», где было подсчитано, что в кишках более чем 90 % морских птиц, вероятнее всего, присутствовал пластик. Сразу вспоминается знаменитый снимок, сделанный фотографом Крисом Джорданом и ставший главной темой СМИ. На этой фотографии изображен мертвый детеныш альбатроса, снятый в северной части Тихого океана. Его разлагающийся труп открывает взору желудок, набитый фрагментами пластика, убившего его прежде, чем тот смог добраться до гнезда. Для меня он однозначно остается самым ярким примером, символизирующим степень экологической катастрофы.

Я люблю наблюдать за птицами, не фанатично: мое умение определять вид птицы не идет ни в какое сравнение с умением описывать. Но возможность посидеть часок с биноклем, наблюдая, как эти невероятные существа пикируют вниз и парят над водой или клюют вдоль морского берега, является одним из самых вдохновляющих, на мой взгляд, способов познавать мир дикой природы. И неважно, кто это – отчаянные бакланы, ныряющие в воду вокруг меня со скоростью до 100 км/ч; осторожные, а иногда сердитые арктические крачки, которые всю свою жизнь мигрируют туда-сюда между полярными регионами, или сильные альбатросы, плавающие среди ревущих волн Южного океана размером с небоскреб. Эти волны столь велики, что птицы могут взлететь только тогда, когда ветра начинают дуть почти со штормовой силой. Морские птицы – одни из самых жизнестойких существ на Земле. Им нужно быть всегда готовыми к любым изменениям погоды. Кроме того, источники пищи постоянно сокращаются, и многие колонии с трудом адаптируются к новым условиям. Исследования показывают, что популяции морских птиц за последние несколько десятилетий сократились почти на 70 %. Последнее, что нужно этим красивым диким созданиям, – это дополнительные проблемы, связанные с наплывом пластика, забивающего их желудки.

Во время одной из экспедиций Гринписа мой коллега, фотограф дикой природы Уилл Роуз, провел три дня в лагере на отдаленном острове Шайант, фиксируя жизнь местной колонии тупиков. Тупики – это выносливые морские птицы с массивными клювами, большую часть жизни они проводят вдали от берега, в море, качаясь на волнах. В сезон размножения возвращаются на острова, где родились, и строят гнезда-норы под землей. Подобно другим морским птицам, они все больше и больше страдают от изменения климата. Даже на этих сказочных островах, что уютно расположились между Внешними и Внутренними Гебридами у западного побережья Шотландии, Уиллу удалось сделать незабываемый снимок – тупик, гордо восседающий на скале, которую его предки считали своим домом на протяжении нескольких тысяч лет, и удерживающий в клюве тонкую полоску светло-зеленого пластика.

Конечно же, морские птицы – не единственные жертвы. В какой бы крупный город я ни приехал по работе, первое, что я делаю, – направляюсь к городской водной артерии, пытаясь исследовать сеть ее прудов, озер, рек и каналов. Видимо, сказываются годы, проведенные на борту яхты, и любовь к воде. И где бы я ни был, мое внимание всегда привлекают птицы. Это могут быть водяные курочки на лондонском Риджентс-канале, ночные цапли у оклендского озера Мерритт, чайки над рекой Эльбой в Гамбурге или соловьи в городском парке Тайбэй. Если понаблюдать за ними, то вы наверняка увидите, как птицы строят свои гнезда из пластика или склевывают его в поисках пищи. Пластиковый мусор, которым захламлены эти водные артерии, позднее, конечно же, унесет течением в океан, где он будет представлять собой опасность не только для птиц.

И неважно, будут ли это черепахи, которые примут по ошибке пластиковые пакеты за медуз, или кашалоты, путающие наш мусор с кальмарами, на которых они охотятся в морях, – продукты, веками разлагающиеся в водах океана, чрезвычайно опасны для морских обитателей. Кроме того, существует и другая очевидная опасность, поджидающая их, – это риск запутаться в пластике. В докладе 2014 года, подготовленном для правительства США, сообщалось, что молодые морские обитатели, в частности тюлени, часто застревали в пластиковом мусоре. Было также зафиксировано, что более 200 различных видов морских обитателей пострадали в результате запутывания в пластике в водах США (хотя при этом отмечалось, что, вероятнее всего, это ориентировочная оценка). Пластик поедают все – от крошечного планктона до крупных китов. Он входит в пищевую цепочку на всех уровнях.

Как известно, чем выше стоит животное в пищевой цепочке, тем серьезнее риск накопления в его организме токсинов. Этот процесс называется биоаккумуляцией. Одним из примеров такого процесса является биоаккумуляция ртути, которая наблюдается при экстремально высоких ее концентрациях в мышечной ткани тунца, меч-рыбы и других хищных рыб. Располагаясь на верхушке пищевой цепочки, мы, люди, в результате оказываемся «конечным пунктом приема» этого токсического вещества (хотя, благодаря пищевым стандартам, подобных продуктов нет в наших тарелках). Но, прежде чем токсины попадут к нам, их накопление способно нанести вред морским обитателям, например, вызвать их мутации, болезнь или повлиять на процесс репродукции.

К токсинам относятся и полихлорированные бифенилы (ПХБ). Это группа химических соединений, которые с 1930-х годов широко использовались в разных видах продукции (например, в огнестойких покрытиях и лампах дневного света). Начиная с 1970-х годов многие страны отказались от ПХБ. И наконец, в 2002 году все закончилось глобальным запретом. Эти опасные загрязнители попадают в окружающую среду в результате технологических процессов, а затем накапливаются в подкожном жире морских млекопитающих, таких, например, как киты и тюлени. При превышении «безопасного» уровня ПХБ наблюдаются снижение иммунитета, большая восприимчивость к паразитам и нарушение репродукции.

У морских млекопитающих подкожный жир всасывает излишки токсинов, а потом при сжигании жира токсины попадают в кровь и с молоком матери проникают в детенышей.

Как это связано с процессом загрязнения окружающей среды пластиком? «Океанический» пластик состоит из определенного набора химических соединений, которые при определенных условиях начинают действовать, как губка. Ученые из Университета Сан-Диего обнаружили, что после попадания в океан пластик может продолжать впитывать другие токсины в воде, включая ПХБ. Это означает, что, прежде чем его съест ни о чем не подозревающая рыба или проглотит мидия или устрица, его токсичность возрастет, а процесс биоаккумуляции, таким образом, усилится. Исследование подобных случаев находится на ранних стадиях, но уже первые его результаты вызывают беспокойство. Предстоит также изучить влияние токсинов, накапливающихся в морепродуктах, на организм человека, но пока еще рано делать однозначные выводы. Однако этот вопрос должен стать приоритетным для правительственных учреждений по охране общественного здоровья, учитывая все большее доминирование пластика в наших тарелках.

Пластик незаметно заполонил нашу жизнь, и его воздействие на дикую природу неоспоримо возросло. Возникает вопрос: как пластик попадает в окружающую среду?

Рассмотрим следующие позиции. Во-первых, сколько уже пластика в океане? (И можем ли мы очистить воду?) Вычислить точно, сколько пластика уже находится в океане, – непростая задача. Эти подсчеты осложняют различные факторы. Например, какие виды пластика не тонут, а значит, с большей вероятностью могут оказаться на берегу, а какие опускаются на морское дно. Другой фактор: невозможность увидеть в океане невооруженным глазом большое количество такого вида пластика, как микроволокна и микропластик. И вероятно, наиболее важное обстоятельство – это масштабы самого океана! Больше двух третей нашей голубой планеты покрыто водой, а мы имеем представление лишь о крошечной части морского дна, что значительно осложняет мониторинг проблем загрязнения Мирового океана.

Несмотря на все трудности, организация Ocean Conservancy совместно с центром Маккинзи, занимающимся вопросами бизнеса и экологии, подсчитали, что в океане в настоящее время находится 150 миллионов тонн пластика. Довольно тревожная цифра. Однако по подсчетам фонда Эллен Макартур, учитывая увеличение скорости производства пластика, к 2050 году по своему объему он может даже превысить биомассу рыбы в океане.

Сложно представить, что человек даже с помощью новейших технологий сможет очистить океан от 150 миллионов тонн пластика. Этот вес эквивалентен весу трехсот башен типа Бурдж-Халифа, самого высокого сооружения в мире. Но вряд ли это возможно. Вот почему попытки очистить воды океана, пусть похвальные и необходимые там, где пластик катастрофически угрожает экологии инфраструктуры, могут иметь лишь ограниченный успех. Всемирное движение по сокращению количества пластика должно сконцентрироваться на том, чтобы избавляться от него в «зародыше», то есть в самом начале его появления – при производстве. Ведь это единственный способ изначально предотвратить попадание пластика в океан. Конечно, мы должны собирать пластик на наших пляжах и в прибрежных водах, а правительства и компании – финансово поддерживать эти мероприятия. Но, пока не начнется общее сокращение производства пластика, нас ждет бесконечная уборка – иного выхода у нас нет.

Во-вторых, сколько пластика попадает в океан каждый год? Согласно текущим оценкам, приблизительно от 4,8 до 12,7 миллиона тонн ежегодно. Это означает, что в океан каждую минуту выбрасывается один грузовик пластикового мусора. А в недавнем отчете правительства Соединенного Королевства по поводу будущего Мирового океана указано, что количество пластикового мусора, попадающего в океан, может утроиться в ближайшие десять лет.